Doctor Who Review: Vieux visages et fins alambiquées

Hier soir, le dernier épisode du mandat de Jodie Whittaker en tant que Doctor Who a été diffusé. Faire l’histoire en tant que première femme à jouer l’extraterrestre qui voyage dans le temps, Whittaker a tiré sa révérence dans une régénération surprise où elle est devenue l’ancien acteur du docteur David Tennant.

Le retour de Tennant est un choix important. L’épisode a également vu le showrunner de l’ère Whittaker Chris Chibnall démissionner pour être remplacé par Russell T. Daviesl’homme qui a apporté Docteur Who de retour sur les écrans britanniques en 2005 après son annulation en 1989.

Ramener Tennant, qui a joué sans doute le docteur le plus populaire au point du zénith de la série, est une pièce claire pour raviver l’intérêt pour la série. La décision attendue depuis longtemps de choisir une femme dans le rôle-titre a initialement ramené de nombreuses personnes à la série. Les chiffres d’audience ont cependant diminué depuis l’arrivée de Whittaker, et sous la direction de Chibnall, l’émission a échoué.

La finale d’hier soir « The Power of the Doctor » n’était que le dernier gâchis alambiqué d’un épisode désengageant tous les fans de la série sauf les plus fervents. Une prise populiste, dirigée par l’acteur le plus connu de la série et l’un des écrivains les plus célèbres de la télévision, est désespérément attendue.

« The Power of the Doctor » était un épisode exceptionnel de 90 minutes, essentiellement un long métrage. Avec une durée d’exécution aussi étendue, il est naturel que l’épisode comporte plus de contenu qu’un épisode standard. Mais cet épisode était plus bourré qu’une dinde de Thanksgiving.

Agé d’environ 10 ans, je me souviens m’être assis avec un ami pour écrire « l’histoire ultime » avec tous les personnages et leurs antagonistes de nos émissions préférées qui s’affrontaient.

Notre plan a été abandonné après que le joyeux père de mon ami nous ait appris à violer le droit d’auteur. Il aurait dû nous dire cependant que nous aurions fait un meilleur travail d’écriture de la finale que Chibnall.

L’épisode contenait les trois ennemis jurés du Docteur : les Daleks, les Cybermen et le Maître. Il y avait d’innombrables camées de compagnons d’aussi loin que les années 60, ainsi que d’anciens acteurs de Doctor.

Mais avec chaque décor pointé par les fans, le drame de l’épisode a faibli. C’est d’abord évident avec l’ouvreur. Une prise d’otages frénétique que le Docteur et ses compagnons Yaz et Dan déjouent. A peine est-ce fini, Dan décide de quitter l’équipage du TARDIS.

Historiquement, les départs de compagnons sont des affaires émotionnelles, mais celui-ci est géré si rapidement que Dan, joué par John Bishop, aurait tout aussi bien pu regarder directement la caméra et dire « Désolé, l’écrivain n’a pas pu me trouver de place dans celui-ci. »

Le reste de l’épisode se déroule de la même manière. Le rythme ne s’arrête jamais, introduisant des éléments épuisants qui sont apparemment là pour intensifier le drame.

L’intrigue oscille entre la Russie de 1916, une station spatiale au-dessus de la terre, le Vésuve, et un immeuble de bureaux à Londres en 2022. Mais le temps n’est jamais pris pour augmenter les enjeux émotionnels. Au lieu de cela, avec chaque méchant supplémentaire, l’intrigue équivaut à une corvée répétitive.

La corvée infecte l’intrigue à tous les niveaux. L’un des points focaux de l’épisode est le retour de Tegen, une compagne jouée par Janet Fielding qui n’a pas été dans la série depuis 1984.

Le retour de Tegen n’est immédiatement significatif que pour les plus grands fans de la série et les téléspectateurs de plus de 50 ans. Pas nécessairement un problème si on lui avait donné le temps et l’espace pour être un personnage à part entière.

Pas de chance. Au lieu de cela, l’ajout de Tegen est en bois (tout comme le jeu de Fielding) et il est regroupé à côté de camées similaires d’un autre compagnon des années 80, du retour de l’un des compagnons précédents de Whittaker et d’innombrables autres camées.

Au cœur de l’échec de l’épisode se trouve une incompréhension de l’idée de fanservice. On en parle souvent dans les médias autour des films de super-héros et d’autres séries IP de longue date.

Le fanservice devrait se résumer à livrer un bon épisode/film/livre. Qu’est-ce que le fanservice pourrait être d’autre que de fournir une bonne itération que les fans peuvent apprécier ?

Au lieu de cela, il est presque toujours interprété comme ramenant des favoris cultes pour se tenir brièvement devant des écrans et dire un vieux slogan. Cela peut être bien fait, mais pour la plupart et dans « The Power of the Doctor », il est utilisé pour créer un slog sans fin de moments instagrammables pour les uberfans pour souligner qu’ils reconnaissent la continuité entre maintenant et quand le spectacle était en noir et blanc.

Le fanservice de l’épisode avait l’impression qu’il prenait 80 minutes de sa durée de 90 minutes. C’est terne et l’antithèse d’une bonne écriture. Mais au moins, les fans ont pu voir Ace appeler à nouveau le 7ème Docteur « Professeur ». C’est comme si c’était encore 1989 !

J’espère qu’ils pourront à nouveau abattre le mur de Berlin et qu’une des briques tombera sur ma tête.

Au-delà des camées ennuyeux, le seul succès de la série est la représentation du Maître par Sacha Dhawan. Mâchant le paysage et comprenant la nature du camp du spectacle, Dhawan se déchaîne avec une performance maniaque qui fait avancer les choses. Un chant en accompagnement de « Raspoutine » de Boney M. alors qu’il est déguisé en mystique russe est un moment fort.

Puis enfin vient le temps pour le Docteur de se régénérer.

La scène de la mort de Whittaker elle-même est risible. Elle est apparemment juste jetée de côté par un lazer qui efface la planète. Qu’à cela ne tienne, au moins elle a maintenant la chance de clore la sous-intrigue amoureuse entre elle et Yaz.

Mais cela n’arrive pas non plus. Les deux se regardent brièvement dans les yeux avant de prendre une glace et le Docteur dit à Yaz d’en faire une. Yaz est rapidement démarré du TARDIS pour assister à une session Companions Anonymous pour d’autres personnages rejetés dans les 60 ans d’héritage de la série.

Cela laisse Whittaker se régénérer enfin. Avec une ligne finale concise qui souligne le manque de profondeur émotionnelle à l’époque, Whittaker se retire pour revenir à une incarnation plus réussie. Un aperçu montre la régénération éventuelle en Ncuti Gatwa – le premier Black Doctor à temps plein est encore à venir.

Pour l’instant, nous avons Tennant de retour et cet épisode le plus récent, qui fait partie de la célébration par la BBC des 100 ans de son existence. La cacophonie d’éléments de l’histoire de l’émission a peut-être été assemblée au nom de la célébration, mais ce n’est rien de plus qu’un nombrilisme creux.