Berlin L’hydrogène devrait ouvrir la voie à la neutralité climatique. Cependant, il peut également avoir un fort effet néfaste sur le climat s’il s’échappe de manière incontrôlée. Cela augmente les exigences pour la construction prévue d’une infrastructure d’hydrogène, car même de petites fuites peuvent avoir d’énormes conséquences sur le climat.
Stefan Wenzel, secrétaire d’État parlementaire au ministère fédéral de l’Économie, a déclaré au Handelsblatt que l’étanchéité «joue un rôle central» dans les applications de l’hydrogène. Il y voit un sujet de recherche en vue de construire une infrastructure hydrogène, « car nous aurons de nouvelles technologies, de nombreux nouveaux procédés et procédés de transport dans le monde entier ». Cela devrait être « préparé dans la planification », a déclaré Wenzel.
L’Institut fédéral de recherche sur les matériaux (BAM) travaille déjà sur le sujet. Le problème du rejet involontaire d’hydrogène dans l’atmosphère est connu dans la recherche, mais l’objectif des recherches en cours est « d’éviter de tels rejets par des mesures techniques ou de les réduire à un niveau si faible que les effets sur le climat soient négligeables », a déclaré Kai Holtappels de BAM. Cela comprend la recherche sur les matériaux et les matériaux pour les pipelines et autres infrastructures d’hydrogène.
La neutralité climatique ne peut être atteinte sans hydrogène. Partout où l’électricité provenant de sources renouvelables ne peut pas être utilisée directement, l’hydrogène neutre pour le climat est la méthode de choix.
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Cela s’applique, par exemple, à certains processus dans l’industrie, mais selon l’état actuel de la technique également dans la navigation, les marchandises lourdes et le trafic aérien. L’entrée dans la production d’hydrogène neutre pour le climat et le développement d’une infrastructure hydrogène font donc partie des objectifs centraux de la politique énergétique et climatique de la coalition feux de circulation.
Existe-t-il des dangers pour le climat ?
De plus, les conditions doivent être créées pour importer de l’hydrogène climatiquement neutre du monde entier. Parallèlement, des travaux sont menés au niveau européen pour mettre en place une infrastructure hydrogène transnationale.
La pièce maîtresse de cette infrastructure doit être une « dorsale hydrogène » européenne, dont les lignes, selon les idées des entreprises impliquées, devraient déjà mesurer 27 000 kilomètres de long d’ici 2030.
Mais l’infrastructure hydrogène constitue-t-elle une menace pour le climat ? Les études scientifiques se sont récemment multipliées, soulignant l’effet néfaste de l’hydrogène sur le climat s’il s’échappe de manière incontrôlée.
L’hydrogène lui-même n’a aucun effet direct sur le climat. Mais il y a des effets indirects : dans l’atmosphère, il réagit avec les molécules d’hydroxyde pour former de l’eau, il y a donc moins d’hydroxyde disponible pour les réactions avec les gaz à effet de serre. Cela augmente la teneur en ozone dans l’atmosphère et le méthane, qui est extrêmement nocif pour le climat, se décompose plus lentement.
Le résultat est effrayant. « Sur une période de 20 ans, l’impact climatique indirect de l’hydrogène est 33 fois plus élevé que l’impact climatique du dioxyde de carbone », explique Andrea Lübcke de l’Académie allemande des sciences et de l’ingénierie (Acatech). Les études actuelles considèrent que des valeurs encore plus élevées sont possibles, mais indiquent de grandes différences selon l’approche de calcul.
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Cela augmente les exigences vis-à-vis de la future infrastructure hydrogène. Les opérateurs des réseaux gaziers s’y voient préparés. Ils veulent rendre les conduites de gaz existantes adaptées à l’utilisation de l’hydrogène.
Les entreprises doivent vérifier les fuites de méthane
Selon la FNB Gas Association, au sein de laquelle les exploitants des réseaux de gazoducs longue distance se sont regroupés, des enquêtes techniques menées par l’industrie ont montré que les gazoducs existants peuvent également être utilisés en grande partie pour transporter de l’hydrogène. « En tant que futurs transporteurs d’hydrogène, nous sommes conscients de la responsabilité de la sécurité de nos systèmes et de la protection du climat », poursuit l’association.
L’impact climatique indirect de l’hydrogène sur une période de 20 ans est 33 fois supérieur à l’impact climatique du dioxyde de carbone. Andrea Lübcke de l’Académie allemande des sciences et de l’ingénierie (Acatech)
En raison des propriétés de sécurité de l’hydrogène, telles que sa tendance à s’auto-enflammer et les flammes à peine visibles, il faut « prendre les mesures nécessaires pour assurer la sécurité du système et éviter les fuites ».
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Des études antérieures d’usines de gaz naturel converties avaient montré que les usines qui n’émettaient pas de gaz naturel n’émettaient pas non plus d’hydrogène. « La taille de la molécule n’est pas pertinente ici. Le processus de diffusion fondamentalement possible de l’hydrogène à travers des tuyaux en acier soudés ne peut être détecté que dans des conditions de laboratoire et avec des instruments de mesure très sensibles et ne joue aucun rôle en termes de sécurité ou d’impact sur le climat », déclare la FNB Gas. L’hydrogène est le plus petit élément du tableau périodique.
Le débat sur les fuites n’est pas nouveau pour les gestionnaires de réseaux gaziers. Ce n’est qu’à la fin du mois de décembre de l’année dernière que les États membres de l’UE se sont mis d’accord sur un règlement visant à limiter les émissions de méthane dans l’industrie pétrolière et gazière.
Les entreprises seront tenues d’inspecter et de réparer régulièrement leurs usines pour détecter les fuites de méthane. Les organisations de protection de l’environnement avaient auparavant exercé une pression considérable et mis en garde contre les risques climatiques émanant d’émissions incontrôlées de méthane.
Cela pourrait évoluer de manière similaire en ce qui concerne les fuites d’hydrogène. « L’ampleur du problème des fuites au niveau de l’infrastructure hydrogène n’est pas encore bien appréhendée. Lorsque les gazoducs sont convertis pour utiliser de l’hydrogène, de nouveaux problèmes surgissent », a déclaré Constantin Zerger de l’aide environnementale allemande (DUH).
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