Dustin Johnson termine l’année à 35 millions de dollars avec une victoire d’équipe à la finale de LIV Golf

La folie du golf moderne peut être résumée par Cameron Smith. En 2022, l’Australien a remporté le championnat des joueurs et un Claret Jug. Son année de compétition s’est terminée à la périphérie de Miami, où son équipe Punch a été éliminée du championnat par équipe de LIV Golf par 4Aces. Un monde du golf haussa les épaules.

Les vainqueurs ont été arrosés de champagne sur le green final, ce qui représente une ironie douteuse. Ils devraient essayer cette astuce en Arabie saoudite, d’où provient l’argent soutenant le plan de perturbation de LIV. Smith a marqué un 64 pour l’emporter à St Andrews en juillet. David Feherty, l’un des complices désignés de LIV, a crié qu’un 65 ici devait être parmi les plus beaux tours de la vie de l’Australien.

Pour les 4Aces, 4 millions de dollars (3,45 millions de livres sterling) chacun. Un total de 34 millions de dollars a été distribué le troisième jour à Doral. Dustin Johnson, Patrick Reed, Talor Gooch et Pat Perez en ont pris la plus grande part. Smith et co doivent se contenter de 2 millions de dollars par personne.

Un jour où les agrégats comptaient, les sept sous le par de Smith ont été compensés par les 74 de Marc Leishman, un 70 de Matt Jones et le 73 de Wade Ormsby. Johnson et ses trois copains ont tous tiré sous le par. Johnson a empoché 35,6 millions de dollars de poursuites LIV sur le parcours en 2022. « Toute la saison est devenue de mieux en mieux », a déclaré Johnson. Trop juste. L’audience de YouTube a oscillé autour de 60 000 alors que les joueurs se bousculaient dans la dernière ligne droite.

LIV peut considérer cela comme un succès pour une entreprise en démarrage, mais le sentiment sous-jacent est qu’un produit gratuit – il est également disponible via son propre site Web – n’a pas captivé l’imagination du public sportif. Les temps forts des All Blacks contre le Japon à Tokyo samedi ont généré 585 000 visites sur YouTube uniquement.

Non pas que la scène fût entièrement digne de ridicule. Pas assez. Les galeries de Doral – en particulier en ce qui concerne la suite de Smith et Johnson – seraient plus qu’acceptables pour n’importe quel événement de tournée grand public. Le niveau de golf lui-même était impressionnant. C’était comme si personne ne regardait vraiment ou ne se souciait de l’image plus grande que LIV a essayé si fort de pousser.

Ari Fleischer, un ancien attaché de presse de la Maison Blanche, a patrouillé sur les lieux. Il en a été de même pour les principaux membres du fonds d’investissement public saoudien. Une alerte à la bombe a interrompu le jeu pendant 15 minutes au 14, période pendant laquelle les services de sécurité ont dû effectuer un balayage du trou. Devant les portes de Doral, un manifestant solitaire a brandi une banderole sur laquelle on pouvait lire : « Les mensonges de Trump et la cupidité des golfeurs LIV permettent au gouvernement saoudien de laver le crime. »

Ceux à l’intérieur de l’enceinte – y compris les agents, qui ont bénéficié plus que la plupart de ce programme – regardent ailleurs, mais la facilité avec laquelle le royaume s’est hissé dans les échelons supérieurs de ce sport reste préoccupante.

Phil Mickelson était un spectateur, ses Hy Flyers ayant subi une élimination plus tôt. Il s’est rendu au stand de diffusion, où il a réfléchi à une introduction «géniale» à LIV Golf. « Tellement amusant », a déclaré le champion majeur à six reprises.

La situation de Mickelson reste la plus absurde de toutes, compte tenu de ses commentaires infâmes concernant les « enfoirés effrayants » par lesquels il est maintenant payé. Mickelson a perdu son parrainage et a même dû sauter des événements célébrant le 150e anniversaire de l’Open. Et pourtant, nous sommes tous censés croire que la vie est un lit de roses.

Le quatuor Stingers composé de Branden Grace, Charl Schwartzel, Hennie du Plessis et Louis Oosthuizen a quitté Doral avec 1 million de dollars par personne. Ce qui n’est guère mauvais pour un combiné de 10 au-dessus du par. Grace a tiré 80.

Au moment où cela se déroulait, Jordan Smith signait un 63 pour remporter le Masters du Portugal du DP World Tour avec un total accrocheur de 30 sous le par. Les joueurs de ce domaine passeront les semaines à venir à gratter pour enregistrer ou gagner des cartes de tournée. Les signes du dollar suggèrent le contraire, mais d’une manière ou d’une autre, cela semble encore plus significatif. LIV a atteint la fin de la première année – une réussite en soi – mais avec des questions tourbillonnant sur la valeur concurrentielle de ce qu’ils ont créé.