Quelle finition pour donner à l’Ecosse une victoire classique et envoyer ses fans dans la soirée ensoleillée d’Oslo, prêts à faire la fête toute la nuit. Avec trois minutes de temps réglementaire, l’équipe de Steve Clarke traînait jusqu’au 59e but d’Erling Haaland de la saison et regardait sa première défaite des qualifications pour l’Euro 2024.
Mais ensuite est venu une clôture spectaculaire qui a rendu la pénalité de Haaland comme immatérielle. Lyndon Dykes a d’abord réussi à égaliser après que John McGinn ait sondé. Ensuite, une balle balayante de Scott McTominay a été tapée de McGinn à Dykes qui a envoyé Kenny McLean. Le remplaçant a tiré pour envoyer l’armée tartan en extase.
Après les victoires contre Chypre et l’Espagne (total : 5-0), Clarke a expliqué que l’obtention d’un résultat sur la route contre un adversaire tel que la Norvège marquerait un développement supplémentaire dans son projet. Eh bien, il a un tel résultat maintenant.
Un Clarke ravi a déclaré: «Quand c’est votre moment, vous n’avez qu’à surfer sur la vague. Les garçons croient en eux-mêmes et ont continué et se sont sortis d’un coin serré. Nous restons en tête du groupe, ce qui est agréable.
À propos du but et de la passe décisive de Dykes, il a déclaré: «Il ne laisse jamais tomber son pays. Il est super. Contre une équipe comme la Norvège, son physique était bon. Je suis content que Lyndon ait marqué son but.
La récompense pour les visiteurs était la maîtrise de leur destin s’ils repartaient avec une victoire qui, du fait de sa venue sur la route, serait aussi précieuse que la défaite de l’Espagne la dernière fois à Hampden Park.
Dans la manche 33C au bord du terrain, la stratégie consistait à s’asseoir et à demander aux hommes de Stale Solbakken d’essayer de les démanteler. Cela a failli se produire deux fois lorsque l’Écosse s’est échappée. Un premier mouvement fluide de la Norvège a permis à Patrick Berg de nourrir Martin Ødegaard qui a trouvé le chevauchement de Julian Ryerson. L’arrière droit a levé le ballon dans la direction générale de Haaland mais son radar était de travers.
Ola Solbakken, maraudant sur la gauche, était plus précis : un centre remontait qui invitait Alexander Sørloth à dépasser Angus Gunn mais il ne trouvait que le gardien.
Le concours s’était réchauffé et l’Ecosse contre-frappait. Un corner de McTominay venant de la gauche est entré et sorti de la surface norvégienne et son équipe a réclamé un deuxième coup de pied, cette fois sur la droite. McGinn l’a poignardé dans la zone de danger et Ørjan Nyland s’est levé pour saisir le ballon.
McGinn est passé près d’un premier match avant l’intervalle, son tir bloqué par un Stefan Strandberg agité, avant que la mi-temps ne se referme avec Jack Hendry soupirant de soulagement. Après avoir malmené Haaland au sol, le défenseur central n’a reçu qu’un carton jaune, même si l’attaquant aurait été au but s’il n’avait pas été gêné.
Haaland, silencieux jusqu’à présent, s’est ensuite retourné et a attaqué Solbakken – son effort était simple pour Gunn, tout comme la tentative à plus longue portée de McGinn pour que Nyland se rassemble. L’Ecosse avait la Norvège là où elle voulait : prendre plus de risques pour sortir de l’impasse alors que le temps passait.
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Hendry enjoyed a second moment of fortune which, again, involved Haaland, who danced and shimmied into Scotland’s area: the defender appeared to take him down but Matej Jug, the referee, was not interested.
Norway were unhappy and would have been incensed if, moments afterwards, an Andy Robertson surge had breached them. It did not, and the home side then struck via a penalty. It came when a raid down their right allowed Sørloth to feed the ball into the area. Ryan Porteous put Haaland on the floor and Jug pointed to the spot.
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The lethal centre-forward beat Gunn to his right with only his 13th touch of the match. Haaland, his teammates and the Norway faithful were jubilant. The 22-year-old’s follow-up act was a rampage through the middle after a lay-off, but no return pass arrived.
When Haaland was taken off toward the end it was a pleasing sight for Scotland, but not as welcome as what was about to happen. With Norway on one point from three outings and five matches left, Ødegaard could not hide his disappointment.
“It’s a tough one to take,” said the Norway captain. “It’s going to be very difficult now [to qualify], nous devons être honnêtes. Nous devons nous serrer les coudes et partir de là. »