Les London Irish ont déjà une liste impressionnante de jeunes talents passionnants qualifiés en anglais et un autre nom peut maintenant être ajouté à la liste. Michael Dykes a beaucoup de bon rugby devant lui, mais un triplé alerte d’essais lors de ses débuts en Premiership lui a permis d’éclipser même Henry Arundell en pleine forme lors d’une journée très encourageante pour les Exiles.
Il y a des machines à sous qui tournent plus lentement que les jeux désordonnés dans lesquels les Irlandais se spécialisent, mais ici, il y avait aussi un paiement décent à apprécier car ils ont renforcé leurs chances de se classer parmi les quatre premiers avec une victoire convaincante en points bonus. Si un carton rouge en première mi-temps pour le capitaine des Quins, Stephan Lewies, a considérablement façonné la compétition, les hôtes méritaient pleinement leur succès en six essais.
Outre l’énergie de Dykes, 21 ans, originaire du Berkshire et qui a déjà représenté l’Angleterre au niveau du groupe d’âge, la vue d’Arundell de retour sur un terrain de rugby pour la première fois depuis fin octobre était un autre avantage évident pour le Des exilés dans une saison qui a trop souvent comporté des défaites serrées et des cartons rouges.
L’Angleterre, avec Henry Slade maintenant blessé à la hanche, a rappelé Anthony Watson de Leicester dans son équipe des Six Nations, mais l’entraîneur-chef irlandais, Les Kiss, a suggéré qu’Arundell serait également prêt si et quand il est nécessaire. « Je n’aurais pas peur de le jeter », a déclaré Kiss. « Le garçon a quelque chose de spécial. »
Ici aussi, il y avait un aperçu de ce qui pourrait encore être possible cette saison pour les Irlandais, qui ont maintenant remporté quatre de leurs cinq derniers matchs de Premiership. Si une vilaine blessure à l’épaule pour le malchanceux Adam Coleman a été un coup dur, le talent évident de Chandler Cunningham-South, élevé au Kiwi, qui n’a encore que 19 ans et fait partie de l’équipe anglaise des moins de 20 ans, Tom Pearson et son remplaçant argentin Juan Martin González est de bon augure pour leurs perspectives de barrages. C’était la plus grande participation des Exiles de la saison et une fois que les terrains se durciront au printemps, leur style offensif de rugby devrait être encore plus regardable.
Il y avait aussi la satisfaction d’expier leur dernière défaite contre Quins fin octobre avec le troisième Exeter maintenant seulement trois points au-dessus d’eux. En plus de souligner la compétitivité de la Premiership de cette année, cela a également soulevé d’autres questions sur la façon dont Quins se comportera au cours de la période des Six Nations sans Marcus Smith et Alex Dombrandt pour les diriger sur le terrain. « Nous sommes une équipe de milieu de tableau, c’est la réalité brutale », a déclaré le directeur du rugby des Quins, Tabai Matson.
Matson n’a pas non plus contesté le carton rouge de la 22e minute contre Lewies, qui à première vue ne pouvait pas se plaindre en vertu des lois. Son épaule à la tête d’un Cunningham-Sud penché avait l’air pire à chaque rediffusion au ralenti et il n’y avait aucune tentative d’enrouler le bras. Là encore, les plaqueurs ne sont techniquement pas censés avoir la tête sous le niveau de la taille, laissant le capitaine des Quins sans véritable cible légale vers laquelle viser. Alors qu’était-il censé faire ? Matson fait partie de ceux qui pensent que c’est la plus grande énigme à laquelle sont confrontés les gardiens assiégés du rugby.
Le triple coup dur de Dykes, quant à lui, a fait de lui le troisième joueur après Lesley Vainokolo de Gloucester et Courtnal Skosan de Northampton à réussir un triplé lors de ses débuts en Premiership. Rapide, insaisissable et avec un œil sur la ligne, Dykes a eu son premier essai au tableau après seulement sept minutes, grâce à un travail habile en lui, alors que Quins a perdu 14-0 plus rapidement que vous ne pourriez dire « Pas un autre démarrage lent » .
En plus du premier score de Cunningham-South, James Stokes a été le premier à réagir à une balle perdue pour inscrire le troisième d’Irish avant Dykes, après avoir également purgé 10 minutes dans le sin-bin pour ne pas avoir intercepté une balle en boucle qui a également conduit à un essai de pénalité. récompensé, a souligné la promesse qu’il avait montrée précédemment avec un triplé lors d’un match de Premiership Cup contre les Saracens. Même avant que Joe Marler ne parte pour le sin-bin, laissant Quins avec seulement 13 joueurs pour les 10 dernières minutes, c’était une journée verte à savourer.