Huit jours seulement après leur titre fatidique à Astana, le vainqueur chinois Ding Liren et son adversaire russe vaincu, Ian Nepomniachtchi, sont à la traîne à Bucarest. Le Superbet Classic, qui se termine lundi dans la capitale roumaine, est la première étape du Grand Chess Tour organisé par St Louis avec sept des 10 meilleurs mondiaux actuels.
Ding avait envisagé de se retirer en raison de la fatigue de la série marathon au Kazakhstan, et ses quatre premiers matchs ont été divisés par deux avant de perdre contre Alireza Firouzja, 19 ans, qui a déclaré : « C’est sûr, c’est un champion du monde plus facile que Magnus. » Nepomniachtchi a bien commencé mais a ensuite perdu deux fois.
Fabiano Caruana, le champion américain, qui a été applaudi par les téléspectateurs en ligne pour ses aperçus lucides et perspicaces des jeux pour le titre mondial, a commencé avec style à Bucarest où des victoires successives dans les troisième et quatrième manches lui ont donné la tête du classement général, un demi-point devant son poursuivants les plus proches.
C’était un rappel qu’à son apogée, Caruana était classé 2851, le n ° 3 de tous les temps sur les chiffres officiels derrière Magnus Carlsen et Garry Kasparov. Caruana n’a encore que 30 ans, donc l’abdication de Carlsen offre une opportunité pour une autre candidature à la couronne qu’il a ratée de peu en 2018.
Au troisième tour, Caruana a devancé le Grunfeld préféré de Maxime Vachier-Lagrave 1 d4 Cf6 2 c4 g6 3 Cc3 d5 en lançant 1 d4 Cf6 2 c4 g6 3 h4!?, le coup pointu et tendance d’abord popularisé par le « Ginger GM » anglais Simon Williams avant d’être repris par l’élite. Le Français Vachier-Lagrave a choisi de le contrer par une version du Benko Gambit avec un début b7-b5, mais après avoir laissé tomber un deuxième pion, Caruana a pris le relais. Les chevaliers noirs se sont emmêlés, sa reine a été piégée profondément dans la position blanche et le Français a concédé après seulement 23 coups.
Caruana contre Nepomniachtchi au quatrième tour semblait se diriger vers une fin nulle jusqu’à ce que le Russe affaiblisse sa structure de pions et que Caruana remporte une victoire qu’il a décrite comme « vraiment satisfaisante ». Le jeu a illustré comment Q + N se combinent souvent mieux à la fin que Q + B (Q + N v2Rs + B est encore plus fort) bien qu’ils soient nominalement égaux. C’était la première victoire de Caruana contre Nepomniachtchi aux échecs classiques après 12 nuls et une défaite.
Scores après cinq des neuf manches : Caruana 3,5, Firouzja (France), Wesley So (US) et Richard Rapport (Roumanie) 3, Vachier-Lagrave et Anish Giri (Pays-Bas) 2,5, Ding, Nepomniachtchi et Jan-Krzysztof Duda (Pologne ) 2, Bogdan-Daniel Deac (Roumanie) 1.5. Firouzja est désormais numéro 2 mondial au classement en direct. Les parties commencent à 13h30 BST tous les jours et peuvent être regardées gratuitement et en direct avec des commentaires de grands maîtres et d’ordinateurs, sur les principaux sites Web d’échecs.
Une récente interview a révélé que Rex Sinquefield, le milliardaire qui a créé et financé le Grand Chess Tour, a fait don d’au moins 50 millions de dollars à des causes échiquéennes. L’événement final du Tour en novembre-décembre est la Sinquefield Cup. La passion de l’homme de 78 ans a été déclenchée il y a longtemps par une rencontre fortuite en avion avec Bobby Fischer en route vers Tokyo pour une rencontre avec Anatoly Karpov.
Le total de Sinquefeld doit être bien en avance sur tout autre donateur d’échecs individuel dans l’histoire, et se classe probablement deuxième au classement général derrière l’ex-Union soviétique, où les échecs ont été fortement soutenus depuis Vladimir Lénine jusqu’à la rupture de 1991.
L’octuple champion de Russie et commentateur en ligne populaire Peter Svidler vient de remporter le solide tournoi annuel Sigeman sur invitation à Malmö, en Suède. Svidler a marqué 4,5/7, mais le plus jeune grand maître du monde, Abhimanyu Mishra, maintenant âgé de 14 ans, a partagé la deuxième place avec l’Indien Dommaraju Gukesh, 16 ans. Fischer a remporté le championnat américain à 14 ans, mais c’est à peu près le seul résultat d’un moins de 15 ans, ce qui est supérieur à celui de Mishra à Malmö.
Les équipes d’Angleterre sont actuellement n ° 1 au monde aux échecs de plus de 50 ans et de plus de 65 ans, un reflet des années vintage des années 1980 lorsque les équipes olympiques ont remporté des médailles d’argent derrière les Soviétiques à trois reprises.
Les championnats seniors d’Angleterre du week-end dernier à Leamington Spa ont donc été des événements importants pour décider qui jouera lorsque les championnats du monde 2023 auront lieu à Ohrid, en Macédoine du Nord, en septembre.
Le MI Chris Baker a remporté le titre des plus de 65 ans avec une invincibilité de 6/7, un point devant le favori, le MI Paul Littlewood. Le champion du monde individuel des plus de 65 ans, le GM John Nunn, n’a pas concouru.
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Le championnat des plus de 50 ans a été partagé entre deux héros de longue date du circuit des tournois du week-end, les GM Keith Arkell et Mark Hebden, tous deux avec 5,5/7, et accroche ainsi un conte. Le site Web de l’ECF a publié simultanément deux ensembles différents de règles de bris d’égalité, l’un donnant la préférence à la plupart des jeux avec les noirs (qui favorisaient Hebden) et l’autre donnant la priorité à un système de calcul Buchholz d’adversaires plus forts (qui favorisait Arkell). Après des discussions avec les deux joueurs, l’ECF a décidé que dans les circonstances uniques, le titre devait être partagé.
Chess.com Manx Liberty a remporté la ligue nationale britannique, la 4NCL, pour la deuxième année consécutive. L’équipe de l’île de Man a remporté tous ses matchs, avec Chessable White Rose deuxième, Cheddleton troisième et Wood Green quatrième. La neuvième manche a été décisive pour le titre, alors que Manx a devancé White Rose 4,5-3,5, un score composé de sept nuls et d’une victoire pour Alexei Shirov.
Shirov est un acte de classe. L’ancien Letton de 50 ans, qui représente désormais l’Espagne, était le numéro 2 mondial à son apogée, a souvent été comparé à Mikhail Tal et a intitulé son autobiographie Fire on Board. Il a été utilisé avec parcimonie par Manx pour les matchs clés de la 4NCL sur plusieurs saisons, où son score actuel est joué 10, remporté 10.
Harry Grieve, le champion britannique de 22 ans, et Peter Roberson, 34 ans, ont tous deux terminé leurs deuxièmes normes de grand maître (trois sont nécessaires pour le titre plus une note de 2500) dans la saison 4NCL, avec des totaux invaincus de 9/11 et 8 /11. Les deux jouent pour l’équipe des Sharks, dont le capitaine a une approche pragmatique pour aider son équipe à atteindre ses objectifs individuels. Le dernier week-end, Grieve et Roberson ont joué leurs trois matchs avec les pièces blanches favorables alors que l’ordre du plateau était jonglé pour chaque match.
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