Échecs: John Nunn remporte le titre mondial des 65 ans et plus en année vintage pour les seniors d’Angleterre

John Nunn, l’ancien joueur du top 10 et auteur de plusieurs livres pédagogiques, a retrouvé la forme de ses meilleures années à 67 ans la semaine dernière lorsque le grand maître de Bude à Conrwall a remporté le championnat du monde senior 65+ à Assise, en Italie. Nunn a marqué neuf sur 11 et a remporté ses six matchs avec les blancs, y compris une victoire vitale dans ce qui avait semblé être une reine et un chevalier contre la reine et l’évêque du tour final.

Le championnat était un événement compétitif de 192 joueurs, où la seule défaite de Nunn, au huitième tour contre Jens Kristiansen, aurait pu s’avérer coûteuse. Le Danois menait d’un demi-point avant le tour final et avait le meilleur bris d’égalité. Ensuite, Kristiansen n’a pas réussi à trouver une ressource de dessin cachée dans sa propre finale avec des fous de couleurs opposées, a été rattrapé par le peloton et a terminé sans médailles. Un rapport en ligne Fide donne plus de détails, ainsi que des photos de la cérémonie de remise des prix.

2022 s’est avérée une année vintage pour les seniors anglais, un demi-siècle après le match Bobby Fischer contre Boris Spassky à Reykjavik qui a déclenché de nombreuses carrières d’échecs. Nunn dans sa jeunesse était un prodige des mathématiques et, lorsqu’il est allé à Oxford à 15 ans, il était le plus jeune étudiant de premier cycle depuis le cardinal Wolsey en 1520, un record battu plus tard par Ruth Lawrence. Il est devenu maître de conférences à Oriel mais en 1981, il est passé aux échecs professionnels.

En juin de cette année, les équipes anglaises 50+ et 65+ ont remporté les équipes mondiales seniors à Acqui Terme, en Italie, tandis que le mois dernier, l’Angleterre 50+ a remporté le titre européen à Dresde, en Allemagne. Il était frappant de voir comment Michael Adams, 51 ans, et Nigel Short, 57 ans, qui, à leur apogée, se sont battus pour les couronnes mondiales, ont élevé leur jeu à des moments critiques où les médailles d’or semblaient en danger.

Les rescapés de la silver generation anglaise, qui a terminé deuxième derrière l’ex-Union soviétique lors de trois Olympiades successives dans les années 1980, ont le sentiment que le prix suprême de terminer devant l’URSS leur a injustement échappé. En 2004, Adams aurait normalement dû battre Rustam Kasimdzhanov et ainsi se qualifier pour un match fédérateur pour le titre avec Garry Kasparov, dont les plans étaient déjà bien avancés à Londres.

Un autre moment charnière a été le 10e tour de l’Olympiade de Dubaï en 1986. À la fin du neuvième tour, l’Angleterre était clairement leader, un point devant les États-Unis et deux devant l’URSS. Ils avaient battu les Américains et fait match nul avec les Soviétiques, ils étaient donc également en avance sur les balles de match.

L’excitation montait à Londres lorsque les fans d’échecs ont vu les résultats. Le Guardian préparait un éditorial louant les réalisations de l’Angleterre et appelant à une meilleure reconnaissance du gouvernement.

L’Angleterre avait déjà rencontré ses trois rivaux les plus proches et était donc jumelée à l’Espagne à la cinquième place. Après le début de la manche 10, le capitaine et entraîneur espagnol, le GM soviétique Tamas Georgadze, a commencé à parler aux joueurs espagnols et soviétiques. Georgadze a ensuite été vu en train de discuter d’un coup avec le deuxième échiquier espagnol, à qui Nunn venait d’offrir un match nul, qui a été refusé. L’équipe d’Angleterre était excitée et battue 3,5-0,5. L’Espagne s’est ensuite effondrée et a terminé 24e, et des réglementations plus strictes ont été introduites pour le reste de l’Olympiade, mais le mal était fait.

À la fin, l’équipe soviétique, dirigée par Kasparov et Anatoly Karpov à leur apogée, a remporté l’or avec 40/56 points de jeu, l’Angleterre deuxième avec 39,5. Si, comme c’est le cas actuellement, les points de match de l’Olympiade avaient eu la priorité sur les points de jeu, l’Angleterre aurait remporté l’or avec 12 victoires, un match nul avec l’URSS et la défaite controversée face à l’Espagne. Nunn et Short ont tous deux joué dans cette équipe d’Angleterre à Dubaï il y a 36 ans, il est donc compréhensible qu’ils aient été très motivés en 2022.

Magnus Carlsen était un remplaçant de dernière minute dans le Mr Dodgy Invitational en ligne à 32 joueurs la semaine dernière lorsque David Howell a eu des problèmes de connexion Internet. L’événement, maintenant dans sa troisième année et remporté deux fois auparavant par Anish Giri, est l’idée originale de Michael Duke, un résident écossais de Suède qui est devenu une figure culte pour ses commentaires pleins d’esprit sur les pages de commentaires du site d’échecs, et qui sélectionne personnellement les joueurs. . La limite de temps est une recherche de cinq minutes chacune, sans incrément par coup.

Le fait que Carlsen ait accepté un engagement d’une semaine dans un délai minimal pour un tel tournoi avec, pour lui, un modeste prix de 15 000 $, montre que le champion du monde aime vraiment le jeu. De ses 15 grands prédécesseurs, probablement seul Mikhail Tal aurait agi de la même manière.

Lors de l’Olympiade de Leipzig en 1960, les meilleures équipes, dont l’URSS et les États-Unis, ont été hébergées à l’hôtel Astoria, au centre de la ville. Il y avait quelques décors et planches dans le salon, où chaque soir les grands noms se réunissaient pour un blitz de cinq minutes, sous le regard admiratif d’une foule de maîtres. Tal, Viktor Korchnoi et Tigran Petrosian étaient là de l’équipe soviétique, Fischer et William Lombardy de l’Américain et Miguel Najdorf de l’Argentine.

Le format était simple. Si un joueur ne gagnait pas, il quitterait son siège et serait remplacé. La qualité des jeux était élevée et le sextuor était égal, même si pendant de nombreuses soirées, Petrosian l’a simplement ombragé. Tal et Korchnoi étaient souvent les derniers à terminer, toujours en fuite à 1h du matin.

Le matin du dernier jour, avant la cérémonie de clôture, il y a eu un blitz officiel de l’Olympiade. Tal avait perdu contre l’Anglais Jonathan Penrose la veille, mais s’était quand même présenté pour cet événement. Il a eu un match mémorable là-bas, contre Manuel Aaron. L’Indien, qui avait battu l’ancien champion du monde Euwe à l’Olympiade proprement dite, a survécu à une position perdue en attrapant Tal dans un piège de l’impasse.

Carlsen a remporté son groupe préliminaire de Mr Dodgy avec 11,5/13 malgré une défaite face à l’Anglais Gawain Jones, qui a écrit « J’ai finalement réussi à vaincre Magnus », une référence à Wijk aan Zee 2018, où Carlsen a gaffé un morceau au début mais a quand même créé un attaque gagnante rapide.

Dans les huitièmes de finale, le numéro 1 mondial a été impérieux, battant Salem Saleh des Émirats arabes unis 7-0 puis battant de manière impressionnante l’étoile montante américaine Samuel Sevian, 21 ans, par 7-1.

Carlsen a rencontré son assistant Daniil Dubov, qui était en bonne forme, lors de la finale de jeudi. Ce fut une autre rencontre à sens unique, 6,5-1,5, alors que le champion a terminé sa semaine de travail avec un total de 80% sur 49 matchs.

3844 1 gxh7+ ! Rxf7 (si Rxh7 2 Rcg6! et Rh4+ forcent mat) 2 Rf6+! Kxf6 3 Rg8 et les reines du pion.