Hans Niemann, le joueur de 19 ans qui a avoué avoir triché dans les jeux en ligne mais nie toute illégalité sur le plateau, fait face à un test de crédibilité crucial à St Louis pour ses débuts au championnat américain.
Les organisateurs ont renforcé la sécurité, avec des spectateurs interdits, un nouveau détecteur de métaux pour fouiller les joueurs et un délai de 30 minutes avant que les matchs ne soient diffusés aux téléspectateurs en ligne. La couverture en ligne en direct commence désormais à 19h30.
Niemann est la sixième tête de série du classement actuel dans un peloton de 14, derrière les cinq grands maîtres qui ont représenté les États-Unis lors de la récente Olympiade de 180 nations, mais devant les directeurs généraux expérimentés et d’autres talents émergents. L’impact de son succès ou de son échec sur ses débuts au championnat sera considérablement amplifié en raison des allégations portées contre lui.
Un résultat parmi les trois premiers sera un énorme coup de pouce pour son statut, compte tenu du contexte et de la forte sécurité anti-triche. Terminer au-dessus de tout ou partie de l’équipe olympique sera un succès majeur, environ 50% au total sera normal, tout pire déclenchera immédiatement de nouvelles plaisanteries.
Le premier tour de mercredi s’est bien passé pour Niemann. Son camarade débutant, Christopher Yoo, le plus jeune du peloton à 15 ans, a joué trop passivement au début avec White, puis a riposté.
Les dernières étapes du jeu ont eu deux moments critiques. Au lieu de 31 Re2 ? tel qu’il est joué, Yoo aurait pu complètement égaliser par 31 Cxd5 ! Cinq coups plus tard, alors que 36 Bxe4 aurait encore donné aux Blancs de bonnes chances de nulle, Yoo a fait une gaffe fatale par 36 e6 ?? pas trop tard que sa suite prévue de Fxe6 37 gxf5 Dxf5 38 Cxf5+ Dxf5 39 Fg4 ? bifurquer reine et tour échouerait à Rdh8 ! 40 Bxf5 Rh1 mat.
Dans son interview tronquée d’après-match, Niemann a déclaré : « C’était un si beau match que je n’ai même pas besoin de le décrire. » Cette hyperbole peut alimenter les commentaires négatifs sur ses tentatives de fournir une analyse cohérente de certaines de ses victoires précédentes.
Niemann a raté une belle occasion d’atteindre les 2/2, et ainsi de prendre une nette avance au championnat, jeudi. Son jeu stratégique subtil lui a valu une position gagnante avec un pion face à la défense française de Jeffery Xiong, mais la bévue 25 Bg4 ?? sur lequel il a réfléchi pendant quatre minutes, a donné son pion supplémentaire et tout son avantage, laissant une fin de partie de tour de niveau qui a été nulle par répétition au coup 43.
Pendant ce temps, un passage du rapport de chess.com sur Niemann qui dit que son ascension rapide n’a pas de précédent a également fait l’objet de vives critiques.
« Hans est devenu le meilleur joueur d’échecs classique à la hausse le plus rapide de l’histoire moderne enregistrée », indique le rapport, le qualifiant de « statistiquement extraordinaire ».
Cependant, diverses sources ont souligné d’autres allégations, notamment une liste qui a Niemann à la 15e place.
Malgré l’ascension rapide de l’Américain, il n’est toujours qu’à l’intérieur du top 40 mondial, tandis qu’Alireza Firouzja, le prodige irano-français qui a remporté presque toutes les récompenses lors de la Sinquefield Cup du mois dernier, a le même âge que Niemann, numéro 4 mondial, et évalué plus de 80 points de plus que l’Américain.
Plusieurs des talents indiens et ouzbeks pourraient être placés nettement plus haut que Niemann, étant donné qu’ils ont environ deux ans de moins. Il en va de même pour l’Allemand Vincent Keymer, 17 ans, qui n’a terminé ses examens du secondaire qu’en janvier de cette année et a atteint une note de 2700 basée sur moins de matchs que Niemann. Bien que Niemann ait progressé rapidement en peu de temps, il l’a fait en jouant souvent avec des pauses minimales entre les tournois et a donc été un compétiteur beaucoup plus actif. Cela a compensé le fait que son âge de base soit plus âgé que les autres.
La question à laquelle il reste à répondre est de savoir quand et si les progrès de Niemann s’arrêteront. Atteindre une note de 2700 n’est pas une garantie de 2750 ou 2800. Un excellent exemple est le chinois Wei Yi, qui a atteint 2700 à 15 ans, a culminé à 2753, et maintenant, près d’une décennie plus tard, reste calmé dans les 2700 bas.
La logistique de la tricherie excessive et de s’en tirer pendant un certain temps reste extrêmement difficile. Sébastien Feller en 2010 s’en est approché mais le besoin d’un complice a fini par le découvrir. Il n’y a toujours pas de preuves tangibles contre Niemann, de sorte que la présomption d’innocence jusqu’à preuve du contraire reste intacte.
Pendant ce temps, Magnus Carlsen représente son club d’Oslo, Offerspill, à la Coupe d’Europe des clubs à Mayrhofen, en Autriche. Le champion du monde a commencé par un match nul contre un adversaire évalué à près de 300 points de moins, mais a bien gagné au deuxième tour et a marqué dans une finale d’évêque au troisième tour de jeudi.
Cela fait longtemps qu’un événement international féminin n’a pas présenté une équipe britannique au complet, donc l’entrée de Wood Green à la Coupe d’Europe des clubs féminins de cette semaine est un événement marquant.
Classée septième sur 16, l’équipe est dirigée par la MI Irene Sukandar d’Indonésie, qui représente Wood Green en Europe, suivie du meilleur trio anglais composé de la MI Jovanka Houska, de la IM Harriet Hunt, du WGM Katarzyna Toma et du GM écossais Keti Arakhamia-Grant. .
Le groupe a beaucoup d’expérience, même si une défaite au troisième tour face aux têtes de série n°3 avec des joueuses d’Ukraine, de Roumanie et de Pologne a montré que l’Europe de l’Est domine toujours le football féminin. Wood Green a remporté une excellente victoire de 2,5-1,5 au quatrième tour et rencontrera désormais les têtes de série n ° 1, Monte Carlo, au cinquième tour de vendredi (départ à 13h, en direct en ligne).
3836: 1 g6 ! fxg6 (hxg6?? 2 Qh8 mat) 2 Qe5 ! Démissionne. Les noirs perdent une tour après Rf1 3 Qe6+ ou Ra8 3 Qd5+ ou Rb8 3 Qe6+ Rxg7 4 Qe5+.