PARKER, Colo (AP) – Dans un espace événementiel au sous-sol de la banlieue de Denver à Parker, Tina Peters a interrogé une foule de républicains du Colorado la semaine dernière et a expliqué pourquoi elle devrait devenir présidente de leur parti assiégé: «Il n’y a aucun moyen qu’un jury de 12 personnes va me mettre en prison.
Peters faisait référence à son prochain procès pour sept chefs d’accusation lié à son rôle dans l’accès présumé aux données confidentielles des machines à voter alors qu’elle était commis dans le comté de Mesa, dans l’ouest du Colorado. L’incident a fait d’elle une héroïne pour les théoriciens du complot électoral, mais impopulaire auprès de tous les électeurs sauf les plus durs de son parti.
Peters, qui condamne les accusations comme politiquement motivées, a terminé troisième de la primaire du GOP de l’année dernière pour se présenter au poste de secrétaire d’État, le plus haut poste électoral du Colorado.
Maintenant, Peters fait partie d’une vague de négationnistes électoraux qui, incapables de réussir aux urnes, ont ciblé le seul poste – président du parti de l’État – qui dépend entièrement de ces républicains les plus durs.
Adopter les théories du complot électoral était un albatros politique pour les républicains dans les États qui n’étaient pas complètement rouges l’année dernière, les négationnistes perdant toutes les offres à l’échelle de l’État dans les États swing de l’Arizona, du Michigan, du Nevada, de la Pennsylvanie et du Wisconsin. Mais le mouvement s’est concentré sur les présidents des partis d’État du GOP – des postes qui ne sont généralement sélectionnés que par des militants dévoués et qui ont le pouvoir d’influencer le concours de nomination présidentielle du parti et certains aspects des opérations électorales, comme le recrutement d’observateurs de sondages.
« La montée de cette idéologie dangereuse à l’échelle nationale et la montée au sein de l’appareil du parti sont de mauvais augure », a déclaré Norm Eisen, un éminent avocat de Washington et ancien ambassadeur qui est président exécutif du United Democracy Center des États-Unis, qui suit les négationnistes électoraux. « C’est un phénomène scandaleux. »
Kristina Karamo, une ancienne enseignante d’un collège communautaire qui a perdu sa candidature l’automne dernier pour devenir secrétaire d’État du Michigan de 14 points de pourcentage, a remporté la présidence du Parti républicain du Michigan. il y a une semaine. Elle a battu un collègue négationniste, le candidat raté du procureur général Matthew DePerno.
Au Kansas, Mike Brown, un théoricien du complot qui a perdu sa première candidature au poste de secrétaire d’Étata été nommé président de l’État partie.
Peters n’est que l’un des nombreux candidats au poste du Colorado qui ont répété les mensonges de l’ancien président Donald Trump que le président Joe Biden n’a pas légitimement remporté les élections de 2020.
« Nous ne pouvons pas simplement dire: » Oh, il est temps de dépasser 2020 et d’en finir avec cela « », a déclaré Aaron Wood, un père chrétien conservateur autoproclamé également candidat à la présidence du GOP du Colorado, qui a organisé une liste de candidats pour reprendre les postes les plus importants du parti. « Tant que je n’aurai pas 100% confiance dans l’intégrité de l’élection, je n’en aurai pas fini avec ça. »
La vague de négationnistes fait suite à une poussée de Trump pendant son administration pour remplir la liste des présidents de parti avec des loyalistes, dont plusieurs ont soutenu sa tentative d’annuler les élections de 2020 et rester à la Maison Blanche. Parmi ceux-ci, Kelli Ward, le président du GOP de l’Arizona, ne s’est pas présenté à nouveau et a été remplacé par un autre loyaliste de Trump, l’ancien trésorier d’État Jeff DeWitt. En Géorgiele président David Shafer a annoncé qu’il ne solliciterait pas un autre mandat en juin, alors qu’il était examiné s’il pourrait être inculpé pour avoir aidé Trump à renverser l’élection de 2020.
Comme dans la plupart des États, le nouveau chef du parti géorgien sera choisi par les dirigeants des partis locaux du comté. Beaucoup d’entre eux sont des loyalistes de Trump qui ont également soutenu la tentative de Shafer d’annuler la perte de Trump en 2020 dans l’état. Mais le gouverneur républicain Brian Kempqui a défié la demande de Trump et a facilement battu un challenger principal l’année dernière soutenu par Shafera marginalisé l’État partie, créant une structure parallèle pour collecter des fonds et faire voter les électeurs.
C’est un exemple de la façon dont le poste autrefois puissant de président de l’État partie a changé.
« Auparavant, c’était adjacent à la fonction publique, pour être le président du parti d’État, et maintenant c’est quelque chose où vous pouvez dunk sur les démocrates sur Twitter », a déclaré Robert Jones, un sondeur républicain de l’Idaho.
Dans cet État, Dorothy Moon, une négationniste électorale et ancienne représentante de l’État qui a fait une course primaire infructueuse pour le secrétaire d’État, est devenue la présidente du GOP de l’Idaho l’année dernière.
Pourtant, Eisen a noté que les partis d’État jouent un rôle important dans la nomination des agents électoraux et des observateurs du scrutin dans de nombreux États. Une crainte permanente a été que les conspirateurs pourraient occuper ces postes et perturber les élections, bien que cela ne se soit pas produit en 2022 malgré un effort conservateur de premier plan pour trouver plus d’observateurs de sondages.
« Peut-être que les Karamos, les Browns et les Moons vont imploser », a déclaré Eisen. « Il y a une sorte d’incompétence qui va avec cette idéologie. Mais c’est une tendance préoccupante compte tenu du pouvoir dont disposent ces États parties.
Les partis ont également un rôle majeur dans la structuration de leurs primaires. Au Michigan, l’appareil du parti que Karamo dirige maintenant a le pouvoir de déplacer son concours de nomination vers une convention fermée, où les militants sélectionnent le gagnant.
« Donald Trump aimerait qu’il y ait une convention pour les délégués du Michigan », a déclaré Jason Roe, l’ancien directeur exécutif de l’État partie, dans une interview.
Ironiquement, Trump avait approuvé DePerno, une avocate qui a poursuivi en vain pour forcer un nouveau décompte en 2020. Au lieu de cela, Karamo, que l’ancien président avait soutenu dans sa course au secrétaire d’État, a gagné. Elle a décrit l’avortement comme un « sacrifice d’enfant » et les démocrates comme ayant un « agenda satanique ».
La semaine dernière, sur le podcast du conseiller de Trump, Steve Bannon, la semaine dernière, Karamo a déclaré que le Michigan était « le point zéro pour la prise de contrôle mondialiste des États-Unis d’Amérique ».
Au Colorado, de nombreux stratèges républicains se disent prêts à ce que Peters ou un autre négationniste remporte le poste de président du parti le mois prochain.
« Les gens semblent presque résignés à l’idée que le parti va tomber entre les mains de cette foule au cours des deux prochaines années », a déclaré Sage Naumann, l’un des agents, qui a déclaré que l’impact d’un président sur les élections était généralement « neutre », mais cela pourrait changement.
« S’ils font constamment des déclarations controversées, ils peuvent être préjudiciables », a déclaré Naumann.
Les candidats insurgés à la présidence du Colorado affirment que les choses ne peuvent pas empirer pour le GOP dans l’État. Les républicains ont perdu toutes les courses à l’échelle de l’État à deux chiffres en novembre et ont leur plus petite part de sièges à l’Assemblée législative dans l’histoire de l’État.
Les candidats à la présidence du parti affirment que le GOP du Colorado a été trop timide et doit être plus franc et conservateur – une offre risquée dans un État qui s’est rapidement déplacé vers la gauche. Dans ce cadre, ils cherchent à limiter la primaire aux seuls républicains inscrits, excluant les électeurs non affiliés à un parti qui ont été éligibles pour participer. Cela nécessiterait d’annuler une mesure de vote approuvée par les électeurs, ce que les militants n’ont pas réussi à faire lors d’un procès l’année dernière. Ils espèrent avoir une meilleure chance avec le soutien du président du parti.
Lors du débat de la semaine dernière à Parker, l’ancien représentant de l’État Dave Williams a déclaré : « Il est temps que nous ayons un chef guerrier qui va affronter les démocrates.
Williams a ajouté plus tard: « Joe Biden n’est pas un président légitime. »
Un seul candidat, Erik Aadland, un vétéran militaire qui s’est présenté sans succès au Congrès l’année dernière, a mis en garde contre la rhétorique du négationniste électoral. Il a noté que les démocrates avaient effectivement utilisé une cassette de lui remettant en question la validité des élections de 2020 contre lui dans sa course. Dans une interview, il a dit spécifiquement qu’il s’inquiétait de la candidature de Peters.
« Ce n’est pas sain, les mots que nous utilisons, la rhétorique que nous utilisons », a déclaré Aadland. Et, a-t-il ajouté, « je ne pense pas qu’il serait sain d’avoir une présidente sous sept actes d’accusation ».
Peters, cependant, se délectait de son profil national. Elle a noté qu’elle venait de lancer un podcast qui avait 60 000 téléchargements le premier jour et qu’elle avait collecté 250 000 $ pour financer un recomptage en trois jours après la primaire de 2022 – un recomptage qui a confirmé sa perte.
Lors d’un débat séparé samedi, elle a démontré l’attrait de son message pour les électeurs dont les croyances sont de plus en plus impopulaires dans un État libéral.
« Ce n’est pas votre faute si nous avons perdu cette élection en 2022. Ce n’est pas ma faute si nous avons perdu cette élection en 2022 », a-t-elle déclaré à une autre foule d’électeurs républicains dans une pizzeria de banlieue. « C’est à cause des machines. »
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Cappelletti a rapporté de Lansing, Michigan. Les rédacteurs de l’Associated Press Jeff Amy à Atlanta et John Hanna à Topeka, Kansas, ont contribué à ce rapport.
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