Je contacte fréquemment la communauté des véhicules électriques pour partager des histoires et des idées d’articles à venir. Andrew m’a intrigué lorsqu’il a partagé une photo de sa Nissan Leaf remorquant une remorque de tomates en réponse à ma demande d’idées sur le remorquage de véhicules électriques. Cela a conduit à une visite à sa ferme cet après-midi. Il n’est pas seulement un agriculteur électrique, mais un éclectique agriculteur sur sa ferme de rêve électrique.
Andrew remorque des tomates avec sa Nissan LEAF sur sa ferme. Photo gracieuseté d’Andrew Nom de Plume.
Andrew me dit qu’il s’est lancé dans les véhicules électriques en raison de leur économie et de leur polyvalence, et de leur utilité sur sa ferme de 20 acres à 30 km de Brisbane. Il utilise sa Nissan Leaf comme bête de somme et son vélo électrique comme un poney. Andrew a parcouru plus de 1000 km autour de la ferme sur son vélo électrique. La Leaf a remplacé un wagon diesel Hyundai i30. Le coût du diesel a rendu les activités agricoles d’Andrew non rentables. Andrew se décrit comme un écologiste, mais pas tout à fait végétalien.
Andrew utilise son vélo électrique pour se déplacer dans la ferme. Photo gracieuseté de Majella Waterworth.
Après une brève conversation avec sa compagne, Erika, il nous a fait visiter sa ferme éclectique et diversifiée. Erika récupère du pain rassis dans les magasins locaux pour l’utiliser comme fourrage pour les animaux. Elle peut tracter 750 kg avec la Leaf et a tendance à perdre environ 30% d’autonomie en voyageant localement à environ 80 km/h. Ils collectent également des restes de fruits et légumes dans les magasins locaux pour les utiliser comme nourriture pour porcs et compost. La ferme est très efficace dans le traitement des déchets. Puis elle est partie pour sa «course à pain», la nouvelle Nissan Leaf remorquant la remorque chargée de poubelles à roulettes.
En route pour le pain. Photo gracieuseté de Majella Waterworth.
Andrew vend sa Leaf 2012 d’origine, car la famille n’a plus besoin de deux véhicules. La batterie a été remplacée en 2019, vers la fin de sa période de garantie, et sa capacité de charge actuelle par rapport au neuf est d’environ 78 %. Les personnes intéressées peuvent voir la voiture ici.
Tout en expliquant l’utilisation du véhicule supplémentaire, Andrew a utilisé l’expression « un arrêt de charge ». C’est une façon intéressante de décrire la distance, semblable à « un pack de six ». Dans ma jeunesse, on décrivait la distance parcourue par le temps qu’il fallait pour boire un pack de six bières.
Après avoir nourri les cochons et admiré les nombreux porcelets, Andrew nous a emmenés voir sa dernière aventure. Il a acheté une entreprise qui cultive et vend du vétiver à des personnes soucieuses de l’environnement qui cherchent à contrôler l’érosion. « Le vétiver (Chrysopogon zizanioides) est une graminée touffue tropicale originaire du sud de l’Inde. Ses principales utilisations sont la conservation des sols et de l’eau, l’amélioration de la fertilité des sols, la bio-ingénierie, la phytoremédiation des terres et des eaux contaminées, l’atténuation des catastrophes et un approvisionnement en sous-produits pour le fourrage, le carburant, l’artisanat et la parfumerie. Il séquestre également des quantités importantes de carbone atmosphérique », écrit Vetiver Network International.
Les cochons mangent les déchets. Photo de Majella Waterworth.
La parcelle de vétiver est actuellement en cours de restauration – les mauvaises herbes enlevées et le compost ajouté. Les mauvaises herbes ne sont pas gaspillées ; ils sont nourris aux porcs. Bien qu’il s’agisse d’une monoculture, Andrew pense que le vétiver est une ressource éthique. Il occupe environ un quart d’acre sur sa ferme de 20 acres. À proximité, une clôture électrique protège un jardin maraîcher voisin des coqs en liberté – adopté par Andrew et Erika. Il est alimenté par un panneau solaire bien sûr.
Andrew désherbant le vétiver. Photo de Majella Waterworth.
Andrew cherche des déchets qui peuvent être utilisés pour soutenir sa ferme. Les tas de paillis et de compost de déchets de jardin abondent, ce qui en fait une excellente ressource pour «hugelkultur» – «hugelkultur est une manière traditionnelle séculaire de construire un lit de jardin à partir de bûches pourries et de débris végétaux. Ces formes de monticules sont créées en délimitant une zone pour un lit surélevé, en défrichant le terrain, puis en amassant des matériaux ligneux (qui sont idéalement déjà partiellement pourris) recouverts de compost et de terre. Malheureusement, les déchets de jardin sont souvent contaminés par d’autres déchets.
Ces plates-bandes aident à protéger les plantes d’Andrew de l’humidité pendant les mois d’inondation du Queensland en janvier, février et mars. Lorsqu’il a acheté la ferme en 1996, Andrew a défriché une partie de la plantation de pins et planté des arbres indigènes australiens. Malheureusement, la plupart de ces jeunes arbres sont morts quelques années plus tard dans les inondations.
Andrew a reçu des restes de goudron de travaux routiers qu’il utilise pour créer des routes autour de la ferme (ce qui facilite la conduite d’une Leaf). Récemment, après l’effondrement d’une entreprise locale de transformation de plastiques souples, Andrew a commencé à thésauriser les paquets de pain en plastique (de la filière pain), s’attendant à ce qu’il y ait une demande à l’avenir.
Alors que j’étais debout, écrivant mes notes sous la pluie, entouré de poulets, de dindes et de pintades élevés en plein air, j’ai été impressionné par l’imagination et la prévoyance de cet entrepreneur agricole. Il crée de la valeur à partir des déchets. La nouvelle s’est répandue et les industries légères savent où venir déverser la matière organique. La ferme est vraiment éclectique.
Son tracteur diesel joue, et la ferme semble donc avoir besoin d’une coupe de cheveux. Andrew attend avec impatience le moment où les tracteurs, les slashers et les tondeuses à gazon à rayon de braquage zéro pourront être alimentés par une batterie qui peut être échangée, rechargée à partir de son énergie solaire et remplacée. Il a essayé de modifier sa tondeuse, mais l’expérience est en cours.
Andrew est ingénieux et a construit plusieurs flux de revenus. L’un d’eux est l’énorme panneau solaire sur le toit de sa maison et de sa remise (voir photo ci-dessous). Il construira un autre hangar près de la parcelle de vétiver – il sera également recouvert de panneaux solaires. Il a dû refaire son toit solaire, car les panneaux avaient été fixés sans espace suffisant pour la circulation de l’air par une ancienne entreprise solaire commerciale. Andrew a travaillé pendant un certain temps comme installateur solaire, mais a dû abandonner ce travail car il ne pouvait pas tolérer la chaleur.
La ferme électrique de rêve exporte de l’énergie solaire vers le réseau. Photo de Majella Waterworth.
Gardant le meilleur pour la fin, Andrew tire une bâche sur un tas en forme de voiture à l’arrière de son hangar pour révéler le dernier « Blade Electron ». Il explique qu’il a toutes les pièces et que l’assemblage de cette voiture sera son projet de retraite. Tout ce dont il a besoin est une batterie.
«Entre 2008 et 2011, une version entièrement électrique du Getz a été vendue en Nouvelle-Zélande et en Australie appelée Blade Electron. Ce modèle a une vitesse de pointe de 120 km/h (75 mph) et une autonomie de 120 kilomètres (75 mi) avec une charge complète.
« La Blade Electron a été la première voiture électrique à batterie disponible dans le commerce fabriquée en Australie », écrit Powerhouse Collection. « Environ 50 de ces véhicules ont été produits à Victoria au cours de la période 2008-2014. Initiée par Ross Blade, la société a utilisé des véhicules Hyundai Getz, en supprimant le moteur à combustion interne et en installant un moteur électrique, des batteries lithium-ion-phosphate et des systèmes de commande électriques.
Le dernier électron Blade dans la grange d’Andrew. Photo de Majella Waterworth.
J’ai commenté que je ne pouvais pas le voir prendre sa retraite, avec toutes les idées et projets dans lesquels il est impliqué.
La ferme cultive des fruits et des légumes, mais il semblait y avoir tellement de choses plus intéressantes à voir et à discuter. C’est une ferme vraiment éclectique, reflétant la vision et les valeurs de son propriétaire. Merci, Andrew et Erika.
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