Eddie Jones s’est excusé et a assumé « l’entière responsabilité » d’une défaite lamentable face à l’Afrique du Sud, qui en a fait la pire année civile de l’Angleterre depuis 2008, avec la Coupe du monde imminente.
En écho à la finale de la Coupe du monde 2019, l’équipe de Jones a été dépassée par les Springboks, qui ont dominé la mêlée et la bataille aérienne et ont remporté une victoire 27-13 malgré la perte de Thomas du Toit sur un carton rouge en seconde période.
En conséquence, l’Angleterre termine sa campagne d’automne avec une victoire en quatre matches – contre le Japon – et avec seulement cinq victoires en 12 matches en 2022, son pire retour en 14 ans. Plutôt que de se retourner contre ses joueurs, cependant, Jones a cherché à assumer la responsabilité de la performance édentée à Twickenham et a affirmé que la défaite pourrait s’avérer un moment « décisif » pour son équipe, avec seulement neuf tests restants avant le début de la Coupe du monde en France l’année prochaine. .
« Nous n’avons pas bien joué aujourd’hui et je m’en excuse. C’est entièrement de ma faute et j’en assume l’entière responsabilité », a déclaré Jones. « Nous sommes jugés sur les résultats, mais je sens qu’il y a une croissance dans l’équipe, ce qui n’était pas évident aujourd’hui. Nous ne voulons pas être battus par un gros score par l’Afrique du Sud et ne voulons pas avoir le pire bilan depuis 2008, donc j’en assume l’entière responsabilité.
« Je pense que c’est un peu un match décisif pour nous et nous sommes entrés dans le match avec de grandes attentes sur la façon dont nous voulions jouer sur le dos du Japon et de la Nouvelle-Zélande. Dans ce match, l’Afrique du Sud a été un peu trop dure dans la mêlée et dans les airs et je sais où nous devons nous améliorer.
« Allons-nous dans la bonne direction vers la Coupe du monde ? Oui nous sommes. Je me fiche de ce que les autres pensent. Évidemment, nous sommes déçus de notre performance mais il reste 11 mois avant la Coupe du monde et je ne doute pas que nous saurons nous montrer à la hauteur. Nous n’avons tout simplement pas tiré comme nous le voulions aujourd’hui. Vous devez gagner des concours contre les Springboks et nous n’avons pas gagné l’air ou le coup franc. Nous avons perdu deux des compétitions clés et nous devons nous améliorer dans ces domaines.
La victoire met fin à une campagne mitigée pour l’Afrique du Sud, après les défaites contre l’Irlande et la France, mais clôt un mois éprouvant au cours duquel leur directeur du rugby, Rassie Erasmus, a de nouveau été banni pour ses débordements sur les réseaux sociaux. Plus tôt dans la journée, SA Rugby a finalement fait une déclaration officielle sur Erasmus, révélant qu’il avait rencontré le directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, et qu’ils avaient eu des « discussions positives » concernant la communication avec les officiels de match.
Malgré son absence, l’Afrique du Sud dominait, l’entraîneur-chef, Jacques Nienaber, proclamant une victoire « spéciale » – la première des Springboks contre l’Angleterre à Twickenham depuis huit ans. « Il y a eu quelques victoires spéciales cette année, mais nous n’avons pas obtenu de résultat ici depuis 2014, c’est difficile d’obtenir un résultat, c’était très spécial », a-t-il déclaré. «Les attaquants ont été exceptionnels et les arrières ont profité des opportunités lorsqu’ils ont obtenu la plate-forme. Ils ont posé une belle base pour que les arrières puissent s’essayer.