Eddie Jones fait face à un mal de tête de la Coupe du monde avec le départ de l’entraîneur de la défense

Un autre jour, une autre balle courbe pour Eddie Jones à gérer. Avec le rugby national anglais en crise financière, il semble de plus en plus probable que la Rugby Football Union devra embaucher un nouvel entraîneur de défense, le titulaire, Anthony Seibold, étant fortement lié à un retour dans la ligue australienne de rugby en tant qu’entraîneur-chef de Manly.

Seibold, pour l’instant, devrait être impliqué avec l’Angleterre pour leurs internationaux de novembre, mais un nouveau remaniement des entraîneurs semble être sur les cartes de Twickenham. La RFU, quant à elle, pourrait également être intéressée d’apprendre que Jones ne s’attend pas à ce que la Coupe du monde de rugby 2023 soit son chant du cygne international d’entraîneur. « Définitivement pas. Eh bien, je ne peux pas vous le garantir, mais je ne pense pas que ce sera le cas. Je pense qu’il reste encore un peu à faire. Il en reste encore un peu dans le réservoir.

Voilà pour le désir précédemment déclaré de l’homme de 62 ans d’aller voir du cricket dans les Caraïbes. Pour lui, l’accomplissement de la Coupe du monde battra toujours un transat au bord de la plage. Ainsi, lorsque son mandat en Angleterre se terminera à la fin de l’année prochaine, personne ne devrait être surpris à distance s’il apparaît en 2027 avec autre chose qu’un badge rose rouge sur la poitrine.

Sa priorité actuelle, cependant, est 2023. Cette fois l’année prochaine, les phases à élimination directe de la Coupe du monde se profileront en France, où Jones a aidé à propulser les Springboks vers la gloire en tant que consultant de Jake White. Il adorerait répéter le tour avec une équipe anglaise qui, selon lui, peut encore s’améliorer considérablement.

Pour que cela se produise, pense-t-il, son équipe doit être prête à faire face à l’inattendu. Jones se souvient encore très bien du week-end ensoleillé des quarts de finale à Marseille en 2007, lorsque l’Angleterre a choqué l’Australie et que les Fidji ont fait peur à l’Afrique du Sud. « L’Angleterre avait subi une grosse défaite contre l’Afrique du Sud et se débattait. Il y a eu toutes les rumeurs sur les problèmes internes, puis ils sont sortis et ont complètement démoli l’Australie lors de la panne et de la mêlée.

« Quand l’Angleterre a marqué un essai, il y avait un tir des Australiens et vous pouviez voir qu’ils ne pouvaient pas comprendre ce qui s’était passé. »

Les Fidji étaient également à égalité à 20-20 avec l’Afrique du Sud dans le dernier quart avant que les Boks ne se rétablissent pour maintenir leur rêve de Coupe du monde en vie. La morale de l’histoire, du point de vue de Jones, est que la résilience, la flexibilité, une bonne capitainerie et une puissance intelligemment appliquée seront toutes nécessaires en 2023, lorsque l’Angleterre devrait jouer un quart de finale à Marseille si elle sort de la poule.

Au Japon, l’Angleterre était à son meilleur contre l’Australie en quarts et la Nouvelle-Zélande en demi-finale mais, finalement, n’a pas pu tenir le coup. « Quand je repense à 2019, nous n’en avions tout simplement pas assez dans le réservoir pour la finale », déclare Jones. Déterminé à faire mieux cette fois, il prévoit d’éventuels camps d’entraînement par temps chaud en Suisse et en Italie l’été prochain, l’Angleterre devant également jouer deux matchs de poule contre l’Argentine et le Japon dans le sud de la France.

Cependant, il sera tout aussi important de développer le bon état d’esprit. «Nous avons définitivement la bonne préparation physique [in 2019] mais je ne sais pas si nous avons la bonne préparation mentale. Nous mettrons davantage l’accent sur la préparation psychologique cette fois.

Une partie de la justification est l’opinion de Jones selon laquelle le jeu n’a jamais été aussi difficile à arbitrer. « La capacité à s’adapter et à créer de bonnes relations avec l’arbitre sur le terrain va être cruciale. Je n’ai jamais vu une telle volatilité dans le jeu ou autour de l’arbitrage. Je ne pense pas que cela va changer.

« Le jeu devient si difficile. À un moment donné, ils devront presque le casser et le réparer à nouveau. Nous sommes probablement allés aussi loin que nous pouvions arbitrer le jeu tel qu’il est maintenant. Nous avons introduit toutes ces interventions du TMO pour le rendre plus précis, mais il ne l’a pas fait. Ce qu’il a fait, c’est le rendre plus lent et plus chaotique. Ce que nous avons apporté pour créer de la certitude a créé plus d’incertitude.

Jones dit également qu’il tentera de garder bon nombre de ses cartes dans sa manche. « Nous voulons gagner tous les tests en novembre, mais nous ne voulons pas montrer de développements tactiques que nous voudrons peut-être utiliser lors de la Coupe du monde. »

Avec la nomination de son équipe d’automne lundi, cependant, il dit qu’il est encore possible pour deux ou trois « bolters » de la Coupe du monde de renforcer une équipe qui, dans son esprit, est déjà installée à 80%. « Nous recherchons des joueurs qui peuvent faire une réelle différence dans l’alchimie de l’équipe. »

L’autre priorité est de développer davantage d’individus dignes d’être inclus dans un XV mondial, Jones suggérant que Tom Curry et Maro Itoje « à leur meilleur » sont déjà candidats. « Ellis Genge pousse probablement la fenêtre. Owen Farrell, Freddie Steward peut-être. Il y a d’autres gars qui vacillent… mais pour gagner la Coupe du monde, nous devons transformer ces bons joueurs en grands joueurs. Les grands joueurs font une grande équipe.