Effondrement mortel d’un pont au Gujarat : que savons-nous jusqu’à présent ?

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Au moins 134 personnes sont tuées et 170 secourues après l’effondrement d’un pont dans l’État de l’ouest de l’Inde lors des célébrations de Diwali.

Les autorités de l’État du Gujarat, dans l’ouest de l’Inde, ont arrêté neuf personnes en lien avec l’effondrement d’un pont suspendu, qui a tué au moins 134 personnes.

L’inspecteur général de la police, Ashok Yadav, a déclaré que des enquêtes criminelles avaient été ouvertes sur des personnes impliquées dans la rénovation et l’entretien du pont de l’époque coloniale. Il n’a pas divulgué l’identité des détenus.

Voici les principaux développements à ce jour.

Qu’est-il arrivé?

L’attraction touristique du quartier Morbi du Gujarat mesure 1,25 mètre (4 pieds) de large et 233 mètres (764 pieds) de long. Il est connu localement sous le nom de « Swinging Bridge » et a été ouvert pour la première fois en 1879 sous la domination britannique. Il est situé dans l’État d’origine du Premier ministre Narendra Modi.

Dimanche soir, une foule faisait du tourisme et prenait des photos sur le pont. Certains tenaient ses câbles latéraux lorsqu’il s’est écrasé, les plongeant à environ 10 mètres (33 pieds) dans la rivière Machhu, ont montré des vidéos de la scène.

Les responsables ont déclaré qu’au moins 134 personnes sont mortes et 170 personnes ont été secourues, dont beaucoup ont été admises dans des hôpitaux avec des blessures.

Dimanche était le dernier jour du festival hindou Diwali, et les autorités ont estimé qu’environ 500 personnes s’étaient rassemblées sur le pont pour profiter des festivités. Les responsables disent que le pont avait la capacité de contenir 100 à 150 personnes à la fois.

Le pont avait été rouvert mercredi après sept mois de réparations par une entreprise privée.

Quels problèmes de sécurité ont été soulevés ?

Certaines personnes se demandent si l’entreprise qui a effectué la rénovation, le groupe Oreva d’appareils électriques et horlogers basé au Gujarat, a bafoué les règles de sécurité.

Le chef de la municipalité de Morbi, Sandeepsinh Zala, a déclaré qu’Oreva était sous contrat pour entretenir le pont pendant 15 ans. Les informations indiennes de NDTV ont rapporté que la société avait ouvert le pont plus tôt que prévu.

« Ils ne nous ont donné aucune information sur la réouverture du pont », a déclaré Zala à Indian Express. « Nous n’avons émis aucun [safety] certificat pour eux.

Indian Express a également cité un responsable de la société Oreva qui a déclaré : « Pendant que nous attendons plus d’informations, à première vue, le pont s’est effondré car trop de personnes dans la section médiane du pont essayaient de le faire basculer d’un sens à l’autre ».

Comment le gouvernement a-t-il réagi?

Modi, qui fait campagne dans l’État pour son parti Bhartiya Janta (BJP), doit se rendre mardi dans le Morbi. Modi a été ministre en chef du Gujarat pendant 12 ans, et des élections dans l’État devraient avoir lieu cette année.

Le gouvernement de l’État dirigé par le BJP a formé une équipe de cinq membres de la police et des bureaucrates pour enquêter sur l’effondrement du pont.

Haresh Jhala, un journaliste basé à Ahmedabad, la plus grande ville du Gujarat, a demandé pourquoi les autorités locales avaient autorisé la réouverture du pont au public.

« Quatre jours se sont écoulés et les autorités locales dormaient depuis tant de jours », a déclaré Jhala à Al Jazeera. « Il semble que l’entrepreneur était pressé de gagner de l’argent. … Que la rénovation soit vraiment terminée ou qu’il s’agisse d’un procès, c’est une question d’enquête.

Lors d’un incident similaire en 2011, 32 personnes ont été tuées à Darjeeling au Bengale occidental lorsqu’un pont bondé s’est effondré. Dans le même État cinq ans plus tard, un survol s’est effondré dans la capitale du Bengale occidental, Kolkata, tuant 26 personnes.