Jes frontières entre le prog et le métal ont toujours été poreuses, comme le comprend clairement le quatuor Elder, formé dans le Massachusetts (et maintenant basé à Berlin). Ils ont commencé leur propre migration du stoner-rock escarpé aux yeux rouges vers le nirvana proggy avec Lore de 2015, d’une sophistication latente. Leur sixième album, Innate Passage, atteint l’équilibre le plus poli et le plus satisfaisant à ce jour entre une lourdeur bouleversante et une ambition élevée.
La magie d’Innate Passage réside dans la légèreté avec laquelle le groupe porte sa maîtrise instrumentale. Il y a de précieux petits showboating ou de l’auto-indulgence, la nature s’épanouit toujours au service du drame, du moment. Le jeu expansif de Nick DiSalvo (voix/guitare) et Mike Risberg (guitare/claviers) est ancré par une section rythmique sensible et virtuose aussi capable d’une complexité habile que d’un poids pulvérisant. Et bien que les cinq morceaux de l’album soient épiques en longueur et en aspiration, ils partagent également une concentration tendue, une énergie agitée. Il se passe toujours quelque chose, que ce soit le groove serpentin et les crescendos de guitare électrisants d’Endless Return, l’élégante force de marée de The Purpose ou les rythmes en constante évolution, les textures mellotronnées et le math-rock sauvage et synthétisé de Coalescence.
La voix harmonieuse et aiguë de DiSalvo est un élément clé du pouvoir gracieux caractéristique d’Innate Passage, bien que les concepts lyriques soient vaporeux au point d’être superflus. Cependant, les riffs du groupe offrent leur propre récit lucide. L’épopée Merged in Dreams – Ne Plus Ultra passe de la transe, rêverie de synthé quasi ambiant au colosse post-rock et vice-versa plusieurs fois sur 15 minutes majestueuses, sa construction magistrale et lente pourrait rappeler les ancêtres et les compagnons de voyage Mastodon et Cave In . Tout au long d’Innate Passage, Elder prouve qu’il est l’égal de ces groupes.