Électeur, méfiez-vous : un gouvernement divisé sera un gâchis impie

À deux semaines du jour des élections, les perspectives républicaines de prendre le contrôle de la Chambre des représentants, déjà fortes, semblent s’être solidifiées. Sauf imprévu, les deux prochaines années du président Biden seront façonnées par les défis d’une Chambre dirigée par certains de ses adversaires les plus zélés.

Ce n’est pas inhabituel; chaque président au cours des quatre dernières décennies a fait face à un gouvernement divisé. Parfois, cela a sans doute été une bonne chose – un contrôle constructif du pouvoir exécutif.

Pas maintenant.

La Chambre ne sera pas seulement détenue par les républicains. Il sera dirigé par des républicains fidèles à l’ancien président Trump, dont beaucoup refusent d’accepter la légitimité de Biden en tant que président.

La plupart des membres de la nouvelle majorité auront été élus avec l’aval de Trump. Il n’y aura presque pas de critiques de Trump dans le House GOP – aucun qui osera exprimer ses scrupules, du moins. Le caucus a été purgé.

Sur les 10 républicains de la Chambre qui ont voté en faveur de la destitution de Trump après que ses partisans ont pris d’assaut le Capitole le 6 janvier 2021, huit ont pris leur retraite ou perdu les élections primaires. Seuls deux sont encore en lice.

Parmi les membres probables de la prochaine majorité, bien plus de la moitié ont remis en question ou nié la légitimité de l’élection présidentielle de 2020. Les nouveaux membres de janvier seront, ce n’est pas un hasard, à la Chambre lorsqu’elle examinera les résultats de l’élection présidentielle de 2024.

Pendant ce temps, les rangs de la ligne dure House Freedom Caucus grossissent. Le groupe a recruté des membres parmi les candidats de cette année et est en passe d’en compter au moins 46 l’année prochaine, un record absolu.

Le prochain orateur probable de la Chambre, le représentant Kevin McCarthy (R-Bakersfield), est également un loyaliste de Trump. En tant que chef de file républicain sous l’administration Trump, McCarthy a travaillé pour forger une relation avec le président instable, qui l’a récompensé avec le surnom légèrement dégradant « Mon Kevin ». McCarthy a rompu avec Trump si brièvement au cours de l’émeute du 6 janvier, mais s’est envolé pour Mar-a-Lago trois semaines plus tard pour demander pardon.

McCarthy a clairement indiqué que d’autres acolytes de Trump gagneraient sous sa présidence. Il a promis au représentant Jim Jordan de l’Ohio, l’un des fondateurs du Freedom Caucus, la présidence du puissant comité judiciaire. Il a promis à la représentante Marjorie Taylor Greene de Géorgie, qui a un jour suggéré que les incendies de forêt en Californie étaient causés par des lasers spatiaux financés par des Juifs, un siège au Comité de surveillance, qui est susceptible de lancer une enquête sur Hunter Biden, le fils capricieux du président.

Jordan et le Freedom Caucus étaient autrefois considérés comme des taons du GOP, des critiques internes qui contestaient le conservatisme moins perturbateur des présidents John Boehner et Paul D. Ryan. Greene était considéré comme une valeur aberrante dont la capacité à faire la une des journaux était un problème, pas un atout.

Plus maintenant. Tous deux sont désormais membres principaux d’une conférence du GOP dont la mission est de combattre l’administration Biden jusqu’à l’arrêt.

Leur programme commence par de profondes réductions des dépenses dans les programmes nationaux, qui, selon eux, sont nécessaires pour réduire le déficit budgétaire fédéral et juguler l’inflation.

Certains membres ont déjà déclaré leur volonté de fermer le gouvernement fédéral pour obtenir ce qu’ils veulent.

« Arrêtez-le si nécessaire », a déclaré le représentant Bob Good de Virginie la semaine dernière. « Gridlock est une bonne chose par rapport à l’alternative. »

Pire encore, plusieurs ont déclaré qu’ils prévoyaient de bloquer une augmentation du plafond de la dette fédérale – une décision qui ferait planer le spectre d’un défaut du gouvernement sur ses dettes et risquerait un krach financier mondial.

McCarthy a déclaré que lui aussi serait prêt à bloquer une augmentation du plafond de la dette comme tactique pour forcer les réductions de dépenses.

« OK, nous vous fournirons plus d’argent, mais vous devez changer votre comportement actuel », a-t-il déclaré à la newsletter Punchbowl News.

Les fermetures gouvernementales et les drames d’otages au plafond de la dette ont tendance à se retourner contre le parti qui les lance. La plupart des électeurs n’aiment pas voir l’économie prise en otage par les politiciens.

McCarthy le sait probablement – ​​mais il sait aussi que sa majorité comprend beaucoup de personnes qui aimeraient une confrontation, soit par principe, soit pour flatter les électeurs de droite.

Dans un autre signe que les radicaux républicains sont en ascension, McCarthy a déclaré qu’il voulait imposer des limites à l’aide future des États-Unis à l’Ukraine, un cheval de bataille de l’animateur de Fox News, Tucker Carlson.

« L’Ukraine est importante, mais… ça ne peut pas être un chèque en blanc », a déclaré McCarthy.

Cela s’ajoute à une recette pour une série de collisions – non seulement avec la Maison Blanche Biden mais avec le Sénat. Peu importe le résultat des élections, le Sénat est presque certain d’être étroitement divisé entre les partis – et en raison de sa règle d’obstruction systématique des 60 voix, toute législation majeure aura besoin du soutien d’au moins quelques sénateurs des deux côtés.

Dans une génération précédente, les Américains considéraient souvent le gouvernement divisé comme un moyen sensé de contrôler le pouvoir du président et même une opportunité de conclure des accords bipartites.

Le gouverneur républicain de Virginie, Glenn Youngkin, a cherché à évoquer cette marque de nostalgie ce mois-ci, arguant que le contrôle du GOP sur le Congrès pourrait être « une influence apaisante ».

Mais il n’y a pas beaucoup de perspectives de sérénité de la part d’une Chambre des représentants dirigée par McCarthy et son parti Trumpifié.

Les électeurs pro-Trump qui veulent arrêter l’administration Biden à froid, quel qu’en soit le prix, peuvent profiter de la bataille. Mais les modérés et les indépendants qui votent pour un gouvernement divisé, s’attendant à mieux que le chaos, se livrent à des vœux pieux.