Le général de l’armée à la retraite Petr Pavel a battu de justesse le milliardaire populiste Andrej Babis au premier tour de l’élection présidentielle tchèque pour organiser un second tour entre le nouveau venu politique et l’ancien Premier ministre.
Pavel et Babis se sont qualifiés pour un deuxième tour de scrutin parce qu’aucun des huit candidats à la présidence du pays, en grande partie cérémonielle, n’a obtenu la majorité des voix lors du premier tour, qui s’est tenu vendredi et samedi.
Avec les bulletins de vote de 99,9% des bureaux de vote comptés par l’Office tchèque des statistiques, Pavel a obtenu 35,39% des voix contre 35,00% pour Babis.
« C’est un résultat si serré que je peux déjà voir le travail acharné pour nous avant le second tour », a déclaré Pavel. « Chaque vote comptera. »
Pavel est un ancien président du comité militaire de l’OTAN, la plus haute instance militaire de l’alliance,
Il a pleinement approuvé le soutien militaire et humanitaire du pays à l’Ukraine dans sa lutte contre la Russie et voit l’avenir de la République tchèque lié à l’adhésion à l’Union européenne et à l’OTAN.
Babis s’est dit ravi du résultat, qui était supérieur aux 27,1% que son mouvement centriste ANO (YES) a obtenus lors des élections générales de 2021.
« C’est absolument génial », a-t-il déclaré.
Babis a félicité Pavel pour sa victoire, mais a immédiatement attaqué son adversaire.
« Je ne comprends pas pourquoi il se présente », a-t-il dit, soulignant le passé de Pavel en tant que soldat et membre du Parti communiste.
Babis, né en Slovaquie, était cependant membre du Parti communiste avant la révolution de velours de 1989 qui a instauré la démocratie et fait face à des accusations de coopération avec la police secrète de l’ère communiste dans son pays natal.
Un autre challenger de Babis, Danuse Nerudova, qui était recteur de l’Université Mendel de Brno, a terminé troisième avec 13,9%, tandis que l’ancien diplomate conservateur Pavel Fischer était quatrième avec 6,8%.
Nerudova et Fischer ont promis de soutenir Pavel lors du second tour dans deux semaines.
Les Tchèques choisissent un successeur à Milos Zeman dont le deuxième et dernier mandat expire en mars.
Le taux de participation était de 68,2 %, plus de 61,9 % lors du précédent vote de 2018.
Le vote à l’élection présidentielle tchèque à l’ambassade tchèque dans la capitale ukrainienne, Kyiv, a dû être interrompu pendant une heure en raison d’une attaque de missiles russes plus tôt samedi, a annoncé le ministère tchèque des Affaires étrangères.