Oorsque nous sommes devenus les principaux actionnaires de Grimsby Town en 2021, nous avons discuté avec le directeur, Paul Hurst, et défini deux engagements que nous continuons à respecter. La première était qu’en tant que propriétaires, nous n’irions jamais dans le vestiaire. C’est un phénomène étonnamment courant, comme l’a démontré Todd Boehly à Chelsea. Pour nous, il s’agit de définir des attentes claires et des limites de confiance et nous limitons nos visites sur le terrain d’entraînement pour la même raison. Ces espaces sont pour le manager et les joueurs et ils doivent le savoir. Les propriétaires, tout en donnant le ton, doivent faire confiance aux personnes qu’ils embauchent pour gérer le club, dans notre cas, le directeur et le PDG.
Le deuxième engagement était qu’après un match, le manager n’a aucune obligation de nous voir ou de nous parler. Après une journée bien remplie, nous voulons que l’entraîneur puisse rentrer chez lui et voir sa famille mais, tout aussi important, nous pensons qu’aucune bonne décision ne sera prise immédiatement après un match.
Plus précisément, nous voulons retirer l’émotion des jours de match de notre processus de prise de décision. En cela, j’ai été influencé par Daniel Kahneman, le célèbre psychologue et lauréat du prix Nobel qui a écrit le brillant livre Thinking, Fast and Slow où il introduit le concept de pensée du système 1 et du système 2. Ce sont des processus cognitifs distincts qui façonnent la prise de décision et le jugement humains et cette analogie est particulièrement utile en ce qui concerne le sport.
La pensée du système 1, souvent appelée pensée intuitive ou automatique, est rapide, sans effort et fonctionne en grande partie sur un traitement inconscient. Il s’appuie sur des heuristiques : des raccourcis mentaux qui permettent des évaluations rapides et des réponses immédiates aux stimuli. Il nous permet de porter des jugements rapides, de reconnaître des visages familiers et de réagir rapidement aux menaces potentielles. Bien que vitale dans notre développement évolutif, elle est sujette à des biais et peut conduire à des erreurs face à des situations peu familières ou complexes.
La pensée du système 2 est délibérative et analytique. Cela implique un effort conscient, de la concentration et un raisonnement logique. La pensée du système 2 nécessite des ressources mentales et se caractérise par une prise de décision plus lente et plus délibérée. Il est essentiel pour les tâches qui nécessitent une attention aux détails, des calculs complexes et une pensée critique.
Ces deux systèmes fonctionnent ensemble et la compréhension de l’interaction semble cruciale pour comprendre le fonctionnement de notre esprit. Les biais cognitifs sont des schémas systématiques d’écart par rapport à la rationalité ou au raisonnement logique dans la prise de décision humaine. Dans le football, il existe de nombreuses opportunités pour ces biais et être conscient de leur possibilité peut être utile. Certains des principaux biais que j’ai remarqués dans le football sont le biais de résultat, le biais de confirmation, le biais de disponibilité et l’aversion aux pertes.
Le biais de résultat consiste à évaluer la qualité d’une décision en fonction de son résultat plutôt que du processus décisionnel lui-même. Dans le football, les fans jugent souvent le succès ou l’échec sur la seule base du score final d’un match, sans tenir compte des complexités et des incertitudes inhérentes au sport. Bien que les résultats soient clairement le facteur le plus important, les données sous-jacentes sur la performance doivent être introduites dans la conversation pour porter un jugement équilibré. Nous avons vécu cela lors de la saison 2021-22 lorsque nous avons remporté une victoire en 11 matchs et que les gens nous ont demandé de changer de manager. Les données nous ont raconté une histoire différente sur les performances sous-jacentes et nous avons finalement été promus. Il convient de rappeler que l’équipe qui « mérite » de gagner (définie comme une équipe qui surpasse l’adversaire sur xG avec une marge raisonnable) ne gagne que 64 % du temps.
Le biais de confirmation se produit lorsque les gens recherchent ou interprètent des informations d’une manière qui confirme leurs croyances préexistantes. De bons exemples de football abondent lorsque les supporters utilisent des événements individuels pour « prouver » leur propre thèse (généralement négative) sur un club ou un joueur, ou la discussion constante sur l’exigence d’un « attaquant de 20 buts par saison » comme seul moyen pour reussir. Plymouth a remporté la Ligue 1 cette saison avec son meilleur buteur Ryan Hardie avec 13 buts et Leyton Orient a remporté la Ligue 2 sans qu’aucun joueur ne marque plus de 10 buts, mais les personnes qui croient en cette conviction auront du mal à s’ébranler.
Cela peut être davantage compris comme un biais de disponibilité, qui se produit lorsque nous surestimons l’importance ou la probabilité d’événements en fonction de la facilité avec laquelle des exemples ou des cas nous viennent à l’esprit. Comme le football est un jeu à faible score, les buts sont plus faciles à retenir que les tacles effectués ou les lignes défensives tenues. Cela conduit souvent à un manque d’appréciation de l’art de défendre ou de l’effort collectif d’une équipe. Un autre classique est « 2-0 est une avance dangereuse », qui est souligné chaque fois qu’une équipe abandonne une avance de deux buts. Mais la réalité est qu’ils ne sont abandonnés qu’environ 10% du temps.
L’un des préjugés les plus provocateurs en matière de football est l’aversion aux pertes, la tendance à donner plus de poids psychologique aux pertes potentielles qu’aux gains potentiels. Dans les scénarios non sportifs, un exemple qui se produit souvent est celui des investissements financiers, lorsque les individus peuvent hésiter à vendre un actif peu performant parce qu’ils sont réticents à réaliser une perte. Ils peuvent conserver l’investissement dans l’espoir que la situation s’améliore, même s’il est plus rationnel de réduire leurs pertes et de réorienter leurs ressources vers des opportunités plus prometteuses.
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Dans le football, ce biais apparaît souvent lorsqu’une équipe a pris les devants. Il existe une tendance naturelle chez certains entraîneurs et joueurs à devenir plus prudents, en se concentrant sur le maintien de leur avance plutôt que de chercher activement à l’étendre. Cet état d’esprit défensif peut intuitivement sembler juste, mais les données suggèrent que souvent le maintien de la possession, la construction d’attaques et la création d’opportunités de but peuvent aider non seulement à augmenter la marge de but, mais aussi à contrôler le jeu et à réduire les chances que l’opposition fasse un retour.
Il existe des centaines de préjugés et d’exemples où ils se manifestent dans la vie et le sport. Notre pensée est naturellement erronée car elle fait partie de l’être humain. Le football se jouera principalement avec le système 1 et l’entraînement prépare les joueurs à cette réalité. Les décisions stratégiques devraient être le domaine du système 2. Elles devraient être le résultat d’un processus de ralentissement, d’évaluation des options, de recherche de comparables et de saisir l’occasion de rechercher diverses opinions et données avant de définir le parcours et la destination à longue distance.
Cette fin de saison nous donne cette opportunité à Grimsby. Deux ans après le début de notre plan triennal, nous travaillons avec Twenty First Group (qui a fourni quelques points de données ici) et notre nouveau conseiller Gareth Jennings pour rédiger un plan sur 10 ans. Comme toutes les stratégies, cela vous met dans un voyage mais doit répondre à la réalité et s’adapter pour survivre. Il y a toujours des itérations basées sur de nouvelles informations, mais la capacité de rester sur un cap défini est un moyen de s’assurer que de meilleures décisions sont principalement prises.
Jason Stockwood est le président de Grimsby Town