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Elise Kellond-Knight a fait un retour émouvant dans la formation des Matildas après une course tortueuse avec des blessures au genou lors d’une victoire 2-0 contre la Thaïlande.
Le joueur de 32 ans, qui n’a pas joué depuis les éliminatoires des Jeux olympiques de Tokyo en mars 2020, a été recruté par l’entraîneur des Matildas Tony Gustavsson dans les 10 dernières minutes et s’en est sorti indemne.
Le retour de Kellond-Knight est survenu après deux ans et demi torrides sur la touche après avoir déchiré son ACL alors qu’elle jouait en Suède en juillet 2020. Elle a été sélectionnée dans l’équipe des Matildas pour Tokyo mais n’a pas joué une seule minute après avoir souffert de douleurs au genou, ce qui a entraîné d’autres interventions chirurgicales et un processus de rééducation prolongé.
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Kellond-Knight a admis après son retour réussi qu’elle pensait que sa carrière aurait pu être interrompue par ses problèmes de genou.
« Ça a été un long voyage, mais ça valait le coup d’être de retour avec les filles », a-t-elle déclaré.
« Ce n’était que 10 minutes, mais c’est une étape importante et nous allons tous le célébrer ensemble.
« C’était une blessure compliquée. Il y a eu des moments où j’ai pensé que je ne rejouerais plus jamais au football, alors tirer sur le vert et l’or maintenant est une énorme réussite. »
La vétéran a été nommée dans l’équipe des Coupes du monde féminines de la FIFA 2011 et 2015 et admet qu’elle vise une place dans l’équipe de Gustavsson pour la Coupe du monde à domicile l’an prochain.
« Je suis ouverte à tout. Je le prends un jour à la fois et ce serait vraiment bien », a-t-elle déclaré à propos d’une éventuelle place en Coupe du monde.
Gustavsson était clairement ému lorsqu’il a évoqué le retour de Kellond Knight après le match.
« Je suis si heureux pour (Kellond-Knight) et l’équipe est si heureuse pour elle aussi », a-t-il déclaré.
« Quel voyage. Ce qu’elle a vécu aurait pu être un moment décisif pour elle, et maintenant elle est de retour avec l’équipe nationale jouant des minutes.
« Je deviens émotif rien qu’en en parlant. »
Le retour de Kellond-Knight a couronné ce qui a été une sortie réussie pour les Matildas, qui ont terminé l’année civile avec quatre victoires consécutives.
Kerr donne l’avantage à Matildas
L’Australie a dominé tout au long de la compétition et a raté plusieurs occasions en or en première mi-temps, avant que Sam Kerr ne fasse un signe de tête dans le premier match sur un corner.
Haley Raso a ajouté le deuxième à peine une minute après le début de la seconde période.
Kerr a admis qu’elle et ses coéquipiers devaient être plus cliniques.
« C’est bien de finir sur une bonne note, quatre victoires d’affilée après une année difficile. Nous nous sentons bien, mais nous sommes prêts pour l’année prochaine », a-t-elle déclaré.
« Nous devons nous améliorer dans cette partie (finir devant le but), donc c’est un bon défi. Nous devons être meilleurs, mais ce sont les défis que nous voulons. »
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