Selon Elon Musk, la récente restriction imposée par SpaceX à l’utilisation par l’armée ukrainienne de son service Internet par satellite pour le contrôle des drones visait à empêcher le conflit de dégénérer en guerre mondiale.
Répondant à la demande d’un ancien astronaute de la NASA de restaurer un accès complet à Internet pour les forces ukrainiennes, le PDG de SpaceX, Musk tweeté fin dimanche : « Starlink est l’épine dorsale de communication de l’Ukraine, en particulier sur les lignes de front, où presque toutes les autres connexions Internet ont été détruites. Mais nous ne permettrons pas l’escalade du conflit qui pourrait conduire à la Troisième Guerre mondiale. »
La société spatiale américaine, fondée par l’entrepreneur milliardaire, utilise son service Internet par satellite Starlink pour maintenir l’Ukraine en ligne depuis le début de la guerre, les infrastructures ukrainiennes ayant été gravement endommagées par les attaques russes.
La semaine dernière, le président de SpaceX, Gwynne Shotwell, a déclaré que le service, qui a été utilisé par les forces ukrainiennes pour contrôler les drones, n’était « jamais destiné à être armé », ajoutant que la société avait pris des mesures pour limiter son utilisation, sans préciser quelles mesures avaient été pris.
« Les Ukrainiens l’ont exploité de manière non intentionnelle et ne faisant partie d’aucun accord », a déclaré Shotwell.
La nouvelle a provoqué un tollé en Ukraine, avec le conseiller présidentiel ukrainien Mykhailo Podolyak tweeter que les entreprises devaient décider si elles étaient « du côté de l’Ukraine et du droit à la liberté » ou « du côté [Russia’s] côté et son « droit » de tuer et de s’emparer de territoires. »
Le ministre ukrainien de la transformation numérique, Mykhailo Fedorov, a déclaré à POLITICO qu’il n’y avait eu « aucun problème » avec les terminaux Starlink en Ukraine jusqu’à présent, ajoutant que ceux-ci « sauvaient[d] des milliers de vies chaque jour. »
Dans un autre commentaire dimanche, Musk a noté que les terminaux Internet de SpaceX étaient « destinés à un usage privé, pas militaire » mais que la société n’avait pas « exercé [its] droit de les désactiver. »
« Nous nous efforçons de faire la bonne chose, où la » bonne chose « est une question morale extrêmement difficile », a ajouté Musk.
L’entrepreneur a régulièrement utilisé Twitter pour exprimer son point de vue sur la guerre en Ukraine.
En octobre dernier, il a fait part de ses inquiétudes à Kiev et parmi ses alliés après avoir publié une série de tweets reprenant Point de discussion du Kremlins, les présentant comme un plan de paix. Plus tard ce mois-là, Musk a déclaré qu’il n’était plus disposé à payer pour les terminaux Starlink en Ukraine et a demandé au département américain de la Défense de payer la facture à la place.