OPourquoi s’embêter à rétablir le compte Twitter de Donald Trump ? Le propriétaire de Twitter, Elon Musk, ayant a dit qu’aucune décision de ce type ne serait prise avant la création d’un conseil de modération du contenu, a pris la décision après avoir lancé un rapide sondage sur Twitter. Il a également réactivé les comptes de Kanye West, largué par des annonceurs après des propos antisémites délirants, et d’Andrew Tate, l' »influenceur » misogyne banni en 2017 pour avoir enfreint les conditions d’utilisation.
Cela place les annonceurs déjà nerveux, qui représentent environ 90% des revenus de l’entreprise, dans une position précaire. La NAACP a appelé les grandes entreprises à arrêter la publicité sur Twitter. Beaucoup d’entre eux l’ont déjà fait. La décision Trump risque également de provoquer une réaction politique plus large pour la plate-forme, en particulier parmi les utilisateurs. Musk fait déjà l’objet d’une enquête fédérale pour sa conduite lors de la prise de contrôle.
Bien que Musk soit l’homme le plus riche du monde, très peu de ce qu’il a fait depuis l’achat de Twitter ressemble à distance au bon sens des affaires. Cela est dû en partie à son style de gestion qui se déroule dans un forum plus public : il règne notoirement par la peur, enfreint la loi, casse les syndicats et licencie les employés qui le critiquent. Il semble vouloir établir le même modèle sur Twitter, sur la base de sa conviction apparemment inattaquable qu’il connaît le mieux. Mais son intérêt pour Twitter n’est pas que commercial. Il est clair qu’il pense que l’ancienne direction de Twitter avait un parti pris de gauche et qu’il aimerait rétablir un climat amical pour les agitateurs de droite. L’objectif semble être de repenser Twitter et de changer sa politique perçue.
Ainsi, Musk a acheté une plate-forme dont il connaissait peu le fonctionnement et a commencé à « avancer vite et casser les choses », comme le veut la devise de la Silicon Valley. L’achat lui-même, ajoutant 13 milliards de dollars à la dette de l’entreprise, a été la première blessure financière infligée à l’entreprise. Le second était la hache prise en matière de dotation, rendant les annonceurs nerveux et attirant la colère de la Federal Trade Commission. Il a licencié un nombre considérable d’employés, en commençant par purger environ la moitié des employés, avant de supplier certains d’entre eux de revenir. Pendant ce temps, un cadre supérieur de Twitter a clairement indiqué à quel point ceux qui sont revenus étaient peu valorisés et dans combien de temps ils récupéreraient la botte. Dans des messages Slack divulgués, il les a qualifiés de « faibles, paresseux et démotivés », et il a dit qu’ils pourraient facilement être à nouveau licenciés.
Musk a chassé environ 1 200 autres membres du personnel, y compris des ingénieurs chargés de la gestion du contenu et de la résolution des bogues, après avoir imposé un serment de loyauté de facto. Il a demandé aux ingénieurs de lui apporter des exemples de leur propre travail de codage pour déterminer leur valeur pour l’entreprise – étrange, étant donné que le code est écrit collectivement – et il a rédigé 50 employés de Tesla sans expérience évidente avec les logiciels de médias sociaux ou la conception à regarder. Le code de Twitter. Récemment, après avoir eu un différend sur Twitter avec un ingénieur qui en savait plus que lui sur les problèmes de performances de la plate-forme, il l’a viré par tweet.
Son comportement en ligne rend l’entreprise terrible. Le service de vérification des faits de Twitter l’a corrigé de manière humiliante après qu’il ait faussement tweeté que Twitter « entraine un nombre massif de clics » vers d’autres sites Web, étant de loin le « plus gros moteur de clics sur Internet ».
Cependant, rien dans la conduite de Musk ne suggère que le chaos de Twitter concerne principalement les affaires. En fait, selon le Wall Street Journal (WSJ), la prise de contrôle de Musk a été encouragée non seulement par l’exécutif déchu Jack Dorsey, mais aussi par un réseau de milliardaires libertaires de droite proches de Musk, dont le fondateur de PayPal, Peter Thiel. Ils ont fait valoir que Twitter serait mieux géré comme une entreprise privée.
L’une des raisons de l’intérêt des libertaires pour Musk, selon le WSJ, pourrait avoir été son évolution politique. Bien qu’il ait été autrefois un centriste qui a soutenu Andrew Yang, il a rejeté avec véhémence l’interdiction de Trump, a estimé que les politiques de modération du contenu de Twitter étaient motivées par la politique et a affirmé que Twitter était « parti pris d’extrême gauche ». (Ceci est tout à fait faux : les propres recherches internes de Twitter ont révélé qu’il amplifiait le contenu de droite.) Il est devenu un pourvoyeur de désinformation, par exemple sur Covid-19, et l’attaque contre Paul Pelosi (époux de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi). En tant que PDG de Twitter, il a utilisé la plateforme pour encourager les électeurs à soutenir les républicains lors des élections de mi-mandat aux États-Unis et, lorsqu’ils ont perdu, a répandu une théorie du complot selon laquelle Sam Bankman-Fried blanchissait de l’argent pour les démocrates. Il est, bien qu’à peine un Trumper, joyeusement adjacent à la politique de guerre culturelle de l’extrême droite américaine.
Cela suggérerait que la prise de contrôle du milliardaire était, en partie, une décision politique visant à « perturber » les réseaux de communication dont la droite américaine a affirmé à plusieurs reprises qu’ils étaient biaisés contre elle. Twitter, en tant qu’entité politique, frappe bien au-dessus de son poids commercial. À ses débuts, il a prospéré grâce à son association avec la Maison Blanche d’Obama et son rôle présumé dans les «révolutions Twitter» (une phrase frappée par le département d’État). Il était considéré comme un moyen de projeter l’influence américaine à l’étranger. Cela n’a pas plus causé ces révolutions que la présidence Trump ou Black Lives Matter, mais c’était au cœur de ces batailles politiques en raison de la façon dont les militants, les politiciens et les journalistes ont utilisé la plate-forme. Bien qu’il ait beaucoup moins d’utilisateurs que Facebook ou TikTok, il était et reste un outil puissant pour façonner le discours public. Celui qui la contrôle, qu’il sache ou non ce qu’il fait, détient un véritable pouvoir politique.
Malgré ce que pense Musk, l’ancien conseil d’administration de Twitter n’exerçait pas ce pouvoir pour la gauche, ni même pour les libéraux. Leurs politiques de modération de contenu ont évolué au fil du temps pour apaiser les annonceurs et les gouvernements. Ils n’ont pas voulu se débarrasser des diverses microcélébrités fascistes et désinfotainers d’extrême droite, encore moins des grosses bêtes lucratives d’extrême droite comme Trump et Alex Jones : ils y ont été contraints. Maintenant, sous la règle d’un seul homme de Musk, Twitter est en cours de réalignement. C’est en partie pour les loisirs de Musk. Il aime « déclencher les libs » et avale les pourvoyeurs d’incitation, de désinformation et de propagande d’extrême droite sur sa plate-forme. Mais c’est aussi pour rééquilibrer davantage les écologies de l’information en ligne en faveur de la droite.
Le rétablissement du compte de Trump ne ramènera pas l’époque où l’ancien président valait 2 milliards de dollars sur Twitter en une seule année. Mais cela indique où Musk veut prendre la plate-forme.