Elon Musk a tenté d’apaiser les annonceurs méfiants de Twitter jeudi, un jour avant la date limite de clôture de son acquisition de 44 milliards de dollars de la plate-forme de médias sociaux, affirmant qu’il achetait la plate-forme pour aider l’humanité et ne voulait pas qu’elle devienne un « gratuit ». -paysage d’enfer pour tous.
Le message semble viser à répondre aux inquiétudes des annonceurs – la principale source de revenus de Twitter – selon lesquelles les projets de Musk de promouvoir la liberté d’expression en réduisant la modération du contenu ouvriront les vannes à davantage de toxicité en ligne et éloigneront les utilisateurs.
« La raison pour laquelle j’ai acquis Twitter est qu’il est important pour l’avenir de la civilisation d’avoir une place publique numérique commune, où un large éventail de croyances peut être débattu de manière saine, sans recourir à la violence », a écrit Musk dans un message inhabituellement long pour le PDG de Tesla, qui projette généralement ses pensées dans des tweets d’une ligne.
Il a poursuivi: « Il existe actuellement un grand danger que les médias sociaux se divisent en chambres d’écho d’extrême droite et d’extrême gauche qui génèrent plus de haine et divisent notre société. »
Musk a précédemment exprimé son dégoût pour la publicité et la dépendance de Twitter à son égard, suggérant de mettre davantage l’accent sur d’autres modèles commerciaux tels que les abonnements payants qui ne permettront pas aux grandes entreprises de dicter leur politique sur le fonctionnement des médias sociaux. Mais jeudi, il a assuré aux annonceurs qu’il souhaitait que Twitter soit « la plateforme publicitaire la plus respectée au monde ».
La note est un changement par rapport à la position de Musk selon laquelle Twitter enfreint injustement le droit à la liberté d’expression en bloquant la désinformation ou le contenu graphique, a déclaré Pinar Yildirim, professeur agrégé de marketing à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie.
Mais c’est aussi une prise de conscience que l’absence de modération de contenu est mauvaise pour les affaires, exposant Twitter au risque de perdre des annonceurs et des abonnés, a-t-elle déclaré.
« Vous ne voulez pas d’un endroit où les consommateurs sont tout simplement bombardés de choses dont ils ne veulent pas entendre parler, et la plateforme n’assume aucune responsabilité », a déclaré Yildirim.
Musk a déclaré que Twitter devrait être « chaleureux et accueillant pour tous » et permettre aux utilisateurs de choisir l’expérience qu’ils souhaitent vivre.
« Je ne l’ai pas fait pour gagner de l’argent », a-t-il déclaré à propos de l’acquisition en cours. « Je l’ai fait pour essayer d’aider l’humanité, que j’aime. Et je le fais avec humilité, reconnaissant que l’échec dans la poursuite de cet objectif, malgré tous nos efforts, est une possibilité très réelle.
La date limite de vendredi pour conclure l’accord a été ordonnée par le tribunal de la chancellerie du Delaware début octobre.
Il s’agit de la dernière étape d’une bataille qui a commencé en avril avec la signature par Musk d’un accord pour acquérir Twitter, puis a tenté de s’en retirer, ce qui a conduit Twitter à poursuivre le PDG de Tesla pour le forcer à procéder à l’acquisition. Si les deux parties ne respectent pas la date limite de vendredi, la prochaine étape pourrait être un procès en novembre qui pourrait conduire un juge à forcer Musk à conclure l’accord.
Mais Musk a signalé que l’accord était en cours. Il s’est promené mercredi dans le siège social de l’entreprise à San Francisco avec un évier en porcelaine, a changé son profil Twitter en « Chief Twit » et tweeté « Entrer dans le siège social de Twitter – laissez-le entrer! »
Et dans la nuit, la Bourse de New York a informé les investisseurs qu’elle suspendrait la négociation des actions de Twitter avant la cloche d’ouverture vendredi en prévision de la privatisation de la société sous Musk.
Musk devrait parler directement aux employés de Twitter vendredi si l’accord est finalisé, selon une note interne citée dans plusieurs médias. Malgré la confusion interne et le moral bas lié aux craintes de licenciements ou à un démantèlement de la culture et des opérations de l’entreprise, les dirigeants de Twitter ont cette semaine au moins salué l’arrivée et les messages de Musk.
La directrice des ventes Sarah Personette, directrice de la clientèle de la société, a déclaré qu’elle avait eu une « grande discussion » avec Musk mercredi et a semblé approuver son message de jeudi aux annonceurs.
« Notre engagement continu envers la sécurité de la marque pour les annonceurs reste inchangé », a tweeté Personette jeudi. « Dans l’attente de l’avenir! »
L’enthousiasme apparent de Musk à l’idée de visiter le siège social de Twitter cette semaine contraste fortement avec l’une de ses suggestions précédentes : le bâtiment devrait être transformé en refuge pour sans-abri car si peu d’employés y travaillaient.
Le Washington Post a rapporté la semaine dernière que Musk avait déclaré aux investisseurs potentiels qu’il prévoyait de supprimer les trois quarts des 7 500 employés de Twitter lorsqu’il deviendrait propriétaire de l’entreprise. Le journal a cité des documents et des sources anonymes proches de la délibération.
Musk a passé des mois à tourner en dérision les « spam bots » de Twitter et à faire des déclarations parfois contradictoires sur les problèmes de Twitter et sur la manière de les résoudre. Mais il a partagé peu de détails concrets sur ses projets pour la plate-forme de médias sociaux.
La note de jeudi aux annonceurs montre un nouvel accent sur les revenus publicitaires, en particulier le besoin pour Twitter de fournir plus de « publicités pertinentes » – ce qui signifie généralement des publicités ciblées qui reposent sur la collecte et l’analyse des informations personnelles des utilisateurs.
Yildirim a déclaré que, contrairement à Facebook, Twitter n’a pas été bon pour cibler la publicité sur ce que les utilisateurs veulent voir. Le message de Musk suggère qu’il veut résoudre ce problème, a-t-elle déclaré.
L’analyste principale d’Insider Intelligence, Jasmine Enberg, a déclaré que Musk avait de bonnes raisons d’éviter un remaniement massif de l’activité publicitaire de Twitter, car les revenus de Twitter ont été durement touchés par l’affaiblissement de l’économie, des mois d’incertitude entourant le projet de rachat de Musk, l’évolution des comportements des consommateurs et le fait qu ‘«il n’y a pas autre source de revenus qui attend dans les coulisses.
« Même un léger assouplissement de la modération du contenu sur la plate-forme est sûr d’effrayer les annonceurs, dont beaucoup trouvent déjà que les outils de sécurité de la marque de Twitter font défaut par rapport aux autres plates-formes sociales », a déclaré Enberg.