INDIANAPOLIS – Il est indéniable que la NFL est le sport préféré des Américains. C’est tout ce que l’Amérique préfère. Dans le domaine du divertissement, vous avez la Ligue nationale de football, les super-héros et le hip-hop, et tout le reste ne se bat que pendant une minute ou deux sur scène. C’est comme ça que c’est grand.
Le deuxième sport préféré des Américains n’est pas ce que vous pourriez penser. Ce n’est pas du baseball de grande ligue, de la NBA ou, plus précisément ce soir-là, du football universitaire. Non, le deuxième sport préféré des Américains licencie les entraîneurs.
Jim Harbaugh en est sans aucun doute conscient. Cela lui est en quelque sorte arrivé une fois, alors qu’il était en charge des 49ers de San Francisco jusqu’à ce que la direction décide unilatéralement qu’il partirait par « décision mutuelle ». Cela lui est presque arrivé une deuxième fois, lorsque ses Wolverines ont établi un record de 2-4 lors de la saison 2020 tronquée et qu’on lui a demandé de prendre une réduction de salaire pour rester au travail.
Et le voici pour la deuxième saison consécutive depuis, rappelant à tout le monde pourquoi licencier des entraîneurs peut être un jeu vraiment stupide.
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Le Michigan est à nouveau votre champion du Big Ten, après une victoire 43-22 samedi sur Purdue au Lucas Oil Stadium. Le Michigan est assuré d’une position de tête de série n ° 2 dans le champ des éliminatoires de football universitaire lorsqu’il sera annoncé dimanche. Le Michigan a remporté 25 de ses 27 derniers matchs. Tout cela parce que le Michigan a choisi de rester avec un entraîneur qui avait autrefois dirigé une équipe de la NFL au Super Bowl et trois fois en six ans après son arrivée à Ann Arbor avait remporté des victoires à deux chiffres.
« Je ne pense pas avoir changé d’un iota. Je suis le même qu’avant. Quand vous arriverez à cet âge, vous n’allez pas changer », a déclaré Harbaugh, 58 ans, à The Sporting News. « Je pense vraiment que ce sont les joueurs ; Je pense que les joueurs ont aussi apprécié qu’il n’y ait pas eu de changement. Nous avons fait en sorte que les gars de l’équipe deviennent bons au football.
« Ces gars aiment le football, aiment s’entraîner, apprécient la compagnie les uns des autres… Je ne vais pas parler pour eux, mais je pense qu’ils aiment la direction du programme. Ils aiment le programme. Ils aiment l’opportunité du programme. Et je les aime en retour. Beaucoup. »
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Nous savons déjà à quel point le jeu de tir peut devenir coûteux. Un mois seulement après le début de la saison, les principaux programmes de conférence avaient déjà dépensé plus de 55 millions de dollars en rachats aux entraîneurs qu’ils avaient choisi de ramener pour cette saison et abandonnés après quelques matchs. Depuis lors, Bryan Harsin d’Auburn a rejoint le club, et il y en aura d’autres dans les prochaines semaines.
Cela ne veut pas dire que c’était une mauvaise idée de licencier l’un de ces entraîneurs, ou tous. C’est-à-dire qu’il y a trop d’occasions où il est trop largement considéré comme résolvant un problème plutôt que plusieurs autres, ce qui est souvent le cas car la relance d’un programme peut être un processus plus long que le sauvetage d’un. C’est dire que lorsqu’un coach talentueux est en place, il y a de fortes chances que le remplaçant le soit moins. C’est-à-dire que la tactique la plus négligée dans tous les sports est de travailler avec un entraîneur compétent pour résoudre ce qui pourrait être inefficace ou inefficace dans le programme, que l’ajustement du personnel ou de l’approche puisse produire les résultats souhaités.
Il fallait évidemment une nouvelle direction après la saison 2020. Harbaugh a changé de coordinateur défensif après cette catastrophe, ainsi que plusieurs autres postes du personnel, et le résultat a été un programme réanimé qui a brisé une séquence de défaites contre son rival Ohio State, a remporté le championnat Big Ten et a fait sa toute première apparition dans le Éliminatoires de football universitaire.
Harbaugh a dû remplacer son OC et DC cette année, après que Josh Gattis soit parti pour diriger l’attaque des Hurricanes de Miami et que Mike Macdonald ait accepté un emploi avec les Ravens de Baltimore. Les Wolverines ont conservé leur classement parmi les 25 premiers en attaque totale sous les co-coordinateurs Sherrone Moore et Matt Weiss. Avec Jesse Minter aux commandes, leur défense est passée du n ° 9 au n ° 2.
| An | Record du Big Ten | Globalement |
| 2022 | 9-0 | 13-0 |
| 2021 | 8-1 | 12-2 |
| 2020 | 2-4 | 2-4 |
| 2019 | 6-3 | 9-4 |
| 2018 | 8-1 | 10-3 |
| 2017 | 5-4 | 8-5 |
| 2016 | 7-2 | 10-3 |
| 2015 | 6-2 | 10-3 |
« C’est un excellent entraîneur », a déclaré aux journalistes le porteur de ballon Donovan Edwards, qui a gagné 185 verges au sol. « Chaque jour, il revient dans la même personne. Depuis mon recrutement, je ne l’ai pas vu changer une seule fois. Il fait preuve d’une loyauté incroyable. Quand il parle si bien de nous, ça donne envie de jouer pour lui. »
« Il y a beaucoup d’entraîneurs de football universitaire qui voient leurs joueurs comme des numéros », a déclaré le quart-arrière JJ McCarthy. « Il nous voit pour les êtres humains que nous sommes. Vous ne pourriez rien demander de mieux. »
Samedi n’était pas une performance vintage. C’était transactionnel, vraiment. Le Michigan a effectivement remporté le titre du Big Ten une semaine plus tôt en envahissant le Horseshoe à Columbus et en dominant la seconde mi-temps pour une victoire de trois touchés contre l’Ohio State. C’était comme un candidat présidentiel faisant campagne dans un État après avoir déjà remporté l’investiture. C’est quelque chose qui est fait parce que c’est attendu.
Après que les Wolverines n’aient mené que 14-13 à la mi-temps sur deux gros jeux – une course de 60 verges de Donovan Edwards sur le premier jeu UM de la seconde mi-temps, plus tard une passe de 40 verges de JJ McCarthy à l’ailier serré Luke Schoonmaker – cet ensemble touchés au troisième quart.
C’était alors 28-13, et il n’y avait aucun moyen que Purdue revienne complètement contre ce D, ce que le demi de coin UM Will Johnson a confirmé avec une interception éblouissante au troisième quart d’Aidan O’Connell juste à l’extérieur de la zone des buts, puis a réitéré avec un autre au Purdue 16. Le second a établi une passe de touché de McCarthy à Ronnie Bell et a étendu l’avance au-delà de sa portée.
Eh bien, il l’a fait après que le Michigan a décidé d’exécuter une conversion de 2 points avec 9 minutes à faire pour en faire un match à trois points, qui a réussi et a conduit à un chœur de huées de la part de nombreux fans de Purdue réunis.
Lorsque les adversaires se moquent de votre entraîneur, vous avez probablement la bonne personne.