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Los Angeles (AFP) – Le grand homme de Philadelphie, Joel Embiid, a battu en duel le double joueur le plus utile de la NBA, Nikola Jokic, samedi, inscrivant 47 points pour mener les 76ers à une victoire de 126-119 sur les Denver Nuggets.
Embiid, qui a terminé deuxième derrière Jokic lors du vote MVP au cours des deux dernières saisons, a également capté 18 rebonds pour aider les Sixers à effacer un déficit de 15 points à la mi-temps sur le chemin d’une septième victoire consécutive.
Embiid, qui a également raté la sélection en tant que partant du All-Star Game cette semaine, a insisté sur le fait que l’affrontement ne concernait pas une rivalité personnelle avec Jokic, mais les 76ers se testant contre la meilleure équipe de la Conférence Ouest.
« Ce n’est pas une rivalité », a-t-il déclaré à la chaîne ABC. « J’adore le grand gars, mec. Deux fois MVP, l’un des meilleurs joueurs de la ligue. Je suis un grand fan.
« (Nous) voulions juste venir ici (contre) la meilleure équipe de l’Ouest, voir où nous en sommes », a ajouté Embiid. « Je pense que nous avons une chance. »
Les 76ers se sont améliorés à 32-16, deux matchs derrière les Boston Celtics, leaders de la ligue, au sommet de la Conférence Est.
À 34-16, les Nuggets ont deux matchs et demi d’avance sur les Memphis Grizzlies au sommet de l’Ouest.
Embiid était partout en seconde période, son sauteur reculant nouant le score à 110-110 avec 5:48 restants.
Après son blocage sur Jamal Murray, Embiid a marqué sur le fastbreak pour mettre les 76ers en place pour de bon, et il a drainé un recul de trois points sur Jokic qui a poussé l’avance de Philadelphie à 125-117 avec 30,1 secondes à jouer.
James Harden a ajouté 17 points et 13 passes tandis que Tobias Harris et Georges Niang ont ajouté 14 points chacun pour Philadelphie.
« Il y a une raison pour laquelle nous avons gagné 20 des 24 derniers matchs », a déclaré Embiid. « Nous le faisons juste en équipe. Ils me font confiance, je leur fais confiance et nous faisons juste des jeux les uns pour les autres. »
Jokic a mené les Nuggets avec 24 points, huit rebonds et neuf passes décisives. Jamal Murray a ajouté 22 points, mais après avoir construit sa grande avance, Denver n’a pas pu égaler l’énergie de Philadelphie au troisième quart et Embiid a saisi l’ouverture.
© 2023 AFP