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Un jury aux États-Unis a condamné quatre membres des Oath Keepers d’extrême droite de complot séditieux pour leur rôle dans l’émeute du Capitole américain, alors que les autorités continuent de poursuivre les personnes accusées d’avoir comploté pour maintenir l’ancien président Donald Trump au pouvoir.
Le jury de 12 membres a déclaré les gardiens du serment David Moerschel, Joseph Hackett, Roberto Minuta et Edward Vallejo coupables de complot séditieux lundi. Les quatre membres ont également été reconnus coupables de diverses accusations d’entrave et de crime.
Le verdict a marqué la fin du deuxième grand procès pour sédition contre des membres du groupe extrémiste, qui figuraient parmi les centaines qui ont attaqué le Capitole le 6 janvier 2021, dans une tentative infructueuse d’empêcher le Congrès de certifier la victoire électorale de Joe Biden en 2020 sur Trump.
« Les accusés ne pouvaient pas laisser les élections se tenir », a déclaré le procureur fédéral Louis Manzo dans ses plaidoiries la semaine dernière. « Ils ne pouvaient pas laisser Biden arriver au pouvoir. »
Le juge chargé de l’affaire n’a pas immédiatement fixé de date de condamnation lundi. Une loi de l’époque de la guerre civile rarement poursuivie qui interdit de comploter pour renverser ou détruire le gouvernement, le complot séditieux est passible de 20 ans de prison.
Les condamnations représentent une victoire majeure pour le ministère américain de la Justice, qui a accusé plus de 950 personnes de crimes liés à l’attaque du Capitole. Au moins 192 personnes ont été condamnées à des peines de prison, selon le département.
Le chef des Oath Keepers, Stewart Rhodes, et le chef du chapitre de Floride, Kelly Meggs, ont été reconnus coupables de complot séditieux en novembre. Trois autres gardiens du serment ont été innocentés de l’accusation dans cette affaire, mais ont été reconnus coupables d’autres crimes graves.
Au cours de son procès, Rhodes a nié qu’il y avait un plan délibéré d’entrer dans le Capitole américain le 6 janvier. Capitole « stupide ».
Cependant, les procureurs américains ont déclaré aux jurés que Rhodes et d’autres membres du groupe d’extrême droite avaient commencé peu après les élections de 2020 à préparer une rébellion armée pour maintenir Trump au pouvoir.
Des messages montrent Rhodes et les Oath Keepers discutant de la perspective d’une guerre civile « sanglante » et de la nécessité de garder Biden hors de la Maison Blanche.
« Notre démocratie était attaquée, mais pour les accusés, c’était tout ce pour quoi ils s’entraînaient et un moment à célébrer », a déclaré Manzo, le procureur, aux jurés dans ses plaidoiries.
Les procureurs ont également allégué que les Oath Keepers avaient amassé des armes et les avaient cachées dans un hôtel de Virginie pour des équipes dites de «force de réaction rapide» qui pourraient rapidement transporter des armes à Washington, DC, pour soutenir leur complot si elles étaient nécessaires. Les armes n’ont jamais été utilisées.
Les avocats de la défense ont cherché à minimiser les messages violents comme de simples fanfaronnades et ont déclaré que les gardiens du serment étaient venus à Washington pour assurer la sécurité lors d’événements avant l’émeute.
Ils ont saisi le manque de preuves des procureurs que les Oath Keepers avaient un plan explicite pour prendre d’assaut le Capitole américain avant le 6 janvier et ont dit aux jurés que les extrémistes qui avaient attaqué le Capitole avaient agi spontanément comme des milliers d’autres émeutiers.
« Ils ont laissé de côté des preuves et ils ont choisi et choisi ce qu’ils voulaient », a déclaré William Lee Shipley, avocat de Minuta.
Les procureurs ont fait valoir que bien qu’il n’y ait pas de preuves énonçant spécifiquement un plan pour attaquer le Capitole des États-Unis, les Gardiens du serment ont vu l’émeute comme un moyen d’arriver à leurs fins et sont passés à l’action à une occasion apparente d’aider à maintenir Trump au pouvoir.
Hackett, Moerschel et d’autres gardiens du serment se sont approchés du Capitole dans une formation de pile de style militaire avant d’entrer dans le bâtiment, selon les procureurs. Minuta et ses collègues d’un deuxième groupe de gardiens du serment se sont affrontés avec la police après avoir répondu à l’appel de Rhodes à se précipiter vers le Capitole, selon des documents judiciaires.
Les procureurs ont déclaré que Vallejo, un vétéran de l’armée américaine et allié de Rhodes, était venu de l’Arizona pour se préparer avec la « QRF » – la force de réaction rapide – à l’hôtel à l’extérieur de Washington, DC. Les jurés ont également entendu un enregistrement audio de Vallejo parlant d’une « déclaration de guérilla » le matin du 6 janvier.
Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a promis d’assurer la responsabilité de l’attaque du Capitole, promettant l’année dernière que les enquêtes en cours sur ce qui s’est passé se poursuivraient « aussi longtemps qu’il le faudra et tout ce qu’il faudra pour que justice soit rendue ».
Un autre procès pour sédition est actuellement en cours pour cinq membres du groupe d’extrême droite Proud Boys, dont l’ancien dirigeant de l’organisation, Henry « Enrique » Tarrio.
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