Émeute du Capitole du 6 janvier : accusations, condamnations, procès deux ans après

Il y a deux ans, le 6 janvier 2021, une foule de milliers de personnes a attaqué le Capitole des États-Unis dans le but d’empêcher la certification des résultats des élections de 2020, stimulée par de fausses allégations selon lesquelles l’élection avait été « truquée » contre le républicain sortant Donald Trump.

Plus de 2 000 personnes sont entrées dans le bâtiment du Capitole, brisant des fenêtres, saccageant des bureaux, déféquant dans des espaces publics et recherchant des membres du Congrès. L’assaut a finalement échoué, mais il a déclenché la sonnette d’alarme quant à la stabilité de la démocratie américaine et à l’influence croissante des éléments antidémocratiques au sein du Parti républicain.

À l’occasion du deuxième anniversaire de l’émeute, le président Joe Biden doit organiser une cérémonie à la Maison Blanche dans la salle Est vendredi pour commémorer les événements meurtriers qui se sont déroulés ce jour-là.

Les États-Unis continuent de lutter contre les retombées de l’attaque. Plus de 950 personnes ont été inculpées de crimes fédéraux liés à l’émeute, certaines faisant face à des accusations de complot séditieux – une infraction rare mais grave.

Le ministère américain de la Justice a déclaré mercredi que 192 de ces accusés avaient été condamnés à des peines de prison et 484 avaient plaidé coupables à divers crimes.

Une commission d’enquête de la Chambre des représentants des États-Unis a recommandé le mois dernier des poursuites pénales contre des personnalités politiques clés liées à l’attaque, y compris Trump qui présidait à l’époque et a encouragé les émeutiers.

Al Jazeera se penche sur ce qui est arrivé à certains des instigateurs et participants les plus en vue de l’attaque du 6 janvier.

Donald Trump : renvois criminels au ministère de la Justice

L’ancien président républicain a refusé de concéder les élections de 2020, transformant ses fausses allégations de fraude électorale en un cri de ralliement pour certains membres de son parti.

Mais ces affirmations ont eu des répercussions. L’ancien président avait déjà été destitué et acquitté une fois sous sa présidence en 2019 pour abus de pouvoir et obstruction au Congrès. Il a été destitué une seconde fois pour « incitation » à l’émeute du 6 janvier. Cela avait poussé les législateurs et le vice-président de l’époque à se cacher et avait blessé environ 140 policiers. Un rapport du Sénat de juin dernier a fait état de sept décès liés à l’attaque, dont trois membres des forces de l’ordre. Trump a été acquitté lors de sa deuxième mise en accusation.

Trump était également au centre de l’enquête du 6 janvier de la Chambre. Le comité chargé de l’enquête a assigné l’ancien président à témoigner, mais il a refusé.

Mais à l’aide de centaines d’entretiens, y compris avec certains des conseillers les plus proches de Trump, le comité a compilé un rapport de 845 pages détaillant les activités de l’ancien président le 6 janvier et vers cette date.

Il a également envoyé des renvois criminels non contraignants au ministère américain de la Justice, y compris quatre accusations contre Trump, notamment l’assistance ou l’incitation à une insurrection. Le comité s’est depuis dissous, en prévision d’une majorité républicaine prenant le contrôle de la Chambre.

Trump a continué à répandre le mensonge de «l’élection volée» et a utilisé son poids dans le parti pour élever des candidats qui reflètent ses fausses affirmations, avec des résultats mitigés. De nombreux négationnistes ont obtenu de mauvais résultats lors des élections de mi-mandat de 2022. Trump fait également face à plusieurs enquêtes judiciaires en cours, notamment des affaires en Géorgie et à New York.

L’ancien président a annoncé en novembre qu’il concourrait à nouveau pour la Maison Blanche en 2024.

Stewart Rhodes des Oath Keepers : coupable de complot séditieux

Un certain nombre de groupes d’extrême droite ont attiré l’attention pour leur rôle dans l’attentat du 6 janvier. L’un de ces groupes est les Oath Keepers, une milice anti-gouvernementale qui appelle ses membres à remplir le serment que prêtent les militaires américains : « défendre la Constitution contre tous les ennemis, étrangers et nationaux ».

Le fondateur du groupe est Stewart Rhodes, un ancien parachutiste de l’armée américaine et avocat formé à Yale qui porte souvent un cache-œil pour couvrir une blessure subie lors d’un accident avec une arme à feu.

Rhodes et plusieurs de ses collègues Oath Keepers ont été les premiers à faire face à des accusations de complot séditieux en relation avec l’attaque du 6 janvier. L’accusation grave mais rarement utilisée implique qu’un accusé a conspiré pour renverser le gouvernement, s’opposer à son autorité ou entraver ses lois.

Le ministère américain de la Justice a allégué que les gardiens du serment étaient « préparés et disposés à utiliser la force » pour empêcher le transfert pacifique du pouvoir. Ils ont fait valoir que l’attaque du 6 janvier était coordonnée.

Mais Rhodes et ses co-accusés ont nié ces allégations, témoignant qu’il n’était pas prévu d’entrer dans le bâtiment du Capitole.

Le 29 novembre, un jury a déclaré Rhodes coupable de complot séditieux, dans l’une des condamnations les plus importantes issues des enquêtes du ministère de la Justice. Rhodes risquait jusqu’à 20 ans de prison en attendant sa condamnation.

Un autre coaccusé, Kelly Meggs, a également été reconnu coupable de complot séditieux tandis que trois autres accusés – Kenneth Harrelson, Jessica Watkins et Thomas Caldwell – ont été acquittés de l’accusation.

Tous les cinq ont été reconnus coupables d’entrave à une procédure officielle, avec des verdicts mitigés sur d’autres chefs d’accusation.

Enrique Tarrio des Proud Boys : en procès

Le procès Oath Keepers a été considéré comme un test décisif pour une autre affaire contre un groupe d’extrême droite, les Proud Boys.

Le groupe entièrement masculin se décrit comme des « chauvins occidentaux » et est associé à la suprématie blanche, au sentiment anti-immigration et à la misogynie.

Le 6 janvier, des membres des Proud Boys faisaient partie de ceux qui ont pris d’assaut le Capitole américain, bien que son chef, Enrique Tarrio, n’était pas présent. Il avait été interdit d’entrer à Washington, DC comme condition de sa libération sous caution, après avoir été arrêté pour avoir vandalisé une bannière Black Lives Matter.

Pourtant, les procureurs du ministère de la Justice ont allégué qu’il avait joué un rôle actif dans les coulisses lors de l’attaque du Capitole, encourageant ses partisans à renverser le processus démocratique et à mettre fin au transfert pacifique du pouvoir.

Tarrio fait face à des accusations de complot séditieux aux côtés de quatre autres membres : Joseph Biggs, Ethan Nordean, Zachary Rehl et Dominic Pezzola. Tous les cinq ont plaidé non coupable. Ils risquent des peines de prison pouvant aller jusqu’à 20 ans. Le procès devrait durer environ six semaines du début à la fin.

En décembre 2021, Matthew Greene est devenu le premier membre des Proud Boys à plaider coupable de complot. Plusieurs des dirigeants du groupe ont également déposé des plaidoyers de culpabilité, dont Jeremy Joseph Bertino, 43 ans, qui a également fait face à une accusation de complot séditieux.

Un autre membre éminent des Proud Boys, Charles Donohoe, a plaidé coupable à des accusations de complot en vue d’entraver une procédure officielle et d’agression et d’entrave à des policiers en avril 2022.

Jacob Chansley, le QAnon Shaman : 41 mois

L’une des figures les plus reconnaissables de l’attaque du 6 janvier était Jacob Chansley, dont la coiffe à cornes et la peinture faciale lui ont valu le surnom de «chaman QAnon».

Chansley était un partisan de la théorie du complot QAnon, qui postule qu’un personnage anonyme nommé Q détient des informations secrètes sur une «cabale» profonde au sein du gouvernement américain. Trump figure dans la théorie du complot comme une figure de héros, capable d’éradiquer la cabale.

Photographié debout au sommet de la tribune du Sénat lors de l’attaque du 6 janvier, Chansley a finalement été condamné à 41 mois de prison.

Sa peine correspondait à celle d’un autre participant, l’ancien artiste martial mixte Scott Fairlamb, qui a été filmé en train de frapper un policier. Lui aussi a écopé de 41 mois de prison en novembre 2021, une semaine avant Chansley.

Les responsables de la prison ont depuis diagnostiqué chez Chansley une schizophrénie transitoire, un trouble bipolaire, une dépression et de l’anxiété. Chansley avait espéré que Trump lui pardonnerait ses actions.

Guy Wesley Reffitt : sept ans, trois mois

En mars 2022, un homme du Texas nommé Guy Wesley Reffitt est devenu le premier participant à être reconnu coupable d’avoir pris d’assaut le Capitole. C’était une première victoire pour les procureurs fédéraux poursuivant des centaines d’affaires découlant de l’émeute.

Bien que Reffitt ne soit pas entré personnellement au Capitole, le ministère de la Justice a déclaré qu’il était arrivé « armé et déterminé à inciter à la violence » sur le terrain du Capitole.

Les procureurs allèguent qu’il a aidé à inculper des policiers du Capitole à l’extérieur du bâtiment, conduisant d’autres émeutiers dans les escaliers menant aux portes du Capitole. « Nous prenons le Capitole avant la fin de la journée », aurait déclaré Reffitt.

Il a finalement été reconnu coupable d’avoir pris d’assaut le Capitole avec une arme de poing chargée, d’avoir interféré avec les policiers qui gardaient le bâtiment et d’avoir fait obstruction à la justice en menaçant ses deux enfants pour les dissuader de le dénoncer aux forces de l’ordre.

Reffitt a été condamné à sept ans et trois mois.