Emma Raducanu a remporté son premier match de 2023 sur le circuit WTA avec une victoire sur Linda Fruhvirtova au premier tour de l’ASB Classic à Auckland.
Raducanu a perdu son premier set contre la Tchèque de 17 ans, mais a rebondi pour remporter les deuxième et troisième malgré une longue suspension due à la pluie.
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La Britannique classée 78e a terminé en tête 4-6, 6-4, 6-2 contre Fruhvirtova, relativement égale, qui n’est qu’à une place de classement derrière. Fruhvirtova est la plus jeune joueuse du top 100 et était la plus jeune joueuse depuis Coco Gauff à remporter un premier titre WTA en remportant la finale de Chennai en septembre 2022. Raducanu affrontera Viktoria Kuzmova, 24 ans, de la République slovaque au tour de 16.
« Je pense que c’était environ quatre heures », a répondu Raducanu à l’intervieweur sur le terrain qui a demandé le temps nécessaire pour terminer son match d’ouverture. « Honnêtement, je ne sais même plus quelle heure il est. C’était une belle bataille, Linda est une si grande jeune joueuse. C’était une dynamique différente pour moi parce que normalement j’étais la plus jeune, et avant ce match, elle l’est. Bravo à elle et merci à tous de nous avoir soutenus.
En Australie, Novak Djokovic a reçu un autre accueil ravi en arrivant sur le terrain pour son match contre le Français Constant Lestienne à l’International d’Adélaïde lors de son premier match en simple de 2023.
Djokovic a facilité son jeu de service d’ouverture avec une prise d’amour avant de briser son adversaire au cinquième jeu pour la seule perte de service du set. Il a ensuite breaké deux fois au début du set, alors qu’il abordait le deuxième tour avec une victoire 6-3, 6-2.
« J’ai très bien joué », a déclaré Djokovic. « Je pensais que les six premiers matchs étaient très compétitifs et je ne l’avais jamais affronté auparavant. C’est un contre-puncheur, il ne fait pas trop d’erreurs. Il a un service délicat, frappe ses spots. Mais une fois que j’ai fait cette pause à 3-2 dans le premier set, j’ai pensé que j’avais intensifié et joué un très bon tennis pour le reste du match.
Djokovic affrontera ensuite un autre Français, Quentin Halys. Le finaliste de l’Open d’Australie de l’année dernière, Daniil Medvedev, a également été qualifié après la retraite de Lorenzo Sonego.