Emma Raducanu manquera l’Open de France et Wimbledon alors qu’elle subit des interventions chirurgicales « mineures » aux deux mains et à la cheville gauche après avoir lutté contre des blessures pendant une période prolongée.
Mercredi, Raducanu a subi la première de ses trois procédures prévues – sur sa main droite – et elle a ensuite publié une photo d’elle-même depuis son lit d’hôpital avec un plâtre à la main à côté d’une déclaration manuscrite sur les réseaux sociaux.
« Il est prudent de dire que les 10 derniers mois ont été difficiles car j’ai dû faire face à une blessure récurrente à l’os des deux mains », a écrit Raducanu. « J’ai fait de mon mieux pour gérer la douleur et y jouer pendant la majeure partie de cette année et à la fin de l’année dernière en réduisant considérablement la charge d’entraînement, en manquant des semaines d’entraînement et en écourtant la saison dernière pour essayer de la guérir, malheureusement ce n’est pas suffisant. »
Raducanu sera hors compétition pendant des mois. En plus de manquer Roland Garros, qui commence plus tard ce mois-ci, et Wimbledon en juillet, il est peu probable que le champion de l’US Open 2021 revienne à temps pour participer à l’US Open fin août. Raducanu s’attend à revenir à l’action cette année, mais elle ne le fera que lorsqu’elle sera prête.
La semaine dernière, Raducanu a fait une figure désespérée lors de sa conférence de presse avant l’Open de Madrid alors qu’elle tentait de participer à l’épreuve WTA 1000 avant d’annoncer son retrait du tournoi le lendemain en raison d’une blessure au poignet. Son incapacité à concourir à Madrid signifie que, 20 mois après avoir remporté l’US Open en tant que qualification sans perdre un set, elle tombera du top 100 la semaine prochaine.
Depuis sa percée spectaculaire à l’été 2021, les choses ne se sont clairement pas bien passées pour Raducanu. Ses principaux problèmes ont été une série constante de blessures alors qu’elle tentait de s’adapter aux rigueurs du tennis professionnel. Après avoir lutté contre une blessure au dos lors de la saison sur terre battue de l’année dernière, elle s’est blessée sur le côté à Nottingham lors des premiers matchs de sa campagne sur gazon et est à peine revenue à temps pour concourir à Wimbledon.
Plus récemment, Raducanu a souffert de blessures à la main qui l’ont forcée à se retirer de la finale de la Coupe Billie Jean King à la fin de l’année dernière et à écourter sa saison. Au début de cette année, Raducanu s’est ensuite roulé la cheville en plein match lors de son premier tournoi de la saison à Auckland. L’opération de la cheville gauche traitera de la blessure qu’elle a subie en Nouvelle-Zélande.
Avant chaque tournoi, Raducanu se décrivait continuellement comme « gérant » simplement ses diverses blessures et elle a constamment limité son temps sur le terrain d’entraînement entre les tournois. Bien qu’elle ait toujours décrit la maladie comme une blessure au poignet pour plus de commodité, un problème avec ses os au sommet de ses mains a été le problème spécifique.
La préparation incohérente de Raducanu s’est reflétée dans ses résultats : elle a compilé un dossier perdant de 15-16 au cours des 52 dernières semaines. Cette année, elle n’a remporté qu’une seule fois des matchs consécutifs. Même lorsqu’elle a atteint le quatrième tour d’Indian Wells en mars, battant deux des 20 têtes de série du cinquième plus grand tournoi de l’année, Raducanu n’était pas sûre de se rendre sur le terrain en raison de sa blessure à la main et d’une infection virale. «Quand il pleut, il pleut», dit-elle.
La perspective de trois interventions chirurgicales et de mois sur la touche est loin d’être idéale pour une jeune de 20 ans encore au début de sa carrière, mais l’absence de Raducanu pourrait éventuellement présenter une doublure argentée.
Des mesures décisives devaient être prises en raison de la quantité de ses blessures et ses résultats ont souligné que participer à des tournois à moitié préparés contre les meilleures joueuses du monde était insuffisant. En tant qu’ancienne championne du Grand Chelem, Raducanu aura un nombre illimité de jokers WTA chaque fois qu’elle décidera de revenir.
Pendant ce temps, le comportement de Raducanu à Madrid a souligné sa frustration. Au-delà de ses problèmes physiques, l’examen minutieux de chaque perte et revers a été intense, impitoyable et parfois malveillant, et particulièrement délicat pour quelqu’un qui avait à peine connu beaucoup de battage médiatique ou de couverture médiatique avant sa percée en 2021. Une grande partie de la bonne volonté qui semblait la suivre autour de cet été est révolu depuis longtemps.
« Cela me fait mal de manquer les événements de l’été et j’ai essayé de minimiser les problèmes, alors je remercie tous mes fans qui ont continué à me soutenir alors que vous ne connaissiez pas les faits », a conclu Raducanu.
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Des solutions permanentes à ses maux physiques sont nécessaires non seulement par la chirurgie, mais aussi en veillant à ce qu’elle soit entièrement préparée physiquement pour la tournée à son retour. De nombreux joueurs trouvent souvent leur carrière et leurs perspectives rafraîchies après s’être éloignés de la tournée de broyage et avoir profité d’une période sur la touche sans voyager chaque semaine et en se concentrant uniquement sur le sport.
L’un des facteurs les plus importants d’un retour positif est que le joueur revient lorsqu’il est physiquement et mentalement prêt à redémarrer sa carrière plutôt que de se précipiter pour respecter la date limite de l’événement majeur le plus proche. Il y aura des décisions plus compliquées à venir.