Un Emmanuel Macron souriant avait l’air ravi d’avoir évité une rencontre avec Liz Truss aujourd’hui alors qu’il embrassait chaleureusement son successeur, Rishi Sunak. Le nouveau Premier ministre a rencontré son homologue français en marge du sommet sur le changement climatique COP27 en Égypte.
« C’est très agréable de vous voir », a déclaré M. Sunak à M. Macron alors qu’il le saluait pour la première fois en face à face depuis son entrée au n°10.
« Nous avons beaucoup de choses à nous dire, n’est-ce pas ? » a-t-il ajouté alors que le couple se préparait pour une réunion bilatérale complète.
L’atmosphère est apparue beaucoup plus détendue et décontractée que lorsque M. Macron a rencontré Mme Truss à New York le mois dernier.
La tension a éclipsé la relation de courte durée entre l’ancien occupant du n ° 10 et le président français après que l’ancien dirigeant conservateur a déclaré que le « jury est sorti » pour savoir si M. Macron était un ami ou un ennemi de la Grande-Bretagne.
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Posant pour des photos au siège des Nations Unies, M. Macron a semblé forcer un sourire en serrant la main de Mme Truss.
M. Sunak et le président français ont discuté de la lutte contre les traversées de petits bateaux dans la Manche alors que le nombre d’arrivées sur les côtes britanniques continue d’augmenter.
Le Premier ministre a déclaré après sa rencontre qu’il souhaitait travailler avec toutes les nations européennes pour « saisir ce défi de l’immigration clandestine ».
Jusqu’à présent en 2022, plus de 38 000 migrants ont effectué la traversée périlleuse dans de petites embarcations – un nombre record avec près de deux mois de l’année encore à parcourir.
Les chiffres du gouvernement indiquent également que depuis 2018, 75 000 personnes sont entrées en Grande-Bretagne après avoir tenté de traverser la Manche dans des canots pneumatiques inadaptés.
M. Sunak a ajouté: « C’était formidable de rencontrer le président Macron pour parler non seulement de la lutte contre la migration illégale, mais aussi de l’éventail d’autres domaines dans lesquels nous souhaitons coopérer étroitement avec les Français.
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« Mais rappelons-nous également qu’il s’agit d’un problème qui touche de nombreux pays. Et en fait, j’ai également parlé à d’autres dirigeants européens de notre défi commun de lutter contre l’immigration illégale.
« Et je pense qu’il y a une opportunité pour nous de travailler en étroite collaboration, pas seulement avec les Français mais aussi avec d’autres pays.
« En travaillant avec nos partenaires européens, nous pouvons faire la différence, relever le défi de la migration illégale et empêcher les personnes d’entrer illégalement. »
Cependant, il a averti que les traversées de la Manche étaient un « problème complexe » et qu’il faudrait du temps pour maîtriser la situation.
Il a déclaré: « Nous voulons tous que cette situation se résolve le plus rapidement possible.
« Je veux aussi être honnête avec les gens sur le fait que c’est un problème complexe. Ce n’est pas une solution simple qui va le résoudre du jour au lendemain.
« Je ne serais pas honnête si je disais qu’il y en avait. Il y a une série de choses que nous devons faire.
« Bien que je veuille que les gens soient rassurés sur le fait que je suis absolument déterminé à saisir cela. J’y ai passé énormément de temps. J’en ai parlé à plusieurs dirigeants européens aujourd’hui.
« Et il y a une série de choses que nous allons agir aussi rapidement que possible pour maîtriser la situation et réduire le nombre de migrations illégales que nous constatons. »