En direct: point de presse de Microsoft sur l’avenir de l’accord Activision Blizzard

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Bonjour de Bruxelles et bienvenue dans notre couverture en direct de la conférence de presse Microsoft de ce soir. Je suis dans un hôtel près de la Commission européenne où l’audition d’aujourd’hui a eu lieu, attendant d’entendre ce que Microsoft a à dire…

Tom Phillips

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L’audience d’aujourd’hui était fermée à la presse, bien que nous ayons entendu des rumeurs via GamesIndustry.biz, le frère d’affaires mieux habillé d’Eurogamer, que Microsoft et Sony restent à couteaux tirés, malgré les efforts pour trouver un accord sur des questions telles que Call of Duty.

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Le président de Microsoft, Brad Smith, et le patron de la Xbox, Phil Spencer, sont dans le bâtiment pour nous donner une mise à jour sur les progrès (ou l’absence de progrès) de l’accord avec la Commission européenne.

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En fait, Phil a juste tweeté il remplissait le temps d’arrêt avant le briefing en jouant à Hi-Fi Rush sur sa série S dans la pièce voisine. Des scènes incroyables.

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Jim Ryan de Sony et le patron d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, étaient également présents à l’audience d’aujourd’hui, mais ne devraient pas faire leur apparition ce soir.

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Brad Smith est sur scène pour l’introduction. Il n’est pas en mesure de décrire ce qui s’est dit, dit-il, ce qui est dommage.

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Microsoft annonce un accord avec GeForce de Nvidia, a déclaré Brad Smith.

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Les jeux Xbox seront disponibles via GeForce Now – et cet accord inclura des titres Activision Blizzard tels que Call of Duty, si et quand Xbox en sera propriétaire.

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La façon dont cela a été annoncé suggère que cela pourrait être la grande annonce de la soirée, mais nous verrons.

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Smith continue en énumérant d’autres sociétés soutenant l’accord – de petits développeurs européens, Valve, maintenant Nvidia.

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Microsoft est ouvert à un accord avec des « garde-corps » pour apaiser les régulateurs du monde entier, a déclaré Smith.

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« Mais pensez au marché en Europe », dit Smith, pointant vers un graphique qui montre que PlayStation détient 80% du marché des jeux en Europe. Xbox a 20%.

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Il serait tentant de conserver cette part de 80 %, mais ce n’est pas là que se dirige l’avenir multiplateforme de l’industrie du jeu, poursuit Smith.

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Les annonces d’aujourd’hui avec Nintendo et Nvidia signifient que Call of Duty sera sur 150 millions d’appareils qui n’ont pas Call of Duty aujourd’hui, a déclaré Smith.

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Smith appelle au leadership de la Commission européenne pour conclure l’accord, rappelant des accords remontant à 30 ans sur le matériel Windows et les PC.

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Ces accords, y compris les querelles sur les formats de fichiers PC, étaient beaucoup plus complexes que les accords Activision Blizzard – juste moins controversés, poursuit Smith.

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Les remèdes pour garder Call of Duty accessible à tous pourraient inclure de mettre le jeu sur le cloud ailleurs, et via PC en utilisant ChromeOS, dit Smith.

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Smith a produit une enveloppe contenant les documents de l’accord qu’il espère que Sony signera – mais ce n’est pas encore le cas. Il attend avec un stylo ou avec Microsoft Office pour l’imprimer pour eux.

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Nous en sommes maintenant aux questions-réponses. La première question demande une lecture de la pièce de Sony aujourd’hui. Smith n’en donne pas.

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Sony peut dépenser toute son énergie à essayer de bloquer l’accord en bloquant la concurrence, ou il « peut s’asseoir avec nous pour conclure un accord » répondant à ses préoccupations, dit Smith en guise de réponse.

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Smith est plus optimiste quant à la conclusion de l’accord qu’il ne l’était il y a 24 heures – mais pas à cause de ce qui a été dit dans la salle aujourd’hui, dit-il.

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Au lieu de cela, il souligne les offres Nintendo et Nvidia que Microsoft a annoncées aujourd’hui. Cela lui donne plus de confiance, dit-il.

Tom Phillips

Pour moi, j’ai l’impression que Microsoft s’appuie sur ces accords comme un signe de progrès – qui ont clairement été conçus pour être prêts aujourd’hui au cas où Sony ne jouerait pas au ballon.

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« Nous ne pensons pas qu’il soit faisable ou réaliste de penser qu’un jeu ou une tranche peut être séparé du reste », a déclaré Smith, lorsqu’on lui a demandé si la perte de Call of Duty ferait fonctionner l’accord.

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Smith dit, à son avis, que le régulateur britannique n’a pas complètement fermé la porte aux remèdes comportementaux plutôt qu’aux remèdes structurels. En d’autres termes, il pense qu’il reste encore de la marge de manœuvre pour obtenir Activision Blizzard King entier.

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Brad Smith tient le contrat PlayStation.

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Smith fait valoir que Microsoft ne dépense pas 69 milliards de dollars pour garder Call of Duty sur Xbox, mais pour le rendre plus accessible – y compris « dans l’espace mobile ».

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« Nous veillerons à ce que nos jeux fonctionnent comme les gens l’attendent, avec des normes techniques élevées », déclare Smith, sur la façon dont les jeux Activision Blizzard comme Call of Duty pourraient jouer sur les plateformes Nintendo ou Nvidia.

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L’accord Nintendo d’aujourd’hui concerne les titres Xbox actuels et futurs pour l’instant, puis les jeux Activision Blizzard si le rachat est inclus, dit Smith.

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Smith est à nouveau interrogé sur la perte de Call of Duty ou d’une partie spécifique d’Activision Blizzard pour conclure l’accord – comme l’a suggéré le régulateur britannique, ce sera nécessaire. Ce n’est pas ce qui intéresse Microsoft, dit-il.

Tom Phillips

Le multiplateforme est la meilleure stratégie pour l’avenir – pour les développeurs et les joueurs. C’est ce que les offres Nintendo et Nvidia d’aujourd’hui fourniront, dit Smith.

Tom Phillips

Le message de clôture de Microsoft est que le principal problème des régulateurs avec l’accord est que Call of Duty deviendra plus exclusif – ce que ces accords montrent que ce n’est pas le cas.

Tom Phillips

Sur ce, Microsoft quitte la scène.

Tom Phillips

Je viens de recevoir un communiqué de presse sur l’accord Nvidia sur un morceau de papier, ce qui est nouveau. J’ai l’impression que je devrais suivre l’exemple de Brad Smith et l’agiter en l’air.

Tom Phillips

Extrait de ce communiqué de presse : « Le partenariat offre un choix accru aux joueurs et résout les préoccupations de Nvidia concernant l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft. Nvidia offre donc son soutien total pour l’approbation réglementaire de l’acquisition. »

Tom Phillips

Pour moi, cela renforce l’accord GeForce Now ne consiste pas seulement à faire cela pour les joueurs, mais à supprimer un point de blocage et à faire de Nvidia le champion de l’accord.

Tom Phillips

Dans l’ensemble cependant, en tant que conférence de presse – bien suivie par la presse européenne du jeu et des affaires – cette annonce semble un peu plate. Microsoft espérait-il avoir Sony à bord avant de sortir ce soir ?

Tom Phillips

Mon temps ici est écoulé et mon Eurostar m’appelle. Merci de m’avoir rejoint pour l’une des conférences de presse Microsoft les plus inhabituelles que j’ai jamais couvertes. Et bien sûr, nous aurons une couverture continue de l’accord et des annonces d’aujourd’hui sur Eurogamer.

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