En fait, Jeremy Hunt, de nombreuses mères au foyer veulent travailler. C’est pourquoi nous ne pouvons pas

Fu cours des trois dernières années et demie, j’ai été, comme dirait Jeremy Hunt, « économiquement inactif ». C’est-à-dire que j’ai accouché de deux bébés en succession relativement rapide, j’ai regardé le coût de la garde d’enfants (42,5 000 £ par an pour un bébé et un enfant de deux ans dans ma partie de Londres, pour lesquels le gouvernement contribuera jusqu’à £ 2k un enfant dans le cadre du programme de garde d’enfants exonéré d’impôt), et a décidé que rester à la maison avait plus de sens que de les mettre en crèche et d’essayer désespérément de gagner suffisamment pour atteindre le seuil de rentabilité.

Je suis loin d’être le seul dans ce calcul. Les données actuelles suggèrent qu’il y a environ 1,34 million de parents au foyer au Royaume-Uni. Bien que le pourcentage de papas augmente, la grande majorité sont des mères. Selon l’enquête du ministère de l’Éducation sur la garde d’enfants et la petite enfance auprès des parents, environ la moitié préféreraient faire un travail rémunéré si la garde d’enfants était plus abordable. D’un autre côté, le groupe de réflexion Civitas a estimé qu’il y a plus de 2 millions de mères de jeunes enfants qui préféreraient réduire leurs heures, mais travaillent par nécessité financière. Qu’est-ce qui pourrait mieux illustrer l’ambiance « damné si vous le faites, damné si vous ne le faites pas » qui semble caractériser tous les aspects de la parentalité moderne ?

Personnellement, j’aimerais travailler. Idéalement juste les soirs et les week-ends pour commencer, pour éviter que tout mon revenu disparaisse sur les frais de garde, et potentiellement à plein temps une fois que mon aîné entrera à l’école. Depuis le trimestre qui a suivi ses trois ans, elle a droit à des heures de garderie financées, mais la subvention ne s’étend pas aussi loin que vous pourriez le penser. Les « 30 heures de garde d’enfants gratuites » tant vantées pour les parents qui travaillent ne sont que temporaires, donc sur une année complète, elles s’élèvent en moyenne à 22 heures par semaine. Tenez compte des déplacements, et c’est moins de la moitié de ce dont vous avez besoin pour occuper un emploi à temps plein.

Je veux travailler parce que le revenu supplémentaire serait utile, parce que le travail du soir semble plus réaliste maintenant que mon plus jeune dort mieux et, si je suis honnête, parce que je suis conscient de la croyance dominante selon laquelle la façon dont je passe actuellement mes journées est fondamentalement sans valeur.

Comme mon ménage ne reçoit pas de crédit universel, je serai épargné par une lettre de réprimande de Hunt m’exhortant à poser les lingettes humides et à faire quelque chose de plus utile. Il semble peu probable que ces lettres fassent beaucoup pour atteindre leur objectif officiel car, je suppose, très peu de gens sont des parents au foyer parce que l’alternative ne leur est jamais venue, mais je peux voir l’appel pour le gouvernement. En plus d’invoquer une vague nostalgie de la seconde guerre mondiale (« votre pays a besoin de vous ! »), il détourne aussi utilement d’eux-mêmes le blâme pour la catastrophe qu’est l’économie britannique. Dites ce que vous voulez de Nadhim Zahawi, mais l’homme est indéniablement actif économiquement.

Bien que les mères au foyer de la classe moyenne soient exclues de la campagne officielle de honte du gouvernement, les stéréotypes culturels des mères qui ne travaillent pas sont assez similaires dans tous les domaines. Des épouses brillantes et lapines de gym des PDG et des banquiers aux jeunes mères célibataires dans des logements sociaux, aux yeux de beaucoup, nous ne sommes que différentes variétés de parasites. Et si quoi que ce soit, les attitudes envers les pères au foyer peuvent être encore plus négatives, en raison d’hypothèses sexistes persistantes.

Je pourrais essayer de vous persuader qu’en fait, s’occuper de jeunes enfants sept jours sur sept, c’est assez intense. Je pourrais parler de l’isolement social, de l’intensité d’être toujours, toujours nécessaire, de la culpabilité de se sentir touché et de ne pas pouvoir me diviser en deux quand ils se disputent mon attention.

Quel est le point, cependant? Je vous supplie effectivement de considérer l’éducation des enfants comme une activité précieuse alors que toutes les preuves suggèrent que, en tant que société, nous ne le faisons tout simplement pas. Regardez comment les professionnels sont traités. La garde d’enfants à temps plein pour deux enfants de moins de trois ans ne coûte pas plus que le revenu net médian, car les travailleurs de la garde d’enfants vivent beaucoup. La prestation de services à la petite enfance coûte cher car, pour fournir des soins sûrs et de qualité, il faut un ratio élevé d’employés par rapport aux enfants. La seule façon de le rendre abordable, tout en rémunérant équitablement les travailleurs, est d’augmenter massivement les subventions gouvernementales. La proposition du Labour d’étendre le financement des « 30 heures » aux moins de trois ans est un pas dans la bonne direction, mais cela n’aidera pas toutes les familles. Même avec ce soutien supplémentaire, il en coûterait encore 23 800 £ pour envoyer deux enfants à ma crèche locale à plein temps – environ les trois quarts du salaire net si vous gagnez le salaire médian national (33 000 £) et avez un prêt étudiant sur remboursement en planifier un.

Mis à part les problèmes de garde d’enfants, un autre problème pour les parents qui espèrent retourner au travail est que notre confiance a tendance à être au plus bas. Je ne pense pas que quelqu’un veuille m’embaucher. Lorsque des amis m’envoient des offres d’emploi ou suggèrent des pivots de carrière possibles, je les soupçonne de se moquer de moi. Certains jours, je doute d’avoir des compétences commercialisables. Bien sûr, vous pourriez dire que c’est un niveau de conscience de soi inhabituellement sain pour quelqu’un qui a principalement une formation en rédaction d’opinion – mais je connais des femmes beaucoup plus accomplies qui ont pris quelques années loin du travail pour élever des enfants et souffrir de la même manière. -doute.

Dans une certaine mesure, il va inévitablement être intimidant de chercher du travail après une pause importante, mais le mépris culturel généralisé pour les parents au foyer n’aide pas. Lorsque la recherche suggère que même les femmes qui pourrait Si des enfants sont victimes de discrimination lors d’entretiens d’embauche, quelle chance a quelqu’un qui a manifestement donné la priorité à l’éducation des enfants ? Je sais que beaucoup de gens retournent avec succès au travail après un passage à la maison, bien que souvent dans un rôle plus subalterne et moins bien rémunéré, mais j’ai du mal à croire que je vais m’en sortir moi-même. Au lieu de cibler les partenaires des bénéficiaires du crédit universel avec des lettres lancinantes, Hunt pourrait peut-être envoyer à tous les parents au foyer une carte porte-bonheur.