Le parfum est également ancré dans les pratiques spirituelles de la région. L’utilisation de parfums a été encouragée par Muhammad ibn Abdullah (également connu sous le nom de Prophète Muhammad) dans le Coran, selon un rapport publié par le Journal de l’Université arabo-américaine. À travers le texte religieux, il a noté quand et où il était (et n’était pas) acceptable de porter des parfums et était un tel défenseur pour eux comme une forme d’hygiène personnelle qu’il considérait comme faisant partie de sunnah (tradition prophétique) de le faire. Sunna sert de ligne directrice pour le modèle de vie le plus élevé à suivre pour les musulmans, et la déclaration d’ibn Abdullah a cimenté les parfums non seulement comme un incontournable culturel mais aussi religieux dans le monde post-islamique du Moyen-Orient.
Zohar et Efraim expliquent dans leur rapport que bon nombre des notes primaires, en particulier le bois d’agar, le bois de santal, le musc, l’ambre gris et le camphre, sont devenues extrêmement populaires à partir de 637 CE. À cette époque, le bois d’agar et l’oud, un dérivé du premier qui a été infecté par une certaine moisissure, étaient devenus extrêmement recherchés – vous pouvez reconnaître ce dernier dans des parfums populaires comme Oud Immortel de Byredo et Notorious Oud Eau de Parfum de DS & Durga..
Les deux étaient utilisés dans des formulations à base d’huile et comme copeaux de bois parfumés qui seraient brûlés pour des occasions spéciales, une technique qui, selon Rawya Catto, évaluatrice de parfums pour CPL Aromas Middle East, une maison de parfums basée à Dubaï, est encore courante aujourd’hui. « L’oud lui-même est extrêmement cher et réservé aux occasions spéciales ou aux instances religieuses », dit-elle. Pour une utilisation quotidienne, Catto dit qu’il existe des versions moins concentrées et mixtes de l’oud qui sont appelées mukhallat, un mot arabe qui se traduit directement par « mélange ». « Mukhallat a tendance à être un parfum basé sur le safran rose et les ouds, et les familles avaient l’habitude de les mélanger à la maison », dit-elle.
Les ingrédients et les formulations de la région ont évolué.
Catto explique que le oud, à la fois dans sa forme pure et dans un mukhallat, est toujours l’une des notes les plus courantes au Moyen-Orient, en particulier dans la péninsule du golfe Persique (principalement le Koweït, Oman, le Qatar, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Yémen). Cela étant dit, elle ajoute que la note de parfum bien-aimée commence à perdre de sa popularité alors que de plus en plus de consommateurs basés sur l’AGP recherchent des mélanges modernes et des « parfums occidentaux » de marques comme Bulgari – une marque qui, selon elle, « a compris l’ADN de la région ». notamment avec son eau de parfum Le Gemme Tygar – et Louis Vuitton, ainsi que des entreprises de luxe de niche comme Boadicea the Victorious. « Les accords à base de rose et de vanille sont utilisés par tout le monde [in the region]qu’il s’agisse de femmes ou d’hommes », dit-elle.
Bien sûr, le Moyen-Orient – et donc les parfums du Moyen-Orient – est bien plus que juste l’AGP. Catto dit que les pays méditerranéens sont plus aromatiquement influencés par leurs climats côtiers et préfèrent les notes « inspirées de la nature ». « Au Liban, en Jordanie et en Syrie, vous trouverez toujours de la fleur d’oranger dans un parfum », dit-elle. Selon Catto, d’autres ingrédients notables que vous pouvez trouver dans un parfum produit dans cette région, également connue sous le nom de région du Levant en Asie, comprennent des fleurs comme le jasmin et la lavande, ainsi que la bergamote et le néroli.