VERSAILLES, France (AP) – Même vers minuit un soir d’école, le tuyau était trop important pour être ignoré : une station-service à proximité venait d’être réapprovisionnée.
Alors Aicha Far a récupéré son fils de 6 ans et est partie dans la nuit. L’aide à domicile avait besoin de faire le plein de sa voiture pour pouvoir continuer à s’occuper des personnes vulnérables de la périphérie parisienne qui comptent sur elle pour les nourrir, les nettoyer et les protéger. La perspective d’un réservoir plein valait la peine de tirer l’enfant du lit.
« Je l’ai enveloppé dans une couverture et je l’ai mis dans le dos », se souvient Far samedi, alors qu’elle invitait doucement une femme plus âgée dont elle s’occupe à boire son chocolat chaud pour le petit-déjeuner.
Pénuries chroniques de carburant en France déclenchées par des grèves et les achats de panique mettent les nerfs à rude épreuve et testent à la fois la résilience et l’ingéniosité de millions de travailleurs français qui dépendent de leurs véhicules pour faire leur travail.
Plus d’un quart des stations-service du pays étaient toujours sans un type de carburant ou plus samedi, a déclaré le ministre français de l’énergie. En région parisienne, le nombre dépassait le tiers.
Les automobilistes ont parfois fait la queue pendant des heures pour faire le plein – pas toujours avec succès – et les esprits se sont enflammés.
Dans la ville de Versailles, au sud-ouest de Paris, l’infirmière de 41 ans Aurélie Martin essaie de vider le précieux carburant restant dans son réservoir – et se prépare pour la prochaine fois qu’elle devra visiter les pompes.
Elle se lève bien avant l’aube pour donner des piqûres, changer des pansements et dispenser d’autres soins médicaux essentiels à des dizaines de patients chaque matin.
Plutôt que de faire de petits sauts dans sa Mini d’un patient à l’autre, elle se précipite de plus en plus à pied entre eux quand elle le peut, accumulant 10 kilomètres (six milles) de marche chaque matin pour économiser du carburant.
« Je fais le strict minimum en voiture », a-t-elle déclaré lors de sa tournée samedi. « J’avais espéré jusqu’à présent que la situation s’améliorerait, mais malheureusement, cela ne semble pas s’améliorer. »
Les grèves ont touché des raffineries et des dépôts de carburant français. Les grévistes ont exigé des salaires plus élevés sur ce qui, selon eux, devrait être leur part des bénéfices exceptionnels générés par les prix élevés du pétrole et du gaz dans le contexte de la crise énergétique mondiale aggravée par la guerre de la Russie en Ukraine.
Après avoir couru sur du papier toilette, des pâtes et d’autres produits de première nécessité au plus fort de la pandémie de COVID-19, le carburant et où le trouver sont les dernières obsessions en France. Le gouvernement a exhorté les automobilistes à ne pas paniquer. Certaines stations-service ont interdit les jerrycans.
Lorsque Martin est tombé sur d’autres infirmières qui faisaient également leur tournée tôt le matin samedi, l’essence a été la première chose dont elles ont parlé.
Une infirmière en panne d’essence a dit à Martin qu’un de ses patients lui proposait de lui prêter sa voiture. Sur les groupes de messagerie, les infirmières partagent des conseils sur les stations-service qui ont été réapprovisionnées ou qui ont des pompes prioritaires pour elles et d’autres travailleurs essentiels.
Martin a déclaré que certains de ses collègues infirmiers avaient été criés par d’autres automobilistes pour avoir tenté de couper au début des lignes.
Avec 30 à 40 patients à visiter à domicile par jour, Martin sait qu’elle devra faire le plein au début de la semaine prochaine.
« Mon jour de congé est mardi et je pense que le réservoir plein que j’avais durera jusque-là », a-t-elle déclaré. « Alors mardi, je verrai si je dois passer la journée à faire la queue et c’est ce que je ferai si une station-service ne nous a pas été réservée. »
« À vrai dire », a-t-elle ajouté, « j’ai repoussé le moment inévitable. »