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L’échec du membre du Congrès Kevin McCarthy cette semaine à remporter le vote pour succéder à Nancy Pelosi en tant que présidente de la Chambre n’a fait que souligner l’immense emprise qu’elle détenait à ce poste. Comme l’écrit notre rédacteur Franklin Foer, sa démission marque le crépuscule de la «troïka au pouvoir» des anciens des démocrates, qui comprend également le sénateur Chuck Schumer et le président Joe Biden. Bien que les critiques se moquent de cette soi-disant gérontocratie au sein du gouvernement, Frank prédit que nous la manquerons bientôt. Je l’ai appelé pour en savoir plus.
Mais d’abord, voici trois nouvelles histoires de L’Atlantique.
Avidité pour l’héritage
Kelli Korduki : Pourquoi le transfert de leadership de Nancy Pelosi vous a-t-il fait réfléchir aux mérites de l’âge dans les fonctions politiques ?
Franck Foer : En tant que politicienne que j’ai observée pendant une longue période, c’est la personne qui savait le mieux comment exercer le pouvoir; Je n’ai pas, dans ma vie, connu un politicien qui soit meilleur pour faire avancer les choses que Nancy Pelosi. Et je pense qu’elle s’améliorait au fur et à mesure. La plupart du temps, lorsque les gens semblent s’accrocher à un travail – et pendant une bonne partie, j’ai aussi pensé qu’elle s’accrochait à son travail – elle ne cessait de devenir efficace de manière nouvelle et différente.
Kelli : Pensez-vous que c’est une fonction du temps et de l’expérience plus que Nancy Pelosi étant une politicienne vraiment pointue et douée ?
Franc: Elle est douée, sans aucun doute. Mais, vous savez, nous avons eu ce bref moment dans le temps qui vient de se terminer où il y avait trois politiciens seniors [Pelosi, Schumer, and Biden], qui ont tous vécu ou vivent les meilleurs moments de leur carrière à leur toute fin. Et je pense qu’ils ont fait bien mieux que quiconque ne s’y attendait ou qu’ils n’avaient le droit de le faire, compte tenu des circonstances dans lesquelles ils se trouvaient. Et j’ai commencé à penser à la patience comme vertu du leadership mais aussi, en corollaire à cela, comment jouer un long jeu législatif. J’ai eu l’impression que la leçon des deux dernières années est que les démocrates auraient pu facilement s’effondrer dans le désespoir et la ruine, mais ce trio a compris comment remporter des victoires majeures, en quelque sorte à la dernière minute.
Kelli : Et puis, d’un autre côté, vous avez le spectacle de cette semaine avec Kevin McCarthy, qui a maintenant perdu neuf votes consécutifs pour prendre la présidence de la Chambre.
Franc: McCarthy est à la tête depuis longtemps. Il a beaucoup d’expérience. Mais même un leader avec les compétences de Nancy Pelosi ne serait pas en mesure de gérer un caucus rempli d’autant de personnages vils et de malfaiteurs mal intentionnés.
Kelli : Vous écrivez que les politiciens vieillissants deviennent soit des NIMBY redevables aux lobbyistes, soit habiles à faire avancer les choses. À votre avis, qu’est-ce qui détermine la direction qu’ils prendront ?
Franc: Les politiciens peuvent être cupides de différentes manières. Certains sont avides de leur carrière telle qu’ils la vivent. Et ce sont ces gens qui deviennent fous de pouvoir ou vénaux. Et puis il y a des politiciens qui deviennent avides de leur héritage, qui, je pense, s’inquiètent davantage de la façon dont ils seront perçus quand tout sera dit et fait.
C’est peut-être une bifurcation simpliste, mais je pense qu’il y a presque un clivage dans la façon dont les gens réfléchissent au sens de leur propre vie et à ce qu’ils espèrent en tirer. Et je pense que c’est quelque chose qui se traduit probablement dans le monde en dehors de la politique.
Kelli : Vous notez dans votre essai que le dernier Congrès a adopté de nombreuses lois avant-gardistes, et que cela contredit l’idée que les législateurs plus âgés pourraient ne pas être si intéressés à risquer du capital politique pour assurer un avenir qu’ils ne seront pas là pour vivre.
Franc: Ouais. Et pour moi, la mesure de cela est ce qu’ils ont fait sur le climat. Notre récemment décédé [from The Atlantic] Son collègue Robinson Meyer a écrit un excellent article sur la façon dont la loi sur la réduction de l’inflation est l’un des éléments les plus sous-estimés de la politique récente, que c’est cet ensemble de mesures radicales qui visent à faire entrer l’économie américaine dans l’ère de la durabilité. C’est la chose sur laquelle j’ai le plus jugé ce Congrès; J’avais peur que s’ils n’agissaient pas sur le climat maintenant, rien ne se passerait pendant une décennie, et la planète aurait perdu cette énorme opportunité. Mais en saisissant le moment sur le climat avec ce projet de loi, ils ont créé la chance pour les États-Unis d’être un leader incroyablement actif dans la diplomatie climatique, nous avons donc maintenant l’autorité morale pour diriger sur le climat.
Kelli : Vous terminez votre essai sur l’héritier démocrate de Pelosi, Hakeem Jeffries, qui signale « la possibilité passionnante du premier orateur noir du pays ». Qu’attendez-vous de Jeffries et de la nouvelle génération de dirigeants ?
Franc: Je pense que le Congrès est une institution très spécifique. Ce qui est intéressant à propos de Pelosi et Schumer, c’est que je ne pense pas que quiconque les considérerait comme de très bons communicateurs publics – et c’est vraiment, je pense, la manière fondamentale dont les politiciens sont traditionnellement jugés. C’est comme, comment font-ils à la télévision, ou comment font-ils lorsqu’ils prononcent de grands discours ? Et ils auraient tous les deux de très mauvaises notes sur ce point. Mais ce à quoi ils étaient bons, ou ce qu’ils sont bon pour comprendre les intérêts, les carrières et la psychologie de tous les membres de leurs caucus. Et je pense que c’est une structure de pouvoir qui ne change jamais vraiment. Il y a toujours de nouvelles complexités qui entrent dans ce type de gestion des personnes, car vous avez toujours de nouveaux groupes de personnes qui arrivent au Congrès.
Mais, vous savez, je suppose aussi que Hakeem Jeffries fait partie de l’équipe de direction de Pelosi depuis un moment maintenant, et je pense qu’il l’a probablement étudiée alors qu’il est prêt à assumer ce travail, dont les gens savaient depuis un moment qu’il était va supposer. J’espère donc qu’il deviendra bon dans toutes les choses pour lesquelles elle était bonne, et qu’il lui faudra juste un peu d’expérience durement acquise pour y arriver.
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Comment nous avons appris à être seuls
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Les communautés peuvent être incroyablement résilientes après des traumatismes. Les Londoniens se sont regroupés pendant les bombardements allemands du Blitz de la Seconde Guerre mondiale et ont reconstruit la ville par la suite. Lorsque j’ai visité l’île thaïlandaise de Phuket six mois après que le tsunami de 2004 a tué des milliers de personnes dans la région et déplacé encore plus, j’ai trouvé un rétablissement miraculeux en cours et, dans de nombreux endroits, peu de preuves restantes de la tragédie. C’était inspirant.
Passer de la survie à la prospérité est crucial pour la guérison et la croissance après une catastrophe, et les chercheurs ont montré que cela peut être une expérience courante. Souvent, les pires conditions font ressortir le meilleur des gens alors qu’ils travaillent ensemble pour leur propre rétablissement et celui de leurs voisins.
Le COVID-19 semble résister à ce phénomène, malheureusement. La caractéristique sociale la plus saillante de la pandémie était la façon dont elle a forcé les gens à s’isoler ; pour ceux qui ont eu la chance de ne pas perdre un être cher, le traumatisme majeur qu’il a créé a été la solitude. Au lieu de se rassembler, des preuves émergentes suggèrent que nous sommes au milieu d’une crise à long terme de solitude habituelle, dans laquelle les relations ont été rompues et jamais rétablies. De nombreuses personnes, y compris peut-être vous, errent encore seules, sans la compagnie d’amis et de proches pour les aider à reconstruire leur vie.
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Frank recommande deux articles médiatiques récents sur Christopher Lasch, un « historien intellectuel/prédicateur social qui était une figure gigantesque dans les années 70 et 80 et qui continue d’être vénéré à la fois par la droite Trump et la gauche socialiste ». Le premier est un essai en jacobin par le critique Christian Lorentzen, qui, selon Frank, explique bien les origines et l’endurance de l’étrange fandom de Lasch. Le second, explique Frank, est « un grand épisode récent de mon podcast préféré, Connais ton ennemi, sur le chef-d’œuvre de Lasch Le vrai et unique paradis. C’est l’un de mes livres préférés sur la politique américaine. Si vous voulez comprendre les origines profondes du populisme et les problèmes plus profonds du libéralisme, c’est par là qu’il faut commencer.
-Kelli
Isabel Fattal a contribué à cette newsletter.