BRUXELLES – Des citoyens de toute la Belgique se sont réunis samedi dans la capitale pour exprimer leur solidarité avec l’Ukraine à l’occasion du premier anniversaire de l’invasion par la Russie.
Bravant des conditions météorologiques changeantes, notamment de la grêle, de la pluie et du soleil, environ 2 500 personnes se sont rassemblées pour une marche contre la guerre d’agression du président russe Vladimir Poutine contre l’Ukraine.
Alors que l’atmosphère elle-même était paisible – avec des enfants et des chiens accompagnant les manifestants adultes – la colère et la tragédie planaient juste sous la surface pour de nombreux participants.
« En décembre, j’ai dû enterrer ma mère », raconte Oksana Samoylova, 44 ans, Ukrainienne installée en Belgique depuis plus de 10 ans. « Elle a eu un AVC. Mais lorsqu’elle a été transportée d’urgence à l’hôpital, ils n’avaient pas de générateurs, elle n’a donc pas pu se faire soigner. Son état s’est détérioré », a-t-elle déclaré en retenant ses larmes.
Samoylova est retournée à Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, pour assister aux funérailles et a été choquée par l’état dans lequel se trouvait la ville, les maisons bombardées étant monnaie courante. Les forces russes se sont retirées de Kharkiv après avoir fait face à une résistance féroce, mais la ville reste sous la menace constante de bombardements.
« C’est une réalité différente », a déclaré Samoylova.
Elle et ses amis ne se font aucune illusion sur le fait qu’une manifestation à Bruxelles pourrait changer la guerre, mais ils pensent qu’il est important d’envoyer un signal.
Deux autres Ukrainiennes, Maryna Valentiuk et son amie Olena Karas, également de Kharkiv, ont fait écho à ce sentiment. Ils ont fui la guerre au printemps dernier, mais tous deux espèrent retourner en Ukraine.
« J’ai eu une très belle vie en Ukraine », a déclaré Valentiuk. Elle a déclaré avoir travaillé à la télévision en tant que productrice créative avant de lancer sa propre entreprise à Kharkiv.
Les deux amis pointent non seulement du doigt Poutine, mais aussi ce qu’ils considèrent comme une déception de la part de la communauté internationale. Appelant à un embargo commercial complet, Karas a déclaré que les sanctions n’avaient pas été assez fortes jusqu’à présent. « Ce n’est un secret pour personne que la Belgique continue de faire du commerce, par exemple des diamants », a-t-elle déclaré.
Le dernier paquet de sanctions de l’UE, officiellement adopté par les pays du bloc quelques heures seulement avant la manifestation de Bruxelles, a omis d’interdire les importations de diamants russes.
Cela met Karas en colère. « Si ça continue comme ça, ça peut prendre jusqu’à 10 ans avant que cette guerre ne se termine », a-t-elle dit.
Et tant que la guerre continue, les deux amis restent inquiets pour leurs familles et amis restés en Ukraine.
Le frère et le cousin de Valentiuk, par exemple, sont déjà en première ligne, ce qu’elle dit est terrifiant. Le fils de son cousin est né seulement 10 jours avant que la guerre n’éclate et il ne l’avait vu que quelques fois avant que sa femme ne s’enfuie en Pologne avec le bébé. Pourtant, Valentiuk envisage de les rejoindre dans la guerre. Journaliste et psychologue de formation, Valentiuk songe à retourner en Ukraine et à s’enrôler dans l’armée.
« Ils ont besoin de personnes instruites avec mes compétences dans l’armée », a-t-elle déclaré. « Peut-être que je serai un soldat. »
La police a estimé que 2 500 personnes ont participé à la manifestation samedi, moins de la moitié du nombre espéré par les organisateurs. Une manifestation similaire en mars 2022, peu après le début de l’invasion russe, a attiré environ 8 000 personnes.
Ana Fota a contribué au reportage.