Ja condamnation de David Carrick et les terribles détails que nous avons entendus sur ce qu’il a fait et sur les souffrances de ses victimes font partie d’une longue série d’événements terribles qui frappent au cœur des services de police d’aujourd’hui. J’aimerais pouvoir dire que j’ai été surpris mais je ne peux pas. En plus d’être un individu odieux, la raison pour laquelle il s’est enfui avec ses crimes est profondément ancrée dans une culture qui a besoin d’être réformée depuis longtemps. Et ceux qui sont au sommet le savent.
Tout au long de ma carrière dans la police, j’ai vanté les vertus du modèle de police britannique, mais dans les dernières étapes de cette carrière, je suis devenu de plus en plus préoccupé par l’incapacité du service à s’adapter et à s’assurer qu’il répondait à l’évolution de la société. Vous pouvez changer les règles selon lesquelles une force opère, vous pouvez changer la législation, ajouter de nouvelles lois, nommer de nouveaux chefs, changer les dispositions disciplinaires, mais essentiellement, il n’y a eu que peu ou pas de succès dans le changement de la culture policière, l’identification des bons éléments, la gestion avec le mal.
Je me souviens qu’en tant que jeune gendarme, je voyageais pour passer mon examen dans le cadre du processus de promotion au grade de sergent : sans doute le grade le plus important du service. Au centre se trouvaient des officiers de nombreuses autres forces. Un groupe d’une force a attiré mon attention. Je ne les ai pas entendus être racistes, mais il était évident pour moi que leur culture était ancienne et périmée et ne correspondait pas à ce que je pensais être la police. Et en tant que nouvel officier avec moins de deux ans de service, si je le savais, beaucoup d’autres de rang devaient connaître ou au pire partager la culture. Certains d’entre eux sont susceptibles d’être des chefs maintenant.
Je me souviens avoir été informé par un surintendant après une autre tentative ratée de présélection pour une promotion que tant que je ne pourrais pas apprendre à me taire, je ne serais pas promu. Me taire sur des choses qui n’allaient pas n’a jamais été mon point fort.
Je trouve donc un peu choquant que des chefs et des commissaires au crime réagissent comme s’ils n’avaient aucune idée de la mauvaise culture policière. Ils le font, ils ne l’ont tout simplement pas abordé.
Être officier est décrit comme « le travail ». C’est une culture soudée, souvent fermée, dont certaines sont bonnes et compréhensibles, dont certaines, cependant, sont négatives. En tant que président de la Fédération de la police d’Angleterre et du Pays de Galles, j’étais tout à fait favorable à la réforme, mais vous n’étiez pas susceptible de m’entendre vanter les mérites de l’aide extérieure pour régler les problèmes des services de police. J’aurais été vilipendé. N’étant plus lié par la pression organisationnelle et les allégeances – et peut-être avec plus de sagesse – mon point de vue a changé.
Je ne crois certainement pas que la police britannique soit définie par de mauvais acteurs. Il reste l’un des meilleurs au monde. Mais elle doit maintenant travailler à transformer sa culture. Il doit tirer des leçons d’autres organisations où la culture a changé, a été nourrie et améliorée. Il doit être moins fier de se réparer et demander de l’aide. Et il doit le faire dans son ensemble, pas avec 43 forces différentes qui le font de 43 manières différentes. Jusqu’où une organisation peut-elle aller si elle ne cesse de s’excuser pour des personnes passées et continue essentiellement de la même manière ?
La question de savoir si la police métropolitaine peut survivre doit être examinée de près. Est-il souillé au-delà de la rédemption ? C’est peut-être le cas. Le maintien de l’ordre doit continuer dans la capitale, mais doit-il être sous le «Met»? Je ne pense pas que ce soit le cas ou que ce soit possible, et bien que la culture policière, bonne et mauvaise, existe dans toutes les forces, il y a jusqu’à présent peu de preuves que la police dans la capitale en fera assez volontairement (malgré les efforts positifs du nouveau commissaire, Mark Rowley) pour reconstruire la confiance du public. Si notre modèle de maintien de l’ordre par consentement doit survivre, cette confiance du public doit être élevée.
Cette confiance réside dans l’action et la culture de la police dans nos quartiers, et non dans les tours d’ivoire de l’ancienneté. Les unités de commandement de base, ou divisions, sont la clé et avec celles-ci, la taille, le nom et la hiérarchie au-dessus d’eux sont dans une certaine mesure sans importance. Mais quelle que soit la structure supérieure existante, elle doit se concentrer sur la réforme et permettre une culture éthique forte qui est ancrée dans la conviction que le maintien de l’ordre consiste à améliorer la vie des gens.
Donc, je ne crois pas qu’il soit inévitable que le Met doive rester; ou que les 43 forces devraient le faire non plus. Nous avons besoin d’une refonte radicale de la structure, du leadership, des valeurs et des attentes.
Pendant des années, j’ai plaidé en faveur d’une commission royale sur les services de police, et pendant des années, tous les gouvernements ont résisté à cela, mais je ne vois pas d’autre moyen de faire changer le service. Nous devrions commencer à penser à ce que certains considèrent comme impensable et infaisable. La dissolution du Met. C’est faisable. Lors d’une récente visite en Argentine, j’ai vu de mes propres yeux comment le maintien de l’ordre à Buenos Aires avait récemment changé au-delà de toute reconnaissance. Le service en Irlande du Nord est un autre exemple dans une certaine mesure.
Avec un examen rapide et détaillé des questions culturelles et structurelles par une commission, ainsi qu’une mise en œuvre rapide et peut-être douloureuse, le service peut rétablir la confiance du public qui est intrinsèquement nécessaire au succès de notre modèle.
Mais je crains que malgré aujourd’hui, malgré Carrick et tous les autres scandales, les échelons supérieurs de la police restent dans le déni et que la volonté politique de changement soit absente.
Le changement de culture demande énormément d’efforts et de temps, et les services de police ont toujours été trop préoccupés par le court-termisme. Il faut une personne forte pour s’engager sur le long terme, mais cela doit arriver. Une nouvelle réflexion et un nouveau Met sont nécessaires maintenant, avant qu’il ne soit trop tard.