Oous avons maintenant entendu pour la première fois les victimes de David Carrick – les femmes qu’un officier de police du Met a violées, contrôlées, menacées et maltraitées. Leurs déclarations de victimes, lues par le procureur Tom Little lors de l’audience de détermination de la peine de Carrick lundi, ont brossé un tableau de terreur, de violence et de contrôle; de se sentir « sans valeur », « dégradé », « honteux », « comme un morceau de terre sur sa chaussure ».
J’espère que la condamnation de Carrick pour ses 49 infractions apportera un sentiment de fermeture à ses victimes. Mais cela ne devrait offrir aucun sens à la fin de la police métropolitaine. Parce qu’un fil conducteur dans les déclarations des victimes était le travail de Carrick. Il n’était pas seulement un policier qui se trouvait être un violeur – il a utilisé son badge, son statut et même son arme à feu de police pour menacer et contraindre les femmes. « Chaque fois que je vois une voiture de police », a déclaré une victime, « je me fige et retiens mon souffle. » Le Met n’a pas examiné correctement Carrick et n’a pas pris de mesures à la suite de huit plaintes concernant sa conduite avec des femmes.
Il y a plus de 30 ans, j’ai fait part de mes propres expériences en tant que femme inspectrice en chef (DCI) à l’écrivain Lynda La Plante, pour informer son drame télévisé révolutionnaire, Prime Suspect, et son personnage principal, DCI Jane Tennison (joué par Helen Mirren). J’ai raconté le sectarisme d’une institution dominée par des hommes blancs et l’impact qu’elle a eu sur la façon dont les forces de police enquêtaient sur les crimes, sur la base de suppositions paresseuses sur les victimes d’agressions sexuelles et de violence domestique. La transmission de l’émission a conduit à une vague de débats sur le culte de la masculinité au sein de la police.
Sur certains fronts, d’énormes progrès ont été réalisés depuis : j’étais l’une des trois seules femmes DCI du Met lorsque j’ai commencé à travailler comme consultante sur Prime Suspect, et tous les chefs de police du pays étaient des hommes. Maintenant, beaucoup d’entre eux sont des femmes. Pourtant, malgré le changement de profil de leadership et une plus grande répudiation sociétale de la discrimination, il semble qu’une culture toxique de misogynie et de racisme persiste dans certaines parties de l’organisation. Les mâchoires collectives sont tombées au sol en 2021 lorsque l’officier alors en service Wayne Couzens s’est avéré être l’homme responsable de l’enlèvement, du viol et du meurtre de Sarah Everard. Ensuite, il y avait des preuves de vues misogynes et racistes profondément troublantes dans certaines poches du Met.
Et il y a clairement d’autres mauvaises nouvelles à venir. Le Met est en train d’examiner 1 633 cas de violence domestique ou d’abus sexuels, liés à des accusations portées contre 1 071 officiers et membres du personnel de police au cours de la dernière décennie, pour vérifier que les décisions appropriées ont été prises. Une nouvelle hotline pour le public, mis en place par le Met, génère de nouveaux cas – certains concernant des policiers d’autres forces. Rencontré le commissaire Mark Rowley a déjà mis en garde contre « des histoires plus douloureuses » à venir.
Lorsqu’il s’agit de changer la culture, il est essentiel que les agents soient en mesure de faire part des préoccupations qu’ils peuvent avoir au sujet de leurs collègues – mais cela est difficile dans un travail où un fort esprit d’équipe fait partie intégrante et où toute question soulevée risque d’être considéré comme « laisser tomber le côté ». Je parle d’expérience. Au milieu des années 1980, j’ai enduré une année éprouvante après avoir signalé les inquiétudes de « Stella », une collègue qui soupçonnait quelqu’un de plus haut placé d’avoir commis des actes répréhensibles. L’officier responsable de notre station était furieux que je l’aie signalé par les canaux appropriés, plutôt que de le garder en interne. Ce n’est pas seulement à sa colère que j’ai dû faire face, mais aussi à celle de mes collègues.
La nouvelle s’est rapidement répandue que « Stella » et j’avais signalé l’une des « nos propres ». Un groupe d’officiers a manifesté son dégoût en se levant et en sortant quand je suis allé chercher une tasse de thé à la cantine. On m’a parlé de graffitis dans les toilettes des hommes à propos de ma sexualité, et – dans ce qui semblait peu probable être une coïncidence – du porno épouvantable a été poussé dans ma boîte aux lettres à la maison à minuit. « Stella » n’a pas eu plus de facilité, avec des excréments étalés sur le guidon de sa voiture et ses pneus dégonflés. Lorsqu’elle a déménagé dans une nouvelle station, on lui a dit qu’il y avait un problème de « confiance » à la suite de son reportage sur un collègue senior – même s’il avait été prouvé qu’elle avait raison. Si jamais elle avait besoin d’une « assistance urgente » dans les rues, lui a-t-on dit, aucune ne serait disponible.
Cela s’est produit il y a près de 40 ans, mais il semble que sur ce front, peu de choses aient changé, comme l’a récemment mis à nu un rapport intérimaire d’octobre 2022 sur la culture et les normes du Met par Louise Casey. « Trop souvent », selon le rapport, les personnes qui avaient signalé des actes répréhensibles ont déclaré qu’elles trouvaient le système « empilé contre elles ». De nombreux officiers et membres du personnel ont déclaré qu’on leur avait fait sentir qu’ils étaient le problème pour avoir pris la parole. « Nous avons entendu dire que les superviseurs et les responsables dissuadaient activement leur personnel de signaler les fautes », poursuit le rapport. Un policier a déclaré à Sky News qu’elle aussi avait été violée par Carrick, mais ne l’a pas signalé car cela aurait été « la fin de ma carrière » ; que des collègues auraient « ri » en réponse.
Après la publication du rapport de Casey, Rowley a juré d’éradiquer les comportements racistes et misogynes au Met; les dirigeants qui ferment les yeux, a-t-il dit, sont « aussi coupables que le coupable ». Il a raison. En fin de compte, rien ne changera jusqu’à ce que les dirigeants de l’ensemble de l’organisation fassent de la préoccupation au sujet de leurs collègues une expérience moins punitive et solitaire. Ailleurs, des examens déclenchés par les ministres sont en cours concernant le contrôle, les mesures disciplinaires et les licenciements.
Tous les regards sont désormais tournés vers Rowley, avec de gros enjeux : sans l’engagement du public, les policiers auront du mal à faire leur travail et nos rues seront moins sûres. De plus, nous risquons de perdre des policiers talentueux qui en ont assez d’être souillés du même pinceau.
Il est impossible de contourner le fait qu’un changement significatif dans une organisation aussi vaste que le Met prendra du temps. Rowley a déjà averti que l’expulsion de ceux qui ne sont pas aptes à porter l’uniforme ne sera pas une affaire rapide, et ce sera probablement douloureux aussi. Pour poursuivre son travail, il doit être libéré de l’attente instinctive habituelle des politiciens à la recherche de résultats rapides. La patience est de mise.
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Comme raconté à Hélène Mulholland. Jackie Malton est un ancien officier supérieur de la police qui a inspiré le personnage de DCI Jane Tennison dans Prime Suspect. Elle est l’auteur, avec Hélène Mulholland, de The Real Prime Suspect : du rythme à l’écran
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