Brighton a confirmé qu’Enock Mwepu avait été contraint de mettre fin à sa carrière de joueur suite au diagnostic d’une maladie cardiaque héréditaire.
L’international zambien, 24 ans, qui a rejoint Brighton pour environ 20 millions de livres sterling depuis Red Bull Salzburg en juillet dernier, est tombé malade lors d’un vol pour rejoindre son équipe nationale pendant la pause internationale. Mwepu a été hospitalisé pendant quatre jours au Mali avant de retourner à Brighton pour d’autres tests cardiaques et des soins continus.
Selon une déclaration de Brighton, les tests « ont conclu que sa maladie est due à une maladie cardiaque héréditaire, qui se manifeste plus tard dans la vie et n’était pas évidente auparavant lors d’un dépistage cardiaque régulier. Malheureusement, cela peut être exacerbé par la pratique d’un sport. Enock a donc été informé que la seule option, pour sa propre sécurité, était qu’il arrête de jouer au football.
« Un garçon d’un petit canton zambien appelé Chambishi a des nouvelles à partager », a écrit Mwepu dans un message sur Twitter. « Il a tenu bon pour réaliser son rêve de jouer au football au plus haut niveau, et par la grâce de Dieu, il a réalisé son rêve en atteignant la Premier League.
« Certains rêves ont cependant une fin, c’est donc avec tristesse que je vous annonce la nécessité de raccrocher les crampons à cause des avis médicaux que j’ai reçus. Ce n’est pas la fin de mon implication dans le football, j’ai l’intention de rester impliqué dans une certaine mesure. Je voudrais profiter de cette occasion pour remercier tous ceux qui m’ont soutenu dans mon voyage de football, y compris ma femme et ma famille, mon agent 12MAN, la fédération zambienne, tous mes anciens coéquipiers et entraîneurs, en particulier tout le monde à Brighton & Hove Albion.
Le président du club, Tony Bloom, a déclaré : « Nous sommes tous absolument dévastés pour Enock. Lui et sa famille ont vécu quelques semaines traumatisantes et bien que nous soyons reconnaissants qu’il ait traversé cette période, il a vu une carrière si prometteuse écourtée à un si jeune âge. En tant que club, nous lui donnerons tout l’amour, l’aide et le soutien que nous pouvons pour qu’il se rétablisse complètement, puis au fur et à mesure qu’il décidera des prochaines étapes de sa vie.
L’entraîneur-chef Roberto De Zerbi a ajouté: « Je suis vraiment désolé pour Enock. Avant d’arriver, j’ai regardé toute l’équipe, et c’était un joueur avec qui j’étais tellement excité et impatient de travailler. Nous ferons tout notre possible pour l’aider.
Mwepu – qui était connu sous le nom de «The Computer» dans son pays natal pour sa capacité à lire le jeu – a commencé la victoire 5-2 de Brighton sur Leicester le mois dernier dans ce qui s’est avéré être son dernier match pour le club. Il a fait 27 apparitions au total pour Brighton, marquant trois buts et remporté 23 sélections pour la Zambie.