Washington (AP) – Un enquêteur spécial indépendant doit enquêter sur la découverte de divers documents secrets dans les chambres privées du président américain Joe Biden datant de son mandat de vice-président. C’est dans l’intérêt public, a déclaré le procureur général américain Merrick Garland lors d’une brève apparition à Washington.
Garland a été choisi par Biden pour être procureur général et externalise maintenant les enquêtes politiquement sensibles – comme il l’a fait dans une affaire similaire impliquant l’ancien président Donald Trump. L’enquête sur Biden doit être menée par l’avocat Robert Hur.
Au cours des derniers jours, on a appris que des informations classifiées datant de l’époque où Biden était député avaient été découvertes à divers endroits. Il s’agit notamment de bureaux privés dans la capitale américaine Washington et de la maison Bidens à Wilmington dans l’État américain du Delaware. La première tranche avait déjà été découverte début novembre – peu de temps avant les importantes élections législatives aux États-Unis, qui ont eu lieu quelques jours plus tard, le 8 novembre. La Maison Blanche a souligné que les avocats de Biden avaient immédiatement informé les Archives nationales, qui sont chargées de stocker ces documents. Cependant, le public ne l’a appris qu’il y a quelques jours lorsque les médias ont fait état de la délicate trouvaille.
Documents également dans la maison de Biden
En réaction à la première découverte lors du nettoyage des bureaux privés à Washington, des employés du président américain auraient recherché d’autres documents et les auraient finalement trouvés chez lui, a expliqué le conseiller spécial de Biden, Richard Sauber. En plus d’une découverte dans un garage, Sauber a également annoncé qu’un autre document avait été découvert dans une pièce adjacente parmi des matériaux stockés. Biden a parlé de sa « bibliothèque personnelle ».
Garland a maintenant révélé plus de détails sur le timing : le ministère de la Justice a été informé par les Archives nationales dans la soirée du 4 novembre de la première découverte de documents dans le bureau privé de l’ancien vice-président au Penn Biden Center à Washington. « Ce bureau n’était pas autorisé à détenir des informations classifiées », a souligné Garland. En conséquence, le FBI et le ministère de la Justice ont ouvert des enquêtes.
Dès le 20 décembre, l’équipe de Biden a informé le ministère de la Justice que d’autres informations classifiées avaient été trouvées dans le garage de la maison de Biden à Wilmington – également de son temps en tant que vice-président, a déclaré Garland. Jeudi, le ministère a découvert l’autre document trouvé.
L’avocat spécial Hur une fois nommé pour le poste par Trump
Garland a déclaré qu’il avait décidé il y a quelques jours d’utiliser un avocat spécial basé sur les recherches menées jusqu’à présent. Ces derniers jours, celui-ci avait finalement été retenu.
Hur, 50 ans, a travaillé pour le ministère de la Justice dans le passé – par exemple sur les thèmes de la lutte contre le terrorisme et de la fraude d’entreprise. Il a ensuite été, entre autres, procureur dans l’État américain du Maryland. Hur a été nommé pour le poste par le président de l’époque, Donald Trump. Plus récemment, il a travaillé comme avocat pour un cabinet d’avocats à Washington.
Pour Biden, la situation est politiquement extrêmement délicate, car son prédécesseur républicain Trump a provoqué un scandale avec une affaire similaire cet été. Lorsqu’il a quitté la Maison Blanche, Trump a emporté avec lui des documents gouvernementaux dans son domaine privé Mar-a-Lago en Floride à grande échelle, y compris un certain nombre de documents top secrets. La police fédérale du FBI avait fouillé la propriété en août et confisqué divers documents classifiés. Trump aurait pu commettre une infraction pénale.
L’avocat spécial est synonyme d’indépendance
Dans le cas de Trump, Garland a également invoqué des circonstances particulières et nommé l’avocat Jack Smith comme conseiller spécial. Celui-ci traite d’une part des enquêtes en rapport avec des documents gouvernementaux secrets. Il enquête également sur l’attaque du Capitole américain le 6 janvier 2021.
Dans certains cas exceptionnels, il est dans l’intérêt public de nommer un avocat spécial pour mener des enquêtes indépendantes, a déclaré Garland à l’époque. L’une des principales raisons de cette nomination était que Trump avait récemment annoncé une nouvelle candidature à la présidence. Biden a également déclaré à plusieurs reprises son intention générale de concourir à nouveau. Il n’a pas encore rendu publique sa décision finale.
Le démocrate Biden avait qualifié le comportement de son prédécesseur d' »irresponsable ». Trump, à son tour, avait vivement critiqué les actions du procureur général nommé par Biden et s’était adressé verbalement à plusieurs reprises à l’avocat spécial Smith. Après les révélations sur le traitement par Biden de documents secrets, d’éminents républicains ont également appelé à la nomination d’un enquêteur spécial. Les républicains avaient également accusé Biden et son administration d’utiliser des doubles standards et d’exagérer lorsqu’ils traitaient avec Trump.
Cela différencie le cas de Biden et de Trump
Même si les affaires Trump et Biden semblent très similaires à première vue, il existe des différences importantes. Selon l’équipe de Biden, ils ont immédiatement signalé les découvertes aux Archives nationales et transmis les documents. Contrairement à Biden, le cas de Trump a été précédé d’un différend avec les Archives nationales. Il a tenté en vain pendant des mois d’obtenir des papiers du mandat de Trump. L’équipe de Trump a finalement remis des documents aux Archives nationales – mais en aucun cas tous, comme il s’est avéré lors d’une perquisition par la police fédérale du FBI en août.
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