La vie moderne a presque éradiqué les soulèvements massifs de joie – presque, mais pas tout à fait, car il n’y a rien de tel qu’un groupe rugissant dans une mer glaciale pour nous rappeler que la vie est belle.
Les baignades communautaires ont une sensation légèrement différente selon le jour où elles ont lieu – les baignades du jour de Noël sont une occasion rare de communier avec votre tribu (qui peut être différente de votre famille actuelle) et peuvent inspirer un peu de joie pour le reste de la journée. Les baignades du lendemain de Noël peuvent être une purification après toutes ces indulgences. Et charger le jour de l’An est un bon moyen d’embrasser l’année à venir.
Quand je ne suis pas assez près pour participer à une grande baignade, je trouve toujours un endroit où plonger au moins un jour. Ce n’est pas la même chose que de se débattre au milieu d’un groupe heureux, mais c’est toujours un gros coup froid et joyeux dans le bras (et les fesses et les jambes).
Des précautions s’appliquent : l’eau froide augmente la tension artérielle et entraîne des halètements, et comporte des risques, notamment des crises cardiaques, d’asthme et de panique, et l’hypothermie. La natation hivernale ne doit pas être entreprise sous l’influence ou la gueule de bois. La beauté de ces baignades – dont certains existent depuis plus de 100 ans – est qu’ils s’accrochent toujours à leur nature spontanée et à leur touche légère de sécurité. Aidez-les à préserver cette informelle pendant l’explosion actuelle de la natation hivernale en gérant vos propres risques. Vérifiez le processus avant de partir – certaines baignades nécessitent des inscriptions en ligne et demandent plus de 10 £ pour les organisations caritatives locales.
Nord de l’Angleterre
Pier Road, Whitby, à partir de 10h le lendemain de Noël
Amusant, frénétique et âgé de 48 ans, c’est une tradition locale pour les familles qui se réunissent pour passer ensemble le lendemain de Noël. Il a eu lieu pour la dernière fois en 2021, où 230 nageurs se sont précipités dans la mer du Nord glacée. Les nageurs du nord-est peuvent également assister aux plongeons du Boxing Day à Hartlepool, Redcar et Sunderland, tandis que dans le nord-ouest, il y a une baignade organisée moderne à Salford Quays (25 £, avec flotteurs de remorquage).
Trempette Whitby Lions Boxing Day10 £
Est de l’Angleterre
Plage de Cromer, à partir de 10h le lendemain de Noël
Ce qui a commencé il y a 30 ans avec quelques coureurs partant pour une course du Boxing Day puis se poursuivant dans la mer est devenu «un spectacle glorieux regardé par des milliers de personnes», déclare l’actuel organisateur Clive Hedges.
Le plongeon commence par une course amusante, puis 45 minutes plus tard, il y a un plongeon, regardé par les spectateurs bordant la promenade et la jetée de Cromer.
« Tout le monde est dans l’esprit de Noël ou de la vie », déclare Hedges. Le déguisement n’en est qu’une petite partie mais « personne ne peut se déguiser par-dessus une combinaison : les combinaisons ne sont pas du tout dans l’esprit », ajoute-t-il. Apportez de l’argent pour les seaux de collecte et si possible portez des baskets pour la baignade. La plage s’étend du sable aux galets, vous en aurez donc besoin pour retourner à vos vêtements.
D’autres grandes baignades dans la région incluent Felixstowe et Hunstanton le jour de Noël, et Gorleston et Southend le jour de l’An (25 £ pour ce dernier).
North Norfolk Beach Runners plongeon le lendemain de Noël, libre
Sud-est
Plage de sables ensoleillés, Folkestone, à partir de 9h30 le lendemain de Noël
Il y a un temps d’immersion maximum de trois minutes au plongeon Folkestone Boxing Day, avec une collecte de fonds pour l’association caritative de votre choix. Les plongeurs reçoivent une médaille pour leur première et 10e bravoure des vagues, et l’événement est organisé par le Folkestone Lions Club. Il y a aussi des trempettes Boxing Day à Deal dans le Kent et à Ventnor sur l’île de Wight.
Trempette Folkestone Boxing Day, gratuite
Sud-Ouest
Plage Crooklets, Bude, 11h le jour de Noël
Le sud-ouest regorge de baignades qui vous inciteront à quitter le confort de votre maison, peu importe la force du vent. Bude’s est une beauté, avec plus de 600 nageurs qui collectent des fonds pour le Bude Surf Life Saving Club, surveillés par des milliers de personnes sur la plage et la falaise.
Outre quelques gros événements, le sud-ouest compte de nombreuses baignades traditionnelles qui ne sont pas officiellement organisées (pas de site ni de groupe Facebook). Le jour de Noël, essayez : Falmouth, Coverack, St Agnes, Polzeath, Sennen, Boscombe, Weymouth, Exmouth, Budleigh Salterton, Cheltenham (dans le lido). Le lendemain de Noël : Poldhu, St Ives, Charlestown, Paignton, Teignmouth, Torquay. Jour de l’An : Lyme Regis, Newquay.
Trempette Bude le jour de Noël, 10 £
Midlands
Piscine Blackroot, Sutton Park, Sutton Coldfield, 10h le jour de Noël
Jusqu’à 1 000 personnes se joignent à cette baignade de Noël entièrement non organisée, tous les âges sautant dans la piscine Blackroot au nombre de trois à 10 heures. Les Midlands sont un peu une zone sèche pour les baignades festives, mais il y a une baignade le jour de l’An à Mablethorpe.
Natation du jour de Noël à Sutton Coldfield, gratuite
Pays de Galles
The Hi-Tide Inn, Porthcawl, à partir de 10h30 le jour de Noël
L’une des plus grandes baignades du Pays de Galles (plus de 1 300 personnes), c’est un festival de déguisements et de collecte de fonds, et peut-être la seule baignade à avoir ses origines dans une chambre de commerce locale. L’événement a commencé en 1965, lorsque l’un d’eux (habillé en Coco le Clown) en a poussé un autre (habillé en Père Noël) du quai. Les foules ont suivi.
Les nageurs du Pays de Galles peuvent rejoindre les nages du Boxing Day à Llandudno, Rhyl, Tenby (50 cette année), le parc naturel de Pembrey et le lido de Pontypridd (également ouvert le jour de l’An, mais réservez à l’avance). Le jour de l’An, il y a des baignades à Saundersfoot (plus de 2 000 personnes), Porthmawr (voir St Davids Penknife Club), Abersoch, Porthdinllaen et Barry Island.
Baignade du matin de Noël à Porthcawl, gratuite
Écosse
Port de ferry de Broughty, Dundee, 12 h le jour de l’An
C’est la plus ancienne baignade festive que j’ai trouvée (130 ans et plus) et du club avec le meilleur nom : Ye Amphibious Ancients Bathing Association dans le port de ferry de Broughty. La tradition a commencé en 1891; Les membres de YEABA avaient l’habitude de se baigner tous les jours sauf le sabbat dans la rivière Tay, et à l’occasion, la glace devait être brisée. Les enfants à partir de cinq ans y participent, mais il y a une règle : pas de mankinis. Inscrivez-vous tôt, car en 2021, les numéros étaient limités à 500 et fermés avant la journée.
Le traditionnel South Queensferry Loony Dook d’Édimbourg a récemment été annulé, les baigneurs étant invités à se rendre plutôt au Portobello Loony Dook (également le jour de l’An).
YEAABA New Year’s Day Dook, 15 £ pour les adultes, 10 £ pour les enfants de 5 à 16 ans
Pour une liste complète des baignades festives, visitez la société de natation en plein airqui partage également des conseils de sécurité
Kate Rew est l’auteur de The Outdoor Swimmers’ Handbook (Ébury, £22) et nage sauvage (Gardien Faber, 14,99 £)