Lewis Hamilton a salué la croissance de la Formule 1 aux États-Unis comme une réussite remarquable pour le sport, la décrivant comme un rêve pour la F1 de courir à nouveau au Grand Prix de Miami. Il est susceptible de faire face à un autre week-end éprouvant sur le circuit du Hard Rock Stadium, mais il a réitéré sa détermination à aider Mercedes à revenir en tête de la grille.
C’est la deuxième fois que la Formule 1 a lieu dans la ville depuis que le circuit a fait ses débuts la saison dernière. C’est la première de trois courses aux États-Unis cette saison. Le Grand Prix des États-Unis sur le Circuit des Amériques suivra en octobre et le Grand Prix de Las Vegas, qui se déroulera sur le Strip et organisé et promu par les propriétaires du sport, Liberty Media, aura lieu en novembre.
Après quatre ans sans GP américain entre 2008 et 2011, la course est revenue à Austin en 2012, mais a d’abord eu du mal à gagner un public de masse. Cependant, ces dernières années, en partie alimentées par la série télévisée Drive to Survive, il y a eu une énorme augmentation de la popularité du sport avec COTA et Miami à guichets fermés. L’année dernière, le GP des États-Unis a attiré 440 000 fans au cours du week-end, un record de F1, tandis que la course de Miami a atteint une audience télévisée record aux États-Unis de 2,58 millions de téléspectateurs. Hamilton, qui est de loin le pilote le plus en vue du sport aux États-Unis, a reconnu à quel point il était important pour la F1 d’être populaire dans le pays.
« C’est un rêve pour nous d’être à Miami et aux États-Unis », a-t-il déclaré. « Ce sont de grands fans de sport ici, donc être dans une ville aussi importante que Miami où le sport est énorme – et maintenant la Formule 1 en fait partie – c’est formidable à voir.
« Pour un pays aussi immense, c’est incroyable que nous ayons enfin trois courses ici. La difficulté avec la Formule 1, c’est que vous visitez généralement un pays une fois par an. Mais la croissance a été énorme et c’est un si gros marché pour le sport.
Pour la deuxième année consécutive, Mercedes est en retard sur le leader, Red Bull, qui a dominé la saison avec le champion du monde, Max Verstappen, et son coéquipier, Sergio Pérez, remportant chacun deux victoires lors des quatre premières rencontres. . Ils s’attendent également à avoir l’avantage à Miami.
Hamilton a terminé sixième en Azerbaïdjan dimanche dernier et bien que Mercedes ait déjà conclu qu’elle allait changer le concept de design de sa voiture, les fruits de cette décision ne seront pas visibles avant la prochaine manche à Imola, dans deux semaines. Le septuple champion a reconnu qu’il n’y aurait pas de formule magique pour mettre l’équipe à niveau, mais a affirmé qu’il ne manquait pas de motivation et de détermination pour le faire.
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« Je veux juste revenir au front », a-t-il déclaré. « C’est ce sur quoi je travaille, en essayant de ramener cette équipe au front. »