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ROME – Pour le leader soucieux du climat des démocrates de centre-gauche italiens, une visite en bus électrique a dû sembler être le gadget parfait pour clôturer la campagne électorale du mois dernier.
Malheureusement pour Enrico Letta, la batterie s’est épuisée sur le chemin d’un rallye, près de Turin.
Il a tenté d’écarter l’incident, affirmant que cela montrait à quel point l’infrastructure des véhicules électriques en Italie avait besoin d’être améliorée.
Mais pour les critiques, le flop de la cascade était la métaphore parfaite d’une campagne mal conçue et manquant d’énergie et de direction.
Lors des élections du 25 septembre, l’alliance de centre-gauche, qui comprenait les démocrates, les verts et les partis de la gauche italienne, a obtenu 26 % des voix, 18 points derrière la coalition de droite triomphante dirigée par Giorgia Meloni.
La défaite des démocrates a conduit à des récriminations et à une introspection, forçant Letta à annoncer qu’il démissionnerait. Certains hauts responsables ont même appelé à la dissolution du parti. Selon l’une des membres fondatrices du parti, Rosy Bindi : « Le moment est venu de se dissoudre.
La défaite de Letta – qui avait auparavant été Premier ministre en 2013-2014 – a également marqué un coup dur pour l’UE. Il a milité pour un agenda pro-européen tout en soutenant les réformes économiques du premier ministre sortant Mario Draghi. Alors que l’UE est aux prises avec les défis urgents d’une crise énergétique et d’une guerre en Ukraine, le rejet d’une politique modérée, collaborative et pro-européenne en Italie a suscité de vives inquiétudes à Bruxelles et au-delà.
La cause la plus évidente de leur défaite était que la gauche était divisée. En tant que leader, Letta avait tenté de construire une alliance avec le mouvement anti-establishment 5Star, mais lorsque la grande coalition de Draghi s’est effondrée en juillet, Letta les a tenus pour responsables. Un autre accord avec les centristes Azione, a explosé en quelques jours, après que les démocrates ont signé un accord avec l’extrême gauche.
La droite, quant à elle, avait conclu un accord pour diviser tous les sièges parlementaires attribués par un système uninominal à un tour, gagnant un énorme avantage en se présentant comme un bloc unifié, contre un vote divisé à gauche.
Au cours d’une dissection de 10 heures d’erreurs électorales, Letta a déclaré qu’il avait « travaillé dur pour construire un large champ [on the left] et c’était le seul moyen de vaincre la droite unie. Cette méthode avait fonctionné en 2006, dit-il. « Cette fois, nous n’y sommes pas parvenus car nous avions des acteurs qui ne voulaient pas être ensemble. »
Pour Angelo Bonelli des Verts, la campagne était « un suicide assisté ». Dans une interview à la radio, il a déclaré: « Si une alliance de grande envergure avait été créée, y compris les 5Stars, nous n’aurions pas Giorgia Meloni au gouvernement. »
Alors que sur le papier une telle alliance aurait recueilli près de 50% des voix, rien ne garantit que les gens auraient voté de la même manière pour une gauche unie, a déclaré Francesco Clementi, professeur au département de sciences politiques de l’université La Sapienza de Rome.
Et une part importante du blâme est inévitablement tombée sur les campagnes des partis, en particulier sur les démocrates. Alors que 5Stars s’est imposé avec succès comme le parti des pauvres et du sud, les démocrates ont mené une campagne massivement négative, se présentant comme la seule alternative pour empêcher un gouvernement d’extrême droite. « Le choix est clair, c’est nous ou Meloni », a déclaré Letta plus d’une fois. Leur manifeste la mentionnait même par son nom.
Cette approche s’est en fait retournée contre lui, a déclaré à POLITICO le député européen Sandro Gozi, ancien ministre du gouvernement de Letta. « La campagne électorale a été un désastre complet. En dépeignant l’élection comme un choix polarisé, il l’a en fait légitimée.
Ayant conçu la campagne comme une fusillade contre Meloni, Letta a été forcée de rivaliser sur son charisme personnel. Mais dans un débat à double sens, Letta – un professeur d’université livresque – est apparu comme déconnecté, par rapport à l’authenticité de la classe ouvrière de Meloni. « Il est ultra-compétent et a fait du bon travail en tant que ministre, mais il n’est pas fait pour les campagnes », a déclaré Gozi.
Les démocrates ont donné la priorité aux problèmes des minorités tels que la discrimination LGBTQ+ et la citoyenneté pour les enfants de migrants. Celles-ci ont été moquées par la droite comme des «problèmes ZTL», une référence aux élites métropolitaines qui vivent à l’intérieur de zones à circulation limitée. Cela s’est fait au détriment des problèmes qui concernaient le plus leur ancienne base ouvrière : la flambée du coût de la vie et des salaires qui stagnent depuis deux décennies.
Les démocrates s’étaient progressivement transformés en parti de l’establishment au fil des décennies, mais lorsque le dirigeant du syndicat dominant CGIL a refusé de les soutenir avant les élections, c’était « un signe que quelque chose s’était définitivement cassé », a déclaré Clementi.
Elly Schlein, l’étoile montante de la gauche et vice-présidente de la région d’Émilie-Romagne, a déclaré à POLITICO que la gauche s’était «éloignée» de son ancienne circonscription ouvrière. Elle a déclaré: « Nous devons mettre au centre des questions telles que le droit à une maison, le droit au travail, les opportunités pour les jeunes afin qu’ils n’aient pas à partir à l’étranger, pour rétablir la confiance avec ceux que nous voulons représenter. »
Bien qu’ils n’aient pas réussi à faire passer leur message à la classe ouvrière, les démocrates ont également aliéné certains électeurs plus riches, en suggérant un impôt sur les successions, pour payer une subvention de 10 000 € pour les jeunes de 18 ans défavorisés. La taxe était réservée aux super-riches mais leur permettait de les présenter comme le parti qui augmente les impôts.
« Qu’un électeur soit un ouvrier d’usine ou un riche, ils ne comprenaient pas si le [Democrats] les défendrait ou non », a déclaré Clementi.
Alors, où va la gauche à partir d’ici ? Malgré les appels à la suppression totale du parti, les démocrates semblent déterminés à se régénérer à la place, dans l’opposition. La dissolution diviserait effectivement le parti entre les centristes et la gauche radicale, créant un système politique à trois factions et rendant encore plus difficile la formation d’un gouvernement stable en Italie, a déclaré Clementi.
Le défi des démocrates est de reconstruire le dialogue avec le pays, notamment avec les femmes et les jeunes. Pour Letta, cela signifie atteindre « ceux qui ne gèrent pas » et mettre le changement climatique et les problèmes sociaux au centre.
Certains prédisent un leadership Schlein comme un moyen de mieux atteindre et représenter les femmes. Mais comme elle n’est plus membre des démocrates et que sa politique s’adresse principalement au côté gauche du parti, elle pourrait semer la discorde.
Un autre leader possible est le président de la même région Emilie-Romagne, Stefano Bonnacini. Il a débuté dans le Parti démocrate de gauche (PDS) post-communiste, mais est désormais considéré comme un réformiste et pourrait séduire les deux ailes du parti.
Tant que la loi électorale restera la même, des alliances seront nécessaires. Letta a appelé à une opposition unie, mais après avoir critiqué la sortie des 5Stars du gouvernement Draghi, il est l’un des principaux obstacles.
Lorsque Letta partira officiellement au printemps, après un congrès pour élire un nouveau dirigeant, travailler avec les 5Stars pourrait devenir plus plausible. Mais la rivalité persistante entre les partis de gauche risque de contrecarrer leurs intérêts collectifs. Divisés, ils sont tombés et tomberont probablement à nouveau.