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Le Bureau of Ocean Energy Management a récemment procédé à la toute première vente de baux pour l’éolien offshore le long de la côte ouest des États-Unis. Equinor a obtenu un bail de 2 gigawatts dans la région de Morro Bay, près de San Luis Obisbo, qui a le potentiel de générer suffisamment d’électricité pour alimenter 750 000 foyers américains.
Le vent offshore n’est pas le même sur la côte ouest que sur la côte est. Le plateau continental à l’est est large et relativement peu profond, ce qui fait des éoliennes construites au fond de l’océan l’option préférée. Mais le plateau continental de la côte ouest est étroit et descend à des profondeurs qui rendent impossible la construction de fondations au fond de l’océan. Pour cette raison, les éoliennes flottantes sont le choix préféré pour cette région.
Selon Equinor, environ les deux tiers du potentiel éolien offshore américain se trouvent en eaux profondes. En tant que premier opérateur et développeur mondial d’éoliennes offshore flottantes, il est impatient d’appliquer son expérience pour créer une industrie éolienne offshore durable en Californie. Suite aux approbations réglementaires, le nouveau bail sera ajouté au portefeuille américain existant d’Equinor, qui comprend les projets Empire Wind et Beacon Wind sur la côte nord-est des États-Unis.
« Nous sommes ravis d’avoir l’opportunité d’explorer le potentiel de production d’encore plus d’énergie renouvelable pour les États-Unis, cette fois dans l’océan Pacifique. La côte ouest des États-Unis est l’une des régions de croissance les plus attractives pour l’éolien offshore flottant dans le monde en raison de ses conditions de vent favorables et de sa proximité avec les marchés qui ont besoin d’une énergie fiable et propre.
« L’éolien offshore sur la côte ouest pourrait aider à atteindre les objectifs d’énergie propre de l’État, à renforcer les sources d’énergie renouvelables et à créer de nouveaux emplois et investissements en Californie. Les États-Unis sont un marché clé pour les activités éoliennes offshore d’Equinor et un marché sur lequel nous aspirons à être un leader dans la croissance de cette nouvelle industrie de l’énergie », a déclaré Molly Morris, présidente d’Equinor Wind US.
Pål Eitrheim, vice-président exécutif des énergies renouvelables chez Equinor, ajoute : « L’annonce d’aujourd’hui confirme le leadership flottant d’Equinor et son engagement ferme à fournir de l’énergie renouvelable aux États-Unis. Il ajoute au moins un autre potentiel de 2 GW à notre portefeuille éolien offshore américain existant de 3,3 GW. Nous avons été parmi les premiers à entrer dans l’éolien offshore aux États-Unis et sommes maintenant l’un des premiers à entrer en Californie, un marché qui, selon nous, deviendra un marché flottant stratégique à l’échelle mondiale. Nous disposons désormais de l’échelle nécessaire pour optimiser la valeur de notre portefeuille aux États-Unis et en Asie-Pacifique. »
L’administration Biden a fixé un objectif éolien offshore de 30 GW d’ici 2030 et de 15 GW d’ici 2035 de capacité éolienne offshore flottante. C’est 100 fois plus que la quantité actuellement installée dans les installations éoliennes flottantes à travers le monde. L’objectif éolien offshore de l’administration est complété par des politiques et des actions éoliennes offshore de l’État dans tout le Pacifique Nord, la Californie fixant un objectif éolien offshore pouvant atteindre 5 GW d’ici 2030 et 25 GW d’éolien offshore flottant d’ici 2045.
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