Armando n’est que l’un des milliers d’étudiants qui profitent chaque année de la possibilité d’étudier à l’étranger sans avoir à suspendre leurs études dans leur université d’origine.
Originaire d’Italie, il vient de démarrer sa nouvelle aventure dans la capitale grecque Athènes, grâce au Programme Erasmusqui envoie des étudiants à travers l’Europe pour étudier à l’étranger depuis plus de trois décennies.
« Beaucoup d’étudiants universitaires parlent beaucoup plus des pays du Nord comme destinations Erasmus préférées. Je voulais juste aller à contre-courant et choisir l’une des moins citées », raconte-t-il à Euronews.
Après deux tentatives infructueuses, il a finalement obtenu une place au Université Pantéion lire les sciences politiques.
La Grèce était son premier choix, dit-il, « Je suis principalement intéressé à découvrir l’histoire grecque contemporaine qui n’est guère enseignée dans les écoles ». Il a également voulu connaître l’impact social de la crise économique de 2009 sur la société grecque.
Armando explique qu’il y a des discussions animées entre étudiants sur les destinations Erasmus préférées, et de nombreux articles en ligne expliquant pourquoi un pays en particulier est le « meilleur ». La plupart d’entre eux mettent l’accent sur les arts, la culture, les cafés et la vie nocturne – tout ce qu’un jeune étudiant pourrait rechercher – ainsi que sur les opportunités purement éducatives.
Mais est-ce que tout dépend des préférences personnelles des étudiants ? Le nombre d’établissements d’enseignement supérieur et de projets Erasmus dans chaque pays varie considérablement.
Les statistiques de la Commission européenne montrent que les pays méditerranéens, l’Espagne et l’Italie, sont en tête de liste pour accueillir le plus d’étudiants et de personnel Erasmus.
En 2021 (dernières données disponibles), l’Espagne a accepté 77 406 étudiants universitaires d’autres pays et a envoyé en même temps 56 891 de ses propres étudiants étudier à l’étranger.
L’Italie est le premier pays à envoyer le plus d’étudiants à l’étranger.
En 2021, près de 74 000 étudiants basés en Italie ont eu la chance d’étudier dans une autre université et de découvrir un nouveau pays.
Le Liechtenstein est en bas des deux listes avec 88 étudiants ayant choisi d’y étudier en 2021, tandis que seulement 53 Liechtensteinois sont allés dans d’autres universités Erasmus participantes.
Autant le nombre de projets disponibles dans chaque pays joue un grand rôle dans l’ensemble de données, autant l’ampleur des bourses de mobilité et la reconnaissance des diplômes entre les universités sont autant de facteurs décisifs, avant que les étudiants puissent faire une liste de leurs préférences.
Par exemple, en 2021, la Serbie s’est vu attribuer une bourse de mobilité pour l’enseignement supérieur d’un montant total de 1,8 million d’euros et a mené 29 projets d’enseignement supérieur. Le nombre d’étudiants entrants était de 1 084 et de 2 397 sortants.
Tandis qu’en Allemagne, 331 projets d’enseignement supérieur menés la même année avec la bourse de mobilité de près de 93 millions d’euros. Cela a permis aux établissements allemands d’accueillir 36 158 étudiants et à 45 670 étudiants basés en Allemagne de partir.
Viennent ensuite les préférences des élèves.
Vouloir améliorer une certaine langue, le coût de la vie, la notoriété d’une institution ou encore la curiosité envers une culture comme dans le cas d’Armando, peuvent influencer son choix. Mais ensuite, les futurs étudiants doivent remplir les conditions telles que la note minimale et le niveau de langue, nécessaires au processus de sélection.
Ils peuvent également considérer les implications financières d’une aventure à l’étranger aussi. Au cours de l’année universitaire en cours, 2022/23, l’aide financière aux étudiants fixée pour les pays du groupe 1 est de 600 € par mois, pour le groupe 2, de 540 € par mois et pour les pays du groupe 3, le montant est de 490 € par mois.
Ces groupes sont déterminés en fonction du coût de la vie de chaque pays.
Fondé en 1987 pour la mobilité des étudiants au sein de l’Union européenne, le projet s’est élargi au fil des années pour devenir Erasmus+ et englober des universitaires, des enseignants, des stagiaires, des volontaires. De plus, il a étendu ses frontières au-delà de l’UE, impliquant certains partenaires sur d’autres continents.
Aujourd’hui, plus de 30 pays participent à des programmes qui ne se limitent pas seulement à l’enseignement supérieur. Des stages et des projets communautaires promouvant les droits des femmes, la numérisation, la liberté et bien d’autres font partie du programme Erasmus+.