Erica le robot rieur

Le rire est l’un des éléments les plus importants de notre communication. Il différencie l’homme et la machine. Mais une équipe de recherche japonaise supprime précisément cette limite – avec un robot empathique qui rit au bon moment.

Koji Inoue a beaucoup à dire. Il s’assit à table en face d’une jeune femme. « J’ai besoin de te parler de toute urgence », commence-t-il, « c’est la coupe du monde de football en ce moment, n’est-ce pas ? » « Oui, » répond la femme en levant les yeux dans l’expectative. Inoue poursuit, essoufflée : « Le Japon a joué contre l’Allemagne. Imaginez maintenant : le Japon a gagné ! » Il est rayonnant.

Dans cette seconde, quelque chose se passe que l’informaticien Ionue considère comme une révolution : la femme rit et répond : « Wow ! C’est sympa ! » C’est un androïde, un robot humanoïde.

Rire situationnel

« Erica » ​​​​est son nom. Et récemment, elle peut faire quelque chose que les autres robots ne peuvent pas : rire. Elle le fait en fonction de la situation, c’est-à-dire uniquement lorsque cela a du sens dans la conversation. Il a fallu trois ans à l’équipe de l’Université de Kyoto pour enseigner cette compétence à Erica. L’humour peut être un sérieux défi.

Erica peut mieux juger par elle-même. « Avez-vous du mal à comprendre l’humour humain? » La question va directement à l’androïde. Erica cligne des yeux, secoue doucement la tête d’avant en arrière. « Oui, oui, » répond-elle, son expression reflétant un sérieux effort. « Ce que les gens perçoivent comme de l’humour est différent pour chacun. » Pour Erica, cela signifie des processus de prise de décision dans les plus brefs délais : « C’est vraiment difficile. »

Choisissez des mots clés à l’aide de la reconnaissance vocale

Erica séduit le public japonais depuis longtemps. En 2015, elle a été présentée – à cette époque sans compétence en riant. Un logiciel de reconnaissance vocale lui permet de relever des mots clés dans les conversations et de fournir des réponses appropriées. Cela fonctionne mieux si vos programmeurs connaissent le sujet de la conversation à l’avance. Fascinant, mais loin d’être un divertissement authentique.

« Le rire est essentiel pour une conversation chaleureuse et humaine », déclare Inoue. Afin d’enseigner cela à Erica, le professeur adjoint a d’abord dû voir à travers ce phénomène lui-même. Il a invité plus de 80 étudiants à un speed-date avec Erica. Les conversations ont été examinées pour savoir quand et comment les élèves se sont moqués d’Erica. Des centaines d’éclats de rire ont été répertoriés.

Trois types de rire

À partir de là, Inoue et son équipe ont filtré trois options pour Erica : premièrement, rire joyeusement d’une blague – généralement reconnaissable au fait que l’auteur lui-même rit le plus fort. Deuxièmement, la variante pour les utilisateurs avancés : Le rire « social ». Ce sont des sons retenus qui signalent l’approbation ou dissimulent l’embarras. Erica devrait répondre. Troisièmement, l’option silencieuse, qui est toujours demandée lorsque le rire aurait tendance à irriter. Ils ont donc construit un algorithme de rire.

« C’était beaucoup d’essais et d’erreurs », résume Inoue aujourd’hui. Même si Erica ressemble plus à un mannequin et que son discours semble tout droit sorti d’une boîte de conserve, il est difficile de résister à l’appel d’une conversation avec elle. « Bien sûr, vous savez dans votre tête que vous parlez à un robot », admet Inoue. « Mais quand elle rit, ça devient excitant. C’est comme parler à quelqu’un. »

Le rire est d’argent – le silence est d’or

La conversation sur le football montre également à quel point Erika est devenue sensible. Elle reconnaît la victoire du Japon sur l’Allemagne avec un rire joyeux. Quand Inoue remarque, embarrassée, que la situation est inconfortable car il y a des invités d’Allemagne présents – Erika ne fait que sourire malicieusement et termine l’échange par un « hm » diplomatique. Selon la situation, le silence est aussi d’or pour un robot.