ALGECIRAS, Espagne (AP) – La police espagnole a fait une descente jeudi au domicile d’un jeune Marocain détenu pour les attaques à la machette contre deux églises catholiques la nuit précédente qui ont fait un mort et un prêtre blessé dans la ville méridionale d’Algésiras.
Une enquête policière dirigée par un juge de la Cour nationale considère les violences de mercredi comme un possible acte de terrorisme. Le suspect aurait agi seul.
« L’enquête se poursuit selon la prémisse logique qu’il pourrait s’agir d’un cas de terrorisme, mais nous sommes dans la phase initiale et toutes les possibilités sont ouvertes », a déclaré le ministre espagnol de l’Intérieur, Fernando Grande-Marlaska, après que la police a terminé sa recherche du suspect. domicile.
Le suspect est un citoyen marocain sans casier judiciaire « ni en Espagne ni dans aucun autre pays », a précisé le ministère de l’Intérieur. Il n’était pas « sur le radar » des autorités pour une éventuelle activité radicale, a ajouté Grande-Marlaska.
Les autorités l’ont identifié comme étant Yassine Kanjaa, 25 ans, un responsable de la police nationale espagnole ayant une connaissance directe de l’affaire a déclaré à l’Associated Press sous couvert d’anonymat, conformément à la politique de la police.
Le ministère a déclaré que le suspect était sous le coup d’un ordre d’expulsion depuis juin de l’année dernière en raison de son statut de migrant non autorisé en Espagne. Les autorités de Gibraltar voisin, qui se trouve de l’autre côté d’une baie d’Algésiras, ont déclaré que Kanjaa avait été arrêté sur le minuscule territoire britannique en août 2019 alors qu’il tentait de « débarquer d’un jet-ski sans les documents nécessaires ». Il a été expulsé quelques jours plus tard.
Les attentats ont ébranlé la ville multiculturelle située près de la pointe sud de l’Espagne. Des témoins ont déclaré que lors du deuxième incident, l’agresseur avait sauté sur l’autel de l’église Nuestra Señora de La Palma, brandissant une machette. Il a ensuite attaqué un sacristain – chargé de préparer la messe – à l’intérieur de l’église et l’a poursuivi sur une place de la ville avant de le tuer.
Un prêtre a été blessé plus tôt à l’église de San Isidro, à seulement cinq minutes à pied de Nuestra Señora de La Palma. Le suspect s’était disputé avec le prêtre avant la messe et était ensuite revenu pour l’agresser. L’ordre religieux salésien auquel le prêtre était affilié a déclaré jeudi qu’il était hors de danger. La commande plus tard partagé sur Twitter « la meilleure nouvelle de tous les temps »: que le prêtre était « de retour dans sa communauté et aux soins de ses frères ».
La mairie d’Algésiras a identifié le sacristain décédé comme Diego Valencia et le prêtre blessé comme Antonio Rodríguez.
Le curé de Nuestra Señora de La Palma, le révérend Juan José Marina, a déclaré aux médias espagnols qu’il pensait qu’il aurait pu être une cible visée. Il a dit qu’il croyait que l’agresseur avait pris le sacristain pour un prêtre.
« De la même manière qu’il a cherché le prêtre à San Isidro et personne d’autre, la même chose s’est produite ici », a déclaré Marina. « Si j’avais été ici, je serais mort.
Un autre sacristain qui a servi avec Valence à l’église, Manolo González, a déclaré que l’attaquant était monté sur l’autel et que Valence était sorti « et a demandé à savoir ce qui se passait ».
Des bougies et des fleurs ornaient jeudi les deux petites églises aux murs blanchis à la chaux. La famille du sacristain tué s’est réunie à l’intérieur de Nuestra Señora de La Palma pour recevoir les condoléances du ministre Grande-Marlaska et des habitants concernés. Des drapeaux ont été mis en berne à Algésiras, tandis qu’une minute de silence et une veillée ont été observées par la communauté, dont un important contingent de la population marocaine de la ville.
« Cela nous fait beaucoup de mal », a déclaré Nahual Mostanaquin. « Tous les Marocains, ceux d’ici, au Maroc ou en France, personne ne veut que ces choses-là arrivent. C’est une folie », a-t-elle ajouté. « (La victime) était un homme bon qui n’a fait de mal à personne. Il n’a fait de mal à personne et tout le monde l’aimait.
Aziz Handi a ajouté : « Nous espérons que cela ne se reproduira plus, car nous vivons en paix ici à Algésiras ».
Algésiras est une ville portuaire cosmopolite et le premier point d’arrivée de nombreux bateaux et ferries en provenance d’Afrique du Nord, ce qui la place au centre des débats espagnols sur la migration irrégulière..
La Commission islamique d’Espagne, qui représente les musulmans du pays, a condamné « l’acte abominable, meurtrier et sans cœur » dans « un espace sacré pour nos frères catholiques à Algésiras ».
Les actes de violence dans les églises pourraient attiser les tensions sociales attisées au cours d’une année électorale par le parti d’extrême droite Vox, qui se bat pour gagner plus de sièges dans les gouvernements locaux et nationaux, ainsi que pour former des coalitions gouvernementales avec le parti populaire de centre droit. .
Le chef de Vox, Santiago Abascal, a lié l’attaque à la plate-forme de répression de son parti contre l’immigration non autorisée. Vox, le troisième plus grand parti au parlement espagnol, se présente également comme le protecteur de l’héritage catholique espagnol à un moment où l’adhésion active à l’église diminue.
« Il avait un ordre d’expulsion », a tweeté Abascal. « Combien d’autres comme lui pourraient-ils y avoir en Espagne? »
Le président du Parti populaire Alberto Núñez Feijóo, chef du principal parti d’opposition espagnol, a déclaré que « le terrorisme islamique est un problème pour la société européenne.
« Cela fait des siècles qu’un catholique ou un chrétien n’a pas tué au nom de sa religion ou de ses convictions », a déclaré Núñez Feijóo. « Et il y a d’autres pays qui ont des citoyens qui en ont. »
Les commentaires des dirigeants de droite ont été critiqués par des politiciens de la coalition de gauche au pouvoir en Espagne.
Le secrétaire général de la Conférence épiscopale espagnole, une organisation des évêques catholiques d’Espagne, a lancé un appel à l’unité.
« Nous ne pouvons diaboliser aucun groupe », a déclaré César García, selon l’agence de presse espagnole EFE. « Nous ne pouvons pas nous laisser facilement provoquer, nous ne pouvons pas mettre de l’huile sur le feu, nous ne pouvons pas tomber dans la démagogie et nous ne pouvons identifier le terrorisme à aucune religion. »
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Jennifer O’Mahony a rapporté de Madrid et Joseph Wilson de Barcelone.