ESPN vend une participation majoritaire dans les X Games, l’événement qui a contribué à généraliser les sports extrêmes tels que le snowboard et les courses de Moto X.
La société de médias sportifs appartenant à Walt Disney a annoncé mercredi que MSP Sports Capital, une société de capital-investissement, deviendrait l’actionnaire majoritaire de la propriété fondée en 1995. ESPN conservera une part minoritaire et a prolongé son accord pour diffuser les événements X Games sur le câble et diffuser la télévision.
MSP Sports Capital, basé à New York, prendra en charge les opérations quotidiennes de X Games et prévoit d’étendre sa présence sur les propriétés de streaming, où les jeunes consommateurs ont migré pour regarder des vidéos. X Games n’apparaîtra plus sur ESPN+, le service de streaming direct au consommateur.
Les conditions financières de la transaction n’ont pas été divulguées.
Chloe King montre sa médaille au X Game Aspen en 2021.
(Phil Ellsworth pour ESPN)
La vente de la propriété de niche indique que ESPN se concentre sur les principales ligues et événements sportifs qui continuent d’attirer de larges audiences télévisées en direct, telles que la NFL, la NBA et la LNH.
Cela reflète également la façon dont les sports avec des bases de fans petites mais enragées sont susceptibles de passer au streaming, c’est ainsi que MSP espère construire X Games.
Plus tôt cette année, ESPN a conclu un nouvel accord avec la Major League Soccer, qui a signé un pacte de streaming exclusif avec Apple TV, retirant la plupart des matchs de la ligue de la télévision traditionnelle.
« MSP Sports Capital est enthousiasmé par l’avenir des X Games et est le nouveau gardien d’une partie aussi importante de l’histoire du sport et de son avenir réinventé », a déclaré Jeff Moorad, fondateur et directeur général de MSP Sports Capital, dans un communiqué.
X Games a été créé par ESPN pour fournir une plate-forme télévisée pour des événements tels que le snowboard, le Moto X, le BMX freestyle et le skateboard, qui ont gagné en popularité dans les années 80 et 90 et ont attiré un public plus jeune que les sports traditionnels.
La prochaine édition des X Games semestriels aura lieu à Aspen, Colorado, en janvier 2023, diffusée sur ESPN et ABC. L’édition estivale, qui s’est tenue l’année dernière dans le sud de la Californie, est généralement présentée en juillet.
MSP a déclaré que Steven Flisler serait le nouveau directeur général de X Games. Flisler a récemment occupé le poste de vice-président du contenu original pour Twitch, le service de streaming appartenant à Amazon et destiné aux joueurs.
Flisler a également été deux fois producteur exécutif de Twitch Rivals, une compétition de jeux en direct présentée sur le service.
Alors que la marque X Games a été créée et entretenue par ESPN, la société pense que MSP est mieux adapté pour faire entrer la propriété dans l’avenir numérique.
« Nous sommes fiers de ce que nous avons créé avec nos employés et les athlètes au cours de près de 30 ans d’événements et de contenu X Games de classe mondiale », a déclaré le président d’ESPN, Jimmy Pitaro, dans un communiqué. « Nous attendons maintenant avec impatience un prochain chapitre passionnant avec MSP Sports Capital, qui a fait ses preuves en matière d’excellence dans le sport et une vision dynamique de la croissance et de la progression continues de la marque de sports d’action leader de l’industrie. »