Quelle est la meilleure façon de tester sur le terrain des panneaux solaires imprimés ? Après 20 ans de développement dans le laboratoire de l’Université de Newcastle, il a été décidé d’inviter Stuart McBain à parcourir 18 000 km autour de la côte australienne pendant 3 mois et de les mettre vraiment à l’épreuve. Stuart était le choix évident pour un pilote. Il avait déjà parcouru la côte des îles britanniques et la côte de l’Islande. C’était pour souligner qu’il n’y a pas d’anxiété de portée lorsque vous planifiez bien. « Cela peut être un peu amusant en fait », m’a-t-il dit.
Stuart McBain avec les panneaux solaires imprimés. Photo gracieuseté de Stuart McBain.
Lorsqu’il a été approché pour la première fois, Stuart était chez lui à Liverpool, au Royaume-Uni, et pensait qu’il serait simple de se rendre à Newcastle (environ 300 km) pour le test. Puis il a découvert que c’était Newcastle, Nouvelle-Galles du Sud, Australie. Un voyage un peu plus long. Pour plus de détails, voir ici.
Stuart a quitté Newcastle en Australie le 3 septembre avec une voiture pleine de rouleaux de panneaux et un RV d’assistance pour les techniciens et l’hébergement. Il est revenu à Newcastle le 22 novembre. Évidemment, la charge se faisait pendant la journée, puis l’équipe roulait pendant deux heures le soir. Stuart a fait remarquer que ce n’est pas l’avenir de la recharge des véhicules électriques car la zone de disposition des panneaux est énorme et la charge est lente. Les panneaux sont très légers et peuvent être enroulés et rangés dans le coffre de la Tesla Model 3 avec les sièges arrière baissés.
Les élèves de l’école St. Mary’s inspirés par les STEM.
En plus de tester les panels pour l’Université de Newcastle, Stuart tenait à inspirer les jeunes esprits à étudier les matières STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques). L’équipe a visité 50 écoles pendant le voyage, déployé les panneaux sur les ovales scolaires (ils occupent 400 mètres carrés) et partagé leur enthousiasme. Les étudiants ont pu parler avec les professeurs d’université à Newcastle via un lien en direct, jouer à des jeux basés sur les STEM et obtenir des réponses à leurs centaines de questions.
Le professeur de l’Université de Newcastle fixe les panneaux.
Dans une école, on craignait que les panneaux ne tuent l’herbe sur l’ovale de l’école, alors ils ont été chevillés sur la terre rouge nue. La chaleur générée par le soleil a créé un mini événement météorologique. L’air au-dessus des panneaux est devenu très chaud tandis que l’air autour des panneaux était frais. Un vortex willy willy s’est formé et a arraché les panneaux de leurs amarres. Une section de panneau – 1,2 mètre de large et 18 mètres de long – s’est élevée dans les airs et a été endommagée. L’équipe a dû le recoller avec du ruban adhésif et des fers à souder. Cela leur a pris deux jours dans la salle à manger du relais routier local.
Merci à EDEA et à tous les autres sponsors.
L’équipe et les sponsors.
Je laisserai Stuart avoir le dernier mot. « Nous retournerons au Royaume-Uni plus tard cette semaine avec de bons souvenirs et quelque chose dans nos manches pour la prochaine aventure solaire. » Ferait-il quelque chose de différent ? Peut-être une planification plus proactive. Bravo, mon pote !
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