Lors d’un récent voyage à travers le Texas, je me suis retrouvé à avoir besoin d’une charge à Houston. Je me suis souvenu d’un article précédent sur Phillips 66 installant sa première station de charge rapide DC dans son magasin phare… qui se trouve justement à Houston. De plus, je n’ai jamais chargé à une station Freewire auparavant, donc cela semblait être une bonne chose à essayer.
Ce qui rend ces stations spéciales
En surface, et en fonction de l’endroit où elles ont été installées, ce qui fait de ces stations quelque chose de nouveau et d’excitant, c’est un autocollant et un nom. Entreprise avec une longue histoire dans l’industrie pétrolière (remontant à la Phillips Petroleum Company dans les années 1920), Phillips entame un nouveau voyage loin des combustibles fossiles est un gros problème. Donc, c’est vraiment plus qu’un simple autocollant. Mais, ces stations ont quelque chose de plus spécial à l’intérieur de la boîte.
Comme toutes les stations Freewire Boost, elles ne se contentent pas de fournir de l’énergie du réseau à la batterie de votre véhicule électrique. L’équipement de ces stations de charge est beaucoup plus grand que celui des stations Supercharger, mais tout est organisé dans une seule armoire. Par exemple, il y a l’équipement de charge, 160 kWh de stockage de batterie (qui peuvent supporter 2 à 4 charges dans la plupart des cas) et tous les composants électroniques.
Cette idée de stockage d’énergie dans les bornes de recharge n’est pas originale, mais une différence clé la distingue. D’autres entreprises, comme Electrify America et Tesla, utilisent le stockage sur batterie pour faire quelque chose de similaire. Cependant, cette méthode nécessite encore de nombreuses heures d’installation car elle nécessite des complexités de câblage et un endroit séparé pour stocker les batteries. Ils font de leur mieux pour ranger les batteries, mais il est plus difficile de tout faire approuver à cause de cela. FreeWire envoie une boîte autonome qui peut être installée en quelques heures seulement par rapport aux mois d’attente pour l’installation.
Sans oublier que vous n’avez même pas besoin d’alimentation triphasée si elle n’est pas accessible. Cela rend le processus d’installation beaucoup plus transparent. En d’autres termes, ceux-ci peuvent facilement remplacer une borne de recharge de niveau 2 – peu ou pas de câblage supplémentaire ou de nouveaux services de la compagnie d’électricité et sans ajouter de frais de demande à la facture d’électricité des entreprises. Le résultat final est un système abordable qui fournit toujours 100 à 200 kW de puissance de charge constante aux conducteurs sans solliciter le réseau.
Vous devrez payer l’électricité pour alimenter votre borne de recharge, mais le coût de votre compagnie d’électricité sera plus élevé que prévu. Les frais comprennent quelque chose appelé frais de demandequi sont perçus par kilowatt plutôt que par kilowattheure.
Votre compagnie d’électricité vous facture en fonction de la quantité d’électricité que vous utilisez à votre point de consommation le plus élevé au cours du mois. Ils ne se soucient pas tant de la quantité d’énergie que vous avez consommée dans l’ensemble, mais plutôt de la taille d’un « tuyau » nécessaire pour supporter votre utilisation de pointe. Plus les fils doivent être gros pour supporter votre charge maximale, plus ils vous factureront pour l’utilisation de leur service. En comparant cette méthode de facturation à la consommation d’eau, l’électricité serait comme les gallons utilisés tandis que la puissance se référerait à la taille du tuyau requis.
Si vous avez une station de 50 kW, ces frais s’élèveront à des centaines de dollars par mois. Si vous avez plusieurs stations de 150 à 250 kW et qu’elles sont toutes utilisées en même temps, vous finirez par payer des milliers de dollars chaque mois – c’est très cher. Si vous n’avez pas d’infrastructure préexistante en place, vous devrez payer les matériaux et la construction nécessaires pour faire fonctionner l’électricité à l’endroit souhaité. Non seulement cela, mais vous serez facturé un tarif mensuel élevé pour garder les lumières allumées et entretenir ladite infrastructure.
Peut-être même mieux, si vous vouliez alimenter ces stations à partir de l’énergie solaire, ce serait beaucoup plus facile. La station peut consommer quelques dizaines de kilowatts toute la journée et économiser cette puissance pour qu’un conducteur obtienne une charge complète de 160 kW à son arrivée.
À quoi cela ressemblait-il d’utiliser une station Phillips 66 Freewire
Bien que les détails techniques soient intéressants, la recharge des véhicules électriques est quelque chose que nous ne voulons pas vraiment être si intéressant. Idéalement, vous branchez la voiture à la station, démarrez la charge et laissez le chargeur et la voiture faire leur travail pour vous donner la portée dont vous avez besoin. Si c’est plus intéressant que ça, quelque chose s’est probablement mal passé.
Je suis heureux d’annoncer que l’expérience ici était en grande partie ennuyeuse. J’ai branché la voiture, tenu ma carte ChargePoint devant la station et elle a commencé à alimenter la batterie de mon Bolt EUV.
En ce qui concerne la station, il y avait un détail vraiment cool du point de vue du client : un grand et bel écran tactile. Les photos des stations Freewire ne lui rendent pas vraiment justice. Ils ont l’air absolument génial en personne. Comme un téléviseur, les écrans plus grands sont toujours bons, mais ils aident également la grande boîte de batteries et l’équipement de charge à paraître beaucoup plus proportionnels.
Lorsque j’ai eu fini de commencer la charge, les avantages du magasin phare de Phillips 66 ont commencé à devenir apparents. Non seulement la station OnCue proposait une grande variété de collations, de boissons et de nourriture, mais elle disposait également de grandes salles de bains propres. Parfois, une borne de recharge pour VE n’a pas du tout de salle de bain à proximité, mais c’était l’une des toilettes publiques les plus propres que j’ai vues. Nous avions besoin d’argent à un guichet automatique, et ils l’avaient aussi. De plus, le guichet automatique avait des frais très raisonnables pour ma carte hors réseau. Ils avaient même mon soda préféré.
En d’autres termes, c’était à peu près le meilleur dépanneur et la meilleure station-service que je connaisse, donc le «phare» était vraiment mérité et pas seulement du marketing et des relations publiques.
Donc, dans l’ensemble, je dois dire que c’était une excellente borne de recharge à visiter. La charge s’est bien déroulée, les installations étaient excellentes et tout était à un prix raisonnable. Les stations sollicitaient un minimum le réseau électrique local, ce qui est meilleur pour la transition énergétique. Il n’y avait vraiment rien de négatif à dire sur l’expérience.
J’espère voir Phillips 66 diffuser cette expérience phare dans d’autres magasins aux États-Unis. Si tout le monde pouvait vivre une expérience formidable en chargeant comme celle-ci, cela aiderait vraiment la transition EV à se dérouler beaucoup plus facilement.
Vous voulez le vérifier vous-même ? Rendez-vous au 10612 Westheimer Rd, Houston, TX 77042.
Image en vedette par Jennifer Sensiba.
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