Les procureurs cherchent à savoir si une panne mécanique aurait pu provoquer l’accident de la Tesla d’un médecin californien après qu’il ait été accusé d’avoir tenté de tuer sa femme et ses deux enfants en conduisant délibérément sa voiture d’une falaise de 250 pieds.
Dharmesh Patel, 41 ans, a été initialement arrêté parce qu’il était soupçonné d’avoir tenté d’assassiner sa femme Neha, 41 ans, leur fils de quatre ans et leur fille de sept ans après avoir quitté l’autoroute à Devil’s Slide en Californie le 2 janvier.
Mais le procureur de district Steve Wagstaffe cherche maintenant à exclure la possibilité que la Tesla Model Y de la famille ait eu un problème avec ses freins.
« Les freins ont-ils échoué ? Les freins fonctionnaient-ils ? Y avait-il d’autres dysfonctionnements mécaniques qui l’auraient empêché d’arrêter le véhicule ? » Wagstaffe a déclaré au LA Times. « Nous faisons examiner la voiture de fond en comble.
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Dharmesh A. Patel, 41 ans, a été initialement arrêté parce qu’il était soupçonné d’avoir tenté d’assassiner sa femme Neha, 41 ans, et leur fils de quatre ans et leur fille de sept ans après avoir prétendument fait demi-tour à Devil’s Slide en Californie le 2 janvier
Miraculeusement, la famille de quatre personnes a survécu au plongeon au bord de l’eau sans subir de blessures potentiellement mortelles. La Tesla Model Y mutilée est photographiée après le fracas
L’effort de sauvetage au crépuscule du lundi 2 janvier après que les équipes d’urgence ont réalisé que la famille était en vie
Le bureau du procureur en était encore aux premiers stades de l’enquête, a-t-il ajouté.
Miraculeusement, la famille de quatre personnes a survécu au plongeon au bord de l’eau sans subir de blessures potentiellement mortelles.
Cependant, la célébration de leur sauvetage a été de courte durée lorsque Patel a été arrêté à l’hôpital de Stanford plus tard dans la journée.
La police a déclaré que Patel devait être inculpé de tentative d’homicide et de maltraitance d’enfants, les autorités alléguant un meurtre-suicide bâclé.
Le radiologue a depuis été transféré au centre médical de San Mateo, a déclaré Wagstaffe. Il n’a pas encore été officiellement réservé car il est toujours sous traitement.
On ne sait pas si sa femme et ses enfants sont toujours soignés à l’hôpital ou s’ils sont sortis de l’hôpital.
Au départ, on se demandait si le véhicule électrique – célèbre pour sa technologie de conduite autonome – était devenu un voyou et avait retiré la famille de la route par erreur.
Mais les experts ont depuis déclaré que la voiture, qui a des airbags adjacents aux deux sièges avant en plus devant eux, pourrait en fait leur avoir sauvé la vie.
Des soldats ont été dépêchés vers 10 heures du matin le lundi 2 janvier pour signaler qu’un véhicule avait dévié de la falaise sur l’autoroute 1, à environ 20 miles au sud de San Francisco.
La zone côtière escarpée, rocheuse et sinueuse est connue sous le nom de Devil’s Slide.
Le chef des pompiers Brian Pottenger a déclaré aux journalistes: « Nous y allons tout le temps pour les voitures au-dessus de la falaise et elles ne vivent jamais. » C’était un miracle absolu.
On a d’abord dit que la voiture s’était renversée plusieurs fois, mais les experts ont depuis émis des doutes, arguant que les lourdes batteries situées dans le plancher de la Tesla l’auraient empêchée de rouler.
Il n’y avait pas de garde-corps à l’endroit où la berline est sortie de la falaise, ont indiqué des responsables.
Patel a été vu conduire à grande vitesse en direction nord sur l’autoroute 1 et il semble qu’il ait dû effectuer un virage serré avant d’atteindre le tunnel Tom Lantos, où la Tesla a dévié de la route, d’abord sur une zone de terre, puis en bas de la falaise.
Robin Johnson, qui a appelé le 911 après avoir vu l’accident, s’est souvenu : « Wow, il roule extrêmement vite pour prendre cette sortie. Tu n’es même pas censé monter par là.
« Et je peux voir dans mon rétroviseur que cette voiture passe par-dessus le bord et descend tout droit. »
La voiture roulait en direction nord sur l’autoroute 1 près de San Francisco vers 10 heures le lundi 2 janvier
Les adjoints du shérif travaillent pour libérer la voiture après que la famille a été transportée par avion en lieu sûr
L’énorme chute de l’autoroute jusqu’au lieu de l’accident. Les membres de la famille ont été transportés par avion en lieu sûr
Les équipes de secours ont dû descendre en rappel le long de la falaise tandis que d’autres ont utilisé des hélicoptères pour tenter de rejoindre la famille
Environ 30 à 50 sauveteurs ont immédiatement répondu à la scène où il a été initialement présumé que les occupants de la voiture devaient être morts.
Un hélicoptère et des équipes de spécialistes ont dû descendre en rappel jusqu’à l’épave et ce n’est que quelques heures plus tard que des équipes de secours stupéfaites ont découvert les quatre membres de la famille conscients et alertes dans la voiture.
Les enfants ont été sortis les premiers, par une fenêtre arrière, et hissés à la main sur la falaise dans un panier de sauvetage à l’aide d’une poulie.
Le médecin et son épouse ont été plus grièvement blessés et ont dû être hélitreuillés puis transportés directement à l’hôpital.
Les voisins ont exprimé leur choc après avoir appris les allégations contre Patel, décrivant leur famille comme « idyllique ».
Roger Newmark, qui vit à plusieurs portes de la famille dans une rue verdoyante de Pasadena, a déclaré à CBS: « Ils sont le couple le plus adorable et ils ont les deux meilleurs petits enfants. »
L’hôpital où Patel travaille comme radiologue a publié une déclaration après l’accident.
« Le centre médical Providence Holy Cross est profondément attristé d’apprendre un incident de circulation impliquant l’un de nos médecins et sa famille », a-t-il déclaré.
« Nous sommes extrêmement reconnaissants qu’il n’y ait pas eu de blessés graves. Nous ne répondrons pas davantage, car cet incident fait l’objet d’une enquête.
Selon un profil en ligne, Patel est diplômé de la Wayne State University School of Medicine du Michigan et pratique depuis plus d’une décennie.
Des témoins ont déclaré avoir vu le véhicule rouler à grande vitesse sur l’autoroute avant de dévier de sa trajectoire
La Tesla Model Y – qui est le véhicule dans lequel se trouvait la famille – dispose de plusieurs airbags. Il y a des airbags frontaux, des airbags latéraux montés sur les sièges et des airbags rideaux, qui semblaient tous se gonfler. La police n’a pas encore confirmé si cela a sauvé la famille
Parmi ceux qui ont commenté l’affaire, il y avait le fondateur de Tesla, Elon Musk.
En réponse à un tweet sur la façon dont la famille a survécu, Musk a déclaré: « Bonne nouvelle. »
Les experts ont déclaré que le fait que la famille ait survécu prouve la sécurité des véhicules Tesla.
Le professeur de génie mécanique Jingwen Yu a déclaré que Patel « avait probablement sous-estimé la sécurité d’un véhicule ».
S’adressant à NBC plus tôt ce mois-ci, il a décrit la survie de la famille comme un « miracle », mais a noté la qualité des ceintures de sécurité et du toit rigide de la Tesla en plus du fait que les batteries de la voiture lui donnent un centre de gravité bas pour l’empêcher de basculer.
Jose Granada, professeur de génie mécanique à la California State University Sacramento, a déclaré que la voiture n’aurait pas pu basculer ou qu’elle aurait été écrasée.
Plus tôt, le chef des pompiers Pottenger avait déclaré aux médias qu’il pensait que la voiture avait « renversé plusieurs fois ».
Au contraire, Grenade a déclaré que la voiture avait fait une chute droite, atterrissant sur des cailloux et du sable.
Il l’a comparé à l’atterrissage dans une fosse à balles à Chuck E. Cheese, même si la chute à vitesse maximale aurait été d’environ 80 mph.