Après l’un des mois les plus laids de sa carrière, la longue liste de partenaires commerciaux de Kanye West est à nouveau confrontée à un choix : rester avec lui, sachant à tout moment qu’il pourrait se lancer dans une tirade haineuse contre n’importe qui de sa future ex-femme. nouveau petit ami pour le peuple juif en général – ou enfin rompre les liens avec la superstar de la musique.
Le rappeur de 45 ans, qui s’appelle désormais Ye, s’est associé à certaines des plus grandes entreprises mondiales de la musique, de la mode et de la technologie au cours de sa carrière, notamment Apple, Adidas, Def Jam, CAA et Gap. Même après des années de flirt avec la politique d’extrême droite, y compris l’approbation et la rencontre avec l’ancien président Trump, il est resté un collaborateur recherché.
Dans le passé, les explosions de Ye étaient souvent excusées, en partie, à cause de sa lutte contre le trouble bipolaire. Mais ses actions récentes sont devenues plus impossibles à défendre ou à ignorer, et certaines marques comme Adidas ont commencé à se retirer.
« Ce n’est pas la gifle de Will Smith », a déclaré Travis Knox, professeur agrégé à l’Université Chapman. « Ses commentaires sont tellement racistes, tellement antisémites, il ne va pas s’en remettre rapidement. Il n’y a pas moyen. »
L’année dernière, l’épouse de West, Kim Kardashian, a demandé le divorce, ce qui a incité West à s’en prendre publiquement à elle et à sa famille. West a menacé son petit ami de l’époque, Pete Davidson (y compris un simulacre de meurtre dans le clip de « Eazy »), et les Grammys, citant « concernant le comportement en ligne », ont annulé sa performance prévue lors de la cérémonie d’avril. Kid Cudi, son ami et collaborateur de longue date, a également rompu les liens avec West cette année, en disant : « Il va falloir un miracle pour moi et cet homme pour redevenir amis. »
La semaine dernière, le comportement de West s’est complètement démêlé. Lors de son défilé YZY lors de la Fashion Week de Paris, il a posé à côté de la commentatrice politique d’extrême droite Candace Owens portant une chemise « White Lives Matter » (un slogan popularisé par des groupes fascistes et néonazis). Après avoir fait face à de nombreuses critiques, il a posté qu’il allait « Go death con 3 on JEWISH PEOPLE », ce qui a incité Instagram et plus tard Twitter à débrancher ses comptes. Il a ensuite participé à l’émission Fox News de Tucker Carlson, a fait d’autres remarques antisémites et revendiqué des complots autour de la fusillade dans une école à Uvalde, au Texas, entre autres mensonges. Et dans des images non diffusées, il a dit que quelqu’un avait planté de « faux enfants » dans sa maison « pour sexualiser mes enfants ».
Adidas, qui produit sa célèbre ligne de chaussures Yeezy, a déclaré dans un communiqué la semaine dernière qu’à la lumière de ses récentes explosions, « Après des efforts répétés pour résoudre la situation en privé, nous avons pris la décision de soumettre le partenariat à l’examen ».
West a répondu sur Instagram en écrivant « F— ADIDAS JE SUIS ADIDAS ADIDAS VIOLÉ ET VOLÉ MES DESSINS. »
Kanye West à la soirée d’écoute « Donda » au stade Mercedes-Benz d’Atlanta le 22 juillet 2021.
(Kevin Mazur/Getty Images pour Universal Music)
Certes, West reste une force considérable dans la musique pop. Tous les albums, à l’exception de ses débuts, « The College Dropout » de 2004, ont dépassé le Billboard 200, y compris « Donda » de 2021, qui a reçu une nomination aux Grammy Awards de l’année. À l’approche de « Donda », il a organisé des « soirées d’écoute » publiques dans des stades de football d’Atlanta et de Chicago qui ont été diffusées en direct sur Apple Music (il a été vertement critiqué pour avoir fait venir des invités spéciaux DaBaby et Marilyn Manson, qui sont chacun sous surveillance pour langage sectaire ou abus présumés). Son spectacle à guichets fermés en décembre avec Drake au LA Coliseum a confirmé qu’il est toujours un formidable attrait pour les concerts, l’un des rares groupes de hip-hop à pouvoir faire la une des grands festivals mondiaux.
Mais son statut de liste A en tant qu’acteur en direct peut être chancelant. Il a annulé des concerts phares dans deux festivals cette année – le Coachella Valley Music & Arts Festival et Rolling Loud Miami – à la dernière minute, ne laissant aux promoteurs que quelques jours pour obtenir un nouvel acteur de premier plan.
Tariq Cherif, co-fondateur de Rolling Loud, a déclaré au Times en août que « nous n’avions jamais eu de tête d’affiche avant que Kanye ne le fasse, et nous ne prenons pas cela à la légère. La plate-forme que nous avons construite mérite le respect, et nous ne l’aimions pas. Nous avons compris qu’il n’était pas prêt à jouer en tête d’affiche, nous avons donc dû le respecter et trouver un remplaçant. C’est malheureux et nous avons fait de notre mieux.
CAA, qui représente actuellement West en ce qui concerne les tournées, a refusé de commenter sa relation actuelle avec l’artiste. Nicholas Gravante, l’avocat de West, n’a pas renvoyé les demandes de commentaires sur leur relation de travail actuelle. Les représentants d’AEG Presents, la société mère de Coachella, et de Live Nation ont refusé de commenter West.
Pendant ce temps, on ne sait toujours pas qui sortira le prochain album de West. Une source proche de son contrat avec le label de longue date Def Jam a déclaré qu’il avait rempli les conditions de son contrat d’enregistrement, le laissant un agent libre. Malgré sa série de 10 albums consécutifs n ° 1, il n’est pas certain qu’une grande maison de disques, dont certaines sont cotées en bourse, assumerait les bagages que West apporte. (West pourrait, bien sûr, choisir de sortir de futurs albums sans le soutien d’une maison de disques traditionnelle, comme il l’a fait avec « Donda 2 » de février, qui n’était disponible qu’avec son propre appareil de streaming Stem à 200 $.)
Pendant ce temps, le principal service de streaming Spotify, qui a temporairement cessé de promouvoir la star de la country Morgan Wallen après avoir été filmé en février 2021 en utilisant le N-word, présente toujours la musique de West sur un certain nombre de ses listes de lecture internes. Les représentants de Spotify n’ont pas renvoyé les demandes de commentaires.
D’autres artistes de haut niveau ont récemment rebondi après des transgressions publiques. Wallen est revenu dans les arènes à guichets fermés et les honneurs télévisés de l’Académie de musique country après avoir utilisé une insulte raciste. Mel Gibson réalise et joue dans de grands films après des années de diatribes racistes, homophobes et antisémites. La carrière de Brad Pitt n’a pas encore souffert après que l’ex-femme Angelina Jolie l’ait accusé d’avoir étouffé leur enfant dans un vol. Après avoir remporté un horrible procès en diffamation contre son ex-femme Amber Heard, Johnny Depp est devenu sans doute plus populaire, dans certains cercles, qu’auparavant.
Kanye West lors de la Fashion Week de Paris.
(Edward Berthelot / GC Images)
West a toujours un cachet de hors-la-loi dans le monde de la haute couture. À la Fashion Week de Paris, des sommités de l’industrie, dont Anna Wintour, John Galliano, le créateur de Balenciaga (et collaborateur de West) Demna Gvasalia et Alexandre Arnault de Tiffany & Co. (fils du chef de LVMH Bernard Arnault) ont tous assisté à son défilé du 3 octobre, où il portait les chemises «White Lives Matter». Comme Galliano lui-même l’a prouvé avec sa propre explosion antisémite et son retour en 2011, l’industrie de la mode vous laissera reprendre le travail si elle croit en votre talent et en votre viabilité commerciale.
On ne sait pas qui soutient actuellement sa ligne de mode, mais West a déclaré: « Nous commençons notre propre maison ce soir » au salon de Paris. Plus tard, il a déclaré au Women’s Wear Daily : « Pourquoi ferais-je un marché ? Je dirige la culture. … C’est ce qui se passe lorsque vous devenez indépendant, vous ne pouvez pas vous appuyer sur ces grandes entreprises pour donner votre vision.
En septembre, West a mis fin à sa collaboration avec le détaillant de vêtements Gap, invoquant des problèmes de distribution et de vente au détail. « Yeezy a informé Gap de ses inquiétudes en août et a donné à l’entreprise un délai de 30 jours désigné par contrat pour remédier à ses manquements », a déclaré Gravante à CNBC à l’époque. Le directeur général de Gap, Mark Breitbard, a écrit dans une note de service de l’entreprise : « Bien que nous partagions une vision consistant à offrir à tous un design utilitaire de haute qualité, avant-gardiste grâce à des expériences omniprésentes uniques avec Yeezy Gap, la façon dont nous travaillons ensemble pour réaliser cette vision n’est pas aligné. »
Les grandes marques reconnaissent que les esprits créatifs comme Ye’s peuvent parfois être imprévisibles ou problématiques. Mais les entreprises auront du mal à justifier un nouveau partenariat avec lui après ses récentes explosions, selon Americus Reed, professeur de marketing à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie.
« Ce genre de chose sonne le glas du parrainage de célébrités », a déclaré Reed. « Les célébrités ne sont pas payées pour dire ce qu’elles pensent, elles sont payées pour défendre la marque et elles sont payées pour ne pas compromettre la marque. »
C’est vrai même pour les marques de médias qui auraient pu vouloir l’entendre, ou du moins documenter sa récente volatilité. Andscape a rapporté que la récente apparition de Ye sur « The Shop: Uninterrupted », qui a déménagé sur YouTube cette année après avoir été diffusée sur HBO, a été retirée, citant le PDG de la société productrice de la série, SpringHill’s Maverick Carter.
Carter a déclaré à Andscape: « Je pensais qu’il était capable d’avoir une discussion respectueuse et il était prêt à répondre à tous ses commentaires récents. Malheureusement, il a utilisé « The Shop » pour réitérer davantage de discours de haine et de stéréotypes extrêmement dangereux. Nous avons pris la décision de ne pas diffuser cet épisode ni aucune des remarques de Kanye.
Même le lance-flammes de droite Carlson a dû supprimer les divagations irrationnelles de l’apparition en deux parties de West dans son émission. Vice a publié des images divulguées dans lesquelles West affirmait que Planned Parenthood avait été fondée « pour contrôler la population juive. … Quand je dis Juif, je veux dire les 12 tribus perdues de Juda, le sang du Christ, qui sont vraiment les gens connus comme la race noire. Voilà qui est notre peuple. Le sang du Christ. Ceci, en tant que chrétien, est ma conviction.
West a ensuite réitéré ces croyances sur le podcast populaire « Drink Champs », où il a déclaré : « Les Juifs ont possédé la voix noire… Des paparazzi vous prenant en photo, vous n’en retirerez pas d’argent. Vous avez l’habitude de vous faire avoir par les médias juifs.
Kanye West et Kim Kardashian assistent aux WSJ Innovator Awards le 6 novembre 2019 à New York.
(Evan Agostini/Invision/Associated Press)
Certaines des ruptures de relations semblent avoir été provoquées par l’artiste lui-même, bien avant ses récentes explosions racistes.
La semaine dernière, Owens a tweeté que JPMorgan Chase avait mis fin à sa relation bancaire avec Ye. L’affirmation a gagné du terrain dans les médias de droite comme preuve de la prétendue « annulation » de West par les institutions financières.
« Plus tôt dans la journée, j’ai appris que @kanyewest avait été officiellement expulsé de la banque JP Morgan Chase. On m’a dit qu’aucune raison officielle n’avait été donnée, mais ils ont également envoyé cette lettre pour confirmer qu’il avait jusqu’à fin novembre pour trouver un autre endroit où l’empire Yeezy pourrait faire des opérations bancaires », a tweeté Owens jeudi. Elle a partagé une capture d’écran de la lettre.
Une personne au courant de la situation, qui n’était pas autorisée à s’exprimer publiquement, a déclaré que la lettre était datée du 20 septembre, précédant cette dernière série d’explosions.
West est l’un des rares artistes à avoir les ressources nécessaires pour ouvrir ses propres magasins de détail, auto-publier des albums et réserver des concerts à guichets fermés. L’année dernière, Forbes a estimé sa valeur nette à 1,8 milliard de dollars, provenant principalement de son contrat de baskets avec Adidas (malgré l’affirmation de West, Forbes a déclaré qu’il n’était pas l’homme noir le plus riche d’Amérique).
Mais quelle que soit la bonne volonté que West a pu maintenir pour sa vision artistique et ses prouesses commerciales, elle est maintenant en péril, a déclaré Reed.
« Une fois que vous commencez à dérailler, à attaquer le PDG et à adopter toutes sortes de comportements extrêmes », a déclaré Reed, « vous vous rendez radioactif. »